опять тряска по саванне и постепенно сменяющийся пейзаж. Стала появляться зелень, стало труднее дышать от влажности, и, наконец, впереди появилась зеленка — мы въезжали в зону тропических лесов.

— Все, дальше мы не едем, господин фендрик! — заявил сержант, когда мы въехали под сень деревьев. — Фургоны дальше не пройдут. Точнее, еще пару миль — может быть, но дальше — топать ножками.

— Спешиваемся! — отдал команду Бенидан. — Передайте по фургонам.

Ну, наконец то! Мы вылезли на твердую землю. После трясущегося дощатого пола фургона — ощущения непередаваемые.

— Слушай мою команду! — сказал Бенидан. — Разгружаем фургоны, все свое берем с собой.

— Разве они не будут нас ждать здесь? — спросил один из легионеров.

— Нет, они возвращаются в Хамизи и ждут, когда мы их вызовем. Точка эвакуации пока не определена, но сюда мы точно не вернемся. Что встали, живее!

Ответом был всеобщий вздох, и легионеры полезли в фургоны за оружием и снаряжением.

— Понял? — подмигнул я Другу. — Дальше идем пешком.

Бедная псина лизнула меня языком в руку. Похоже, такая доставка ему не понравилась.

Глава 10

После долгого перехода по ночным джунглям больше всего хотелось лечь поспать. Идти впередсмотрящим приходилось мне, как счастливому обладателю магического зрения. Пса же пришлось опять тащить за спиной — животина по такой мешанине на земле все лапы бы себе изранила, да и умоталась бы прилично.

— Остановимся здесь, — сказал Брод. — Это лучшее место для скрытной стоянки, насколько я помню.

Я хмыкнул про себя. На память сержанта рассчитывать приходилось с большими поправками — за пару десятков лет все могло настолько измениться, что и не узнаешь. Особенно в бурно растущих джунглях, которые способны за пару месяцев переделать все до неузнаваемости.

— Сид, Род, в патруль, — скомандовал Бенидан.

Легионеры молча кивнули, проверили оружие и растворились в зарослях.

— А я пойду в разведку, — сказал Брод. — Нужно найти подходы к тем местам, да и установить местонахождение цели.

— Иди, — кивнул Бенидан.

— Я с ним, — сказал я ему.

— Ты-то зачем? — удивился он.

— Маг в разведке не помешает. Брод, распознаешь охранные плетения?

— Нет, пожалуй…

— Вот и ответ, — сказал я Бенидану.

— Ладно, черт с тобой, иди, — скривившись, махнул рукой он. — Без мага нас оставляешь.

— Ну почему же? — я посмотрел на Друга. — Вот вам мой фамильяр, если что — сможет хоть чем-то помочь.

«Я. Ты. Вместе», — завилял хвостом собакин.

— Э, нет. Ты остаешься, — огорчил его я. — Туда, куда мы идем, лучше без тебя. Безопасней. Охраняй лагерь вместе с остальными.

Опять жуткая обида и тоска. Ну понимаю я тебя, только вот там ты будешь мне только помехой, придется следить, чтобы тебя ненароком не прибили. Как-нибудь сам обойдусь.

— Ну что, пошли, маг? — с ехидцей сказал Брод.

— Пошли.

Я шел за сержантом, который буквально стелился над землей, не издавая ни шума. Вот как, внешность обманчива — я-то думал, что он будет продираться через всевозможные кусты и заросли, как медведь. Ну мне в этом отношении было проще — скрыт и Полог Тишины обеспечивали мне невидимость и бесшумность. Я не настолько опытен, чтобы бродить по такой чащобе и не нашуметь. То есть, конечно, и я осторожен, но сержанту надо было отдать должное. Я даже его зауважал.

Где-то через пару часов такого крадущегося движения, Брод остановился с поднятой ногой, и сделал мне знак «замри». Потом показал рукой в сторону зарослей.

Я послушно замер, и поглядел туда. Вот и противник — затаился в зарослях. Я видел ауру обычного орка. Ага, присел на бревно и выставил перед собой ассагай, явно не ждет нападения.

Брод посмотрел на меня, и провел большим пальцем по горлу, доставая метательный нож. Понятно, хочет снять часового. Я на пару секунд снял скрыт и отрицательно покачал головой, сделав жест, чтобы он убрал нож. Теперь в ход пойдут мои таланты. Я прицелился и сжал кулак. Послышался сдавленный хрип и короткий шум — часовой схватился за раздавленную гортань, выронил ассагай и рухнул на землю. Немного подергавшись в агонии, он затих.

Брод уважительно покачал головой, и сделал жест следовать за ним. Мы подошли к мертвому часовому. Брод жестами показал мне, куда тащить тело, и за руки за ноги мы отнесли его метров на двадцать в заросли, где и спрятали. Вместе с его ассагаем, как две капли воды похожим на захваченные в обозе. Видимо, то была не первая поставка, эльфы со свойственной им прагматичностью поддерживали «национально-освободительное движение» орков, снабжая их оружием. Вот ведь твари ушастые, и здесь им неймется! Правильно, зачем вышибать лундийские части, пусть этим займутся дикари. И плевать им, что сейчас Лундия союзник Эльфарии, высшие играют в долгую, с прицелом на вековую перспективу. Сегодня — союзники, завтра — смертельные враги, все закономерно. Напоминали они мне одну хитрожопую расу, сидевшую на острове и плетущую интриги по всему миру… Ничего не меняется, ни в том мире, ни в этом.

Спрятав тело часового, мы опять двинулись вперед, только гораздо медленнее — лагерь был где-то рядом. Или не лагерь, а что-то не менее охраняемое. Я даже подозревал, что это может быть. Мы прошли еще лигу и вышли на небольшую полянку посреди джунглей.

Ты куда завел меня, мудак, подумал я, считая вышедшие из джунглей фигуры и выхватив из ножен Лория. Раз, два, три, четыре… Темно-красные ауры, как у того шамана Мгеба, те же здоровенные быки, точнее, волы, увешанные шаманским трэшем.

— Брод, помогай!

Но сержант повел себя как-то странно. Он даже не вынул из ножен меч, а просто отошел в сторону, словно предлагая мне изрубить четырех магов в капусту. Ладно, плевать на этого мудака, у меня есть задачи поважнее.

Четверка обхватывала меня полукольцом, обходя с боков. Ну что же, поиграем!

Режим «Паладин» включен

Время превратило воздух в текучую, как вода, субстанцию, звуки исчезли, краски померкли. Теперь обход нападающих с фланга, иначе против четверых, да еще шаманов, мне не сдюжить. Вот первый вошел в зону досягаемости и начал отрывать свой посох от земли. Но медленно, слишком медленно. На! Лорий сам нанес удар по шее первого шамана, перечеркнув ее красной полосой. Первый готов. Вот его сосед, над рукой которого уже поплыли искорки Грозового Облака — ну почему они его так любят? Все равно они движутся медленно, скорость — моя фишка. Точнее, фишка паладина. Два шага вперед, и Лорий пробил шею второго шамана, игнорируя его защитные заклинания. Что там он когда-то говорил про мои приобретенные способности? Что я теперь