день. Мы все сидели на стрёме, и уже через несколько секунд я был на спине Дола, в ускоренном темпе направляясь к месту прорыва. Несмотря на спешку, мы добрались туда не первыми. Два десятка гномов, патрулирующих эти места, приняли на себя первый удар и, получив существенный урон, откатились, злобно матерясь и поливая полученные раны какими-то неизвестными мне зельями. Глядя на это с высоты, я на мгновение успел пожалеть о потраченных на таких трусливых бойцов денег, но в этот момент их враг массово начал переваливать через край острова и я понял, что это призраки. Теперь суть отступления стала понятна, плоть духов неподвластна обычный стали, тем более и гномы отступать далеко не стали, только до первой более-менее ровной площадки, где выстроились кругом, на ходу поливая лезвия своих топоров жидким серебром и разбивая о поверхность щитов какие-то зеленоватые кристаллы. Те разлетались множеством осколков, которые исчезали на лету, зато на внешней стороне щитов тут же начали разгораться многочисленные руны, и в этот раз накативший до них вал призраков, отпрянул назад, будто человек от слишком жаркого огня. Отпрянул и начал наваливаться вновь, подталкиваемый сзади напирающей бескрайней толпой. Замелькали серебристые лезвия и ночной воздух начали разрезать вопли навеки загубленных душ. Впрочем, призраков оказалась целая лавина. Они настоящим потоком переваливались через край острова, заливая своими белёсыми силуэтами все окружающие земли. Накатывали на вставших в круг бойцов, перехлёстывая через поднятые вверх щиты. Призрачный свет рун просвечивал силуэты насквозь, заставляя их истончаться и распадаться на безопасные клочки тумана, однако их было настолько много, что они начали перекатывать прямо через головы защищающихся или нырять под землю, всплывая уже в центре круга за их спинами, нападая исподтишка, нанося своими призрачными клинками болезненные раны.

Священная ярость.

Первым делом я накрыл ей сам круг, вместе с защитниками, испепеляя особо ретивых и сообразительных призраков, а затем начал кастовать его в местах, где призраков скопилось больше всего. Пробил себе дорогу до круга, встав на самом опасном участке. Мне, в принципе, было всё равно сколько призраков на меня нападает, священная сфера защиты окружающая меня после каждого каста, наносила вчетверо больше урона чем само заклинание, и пытающиеся добраться до меня призраки просто исчезали без лишнего шума и воплей.

Я отпустил Дола повоевать, и он своим фирменным ударом и мифриловой попоной, от соприкосновения с которой призраков будто ушатом святой воды обливало, начал вносить в их ряды настоящее опустошение.

— Раненые есть? — Поинтересовался я, продолжая кастовать одно заклинание за другим, вставайте мне за спину, здесь безопасно и можно спокойно подлечиться.

Вместо слов благодарности, в ответ услышал лишь невнятные бурчание, что-то типа того, что я даже повоевать им нормально не даю, так чтобы аж руки от приятной усталости отваливались, а вся округа была залита их кровавыми соплями. Ладно, ладно, про сопли это я сам придумал, не ожидая попасть под отповедь тех, кого пришёл защитить. Пришлось проявить командирские качества и гаркнуть:

— Это только самое начало, не торопитесь умирать и поливать землю своей кровью. Наши враги ещё предоставят нам такую возможность в полной мере.

«Успокоенные» таким образом гномы обрадовано заухмылялись, ещё плотнее смыкая щиты и ещё упрямее склоняя головы, встречая противника не только выверенными ударами топоров, но и острыми навершиями своих шлемов.

Броневой Смертный Тени

— Здоров, затыкаем прорыв призраков, пока вроде держимся, но если есть желание размяться…

Не успел я дописать, как вдалеке одна за другой вверх взлетели ещё три сигнальные ракеты, и сразу без перерыва в противоположной стороне ещё одна. Я, не раздумывая удалил начатое сообщение, начав писать новое:

— Четыре десятка гномов на большой прорыв, я пошлю им на помощь своего двойника, сам возьми ещё десяток и отправляйся к малому. Остальные пусть остаются в стратегическом резерве.

Я активировал большое зелье маны и начал новое заклинание. Слава богу этих эликсиров в замке было заготовлено великое множество. За прошедшую неделю мануфактура под предводительством нашей травницы заработала в полную силу. Добытые Смертной Тенью рецепты и травы из рощи друидов позволили делать большие бутыли эссенции сила духа в промышленных масштабах. Восстанавливали они всего по тысяче единиц, но так как проклятия богов на мне всё ещё висели, мне большего было и не надо, к тому же, судя по статистике, на данный момент именно такими зельями пользовались сорок семь процентов всех игроков и Тень считал, что у нас очень хорошие шансы получать приличные прибыли от их продажи, если, мы сможем обойти торговые ограничения. Ну и, конечно, сможем отбиться от нынешней угрозы, освободить от магических пут наш остров, и умотать куда-нибудь за пределы Империи. У нас и без этой конфронтации проблем достаточно. Хотя и с ней надо будет что-то решать.

Каст завершился, лишая меня навсегда ещё двух единиц энергии духа. На меня глянула моё же ехидное лицо, с усмешкой спросив:

— Чего вылупился? Понравился, что ли? Хорош филонить, слушай мою команду…

— Ага щаз, командир тоже нашёлся, — я ткнул пальцев в нужном направлении, — взял руки в ноги и рванул туда, там гномов увидишь, им всем чем сможешь поможешь.

— А чего это ты раскомандовался? Я может туда и пойду, вот только потому, что я сам так хочу. Ясно?

— Ясно, ясно, вали давай, самостоятельный ты наш.

С трудом подавил в себе желание ускорить его пинком под зад, когда… он, вздёрнув нос, отправился в указанном направлении, но сделал это рысцой, как и было приказано, так что я хоть и с трудом, но остановил занесённую для пинка ногу. Ужасно раздражающий тип.

— Твою ж…

Я, неожиданно получив слитный удар трёх или четырёх увесистых булыжников, верх тормашками улетел прямо в центр защитного круга, застыв там в позе жестоко поломанной и погнутой берёзки. Это что-то новое, до этого бросающихся камнями призраков я не встречал. А эти, нисколько не стесняясь, подхватывали с земли булыжники, которых на краю острова было великое множество, каждый размером с мою голову, и картинно изгибаясь, швыряли их словно из пращи, выбивая из стальных щитов гномов целые фонтаны искр, и заставляя тех, несмотря на врождённую упёртость, шаг за шагом отступать назад. Пришлось прекратить это безобразие, скастовав с двух рук Ледяной Буран. На призраков он никак не подействовал, но сила ветра и бешеный поток ледяных сосулек были настолько мощными, что уже брошенные в нас камни просто не долетели, снесённые назад, те, что уже были подняты, обросли