Перед ними предстал посёлок, который по своей ухоженности и чистоте очень напоминал Речные Ворота. Правда, улицы его были намного оживлённее. Все прохожие направлялись к пристани. На берегу народ уже вовсю собирался у самодельных трибун.

Игорь припарковался на пригорке, и через минуту они присоединились к остальным. Играла музыка, у дороги торговали сладостями и пирожками. Селивёрстов хотел что-то купить, но Лавра специально поспешила вперёд, угадав его затею с угощением. И он был вынужден последовать за ней. Несколько человек сразу же обступили его со всех сторон, что-то с чувством рассказывая. Некоторые просто жали ему руку или выкрикивали дружественные приветствия. Сам же он торопился за девушкой, а когда нагнал, то взял её за руку и гордо повёл в направлении трибун.

— Ты так популярен, — улыбнулась Лавра.

— Здесь почти все друг друга знают.

Вдруг мужчина остановил взгляд на ком-то среди людей, стоящих на деревянном помосте, и тут же поспешил туда.

— Я на секунду отлучусь, не потеряешься? — лишь произнёс он и исчез в толпе.

Лавра пробралась к ограждениям и посмотрела на тихую заводь. В ней плавали красные перегородки, которых она насчитала восемь штук, видимо, по числу участников. Финиш был около моста, на котором тоже собралось множество зрителей. Из толпы то и дело доносились выкрики, адресованные пловцам. Гербер попыталась найти среди них Селивёрстова. Он стоял возле двоих парней-атлетов, которые как раз примеряли защитные водные очки, и давал им какое-то напутствие перед предстоящим заплывом. Те слушали его, кивали, над чем-то посмеивались, оглядываясь на толпу болельщиков, и попутно разминали руки и ноги. Увидев отличницу, Игорь махнул ей широкой ладонью.

Раздался предупредительный сигнал, и пловцы подошли к бортикам. Чей-то громкий голос начал говорить по мегафону торжественные речи. Селивёрстов подкрался к Лавре сзади, отчего она даже испугалась. Что за мода вот так внезапно появляться из-за спины!

— Это мои ребята, — указал он на тех двоих. — Очень сильные спортсмены, я их давно тренирую.

— Они из этих краёв?

— Нет, сегодня здесь много приезжих.

— А есть кто-нибудь из Речных Ворот? Я бы за него поболела.

— Нет, у нас практически не осталось достойных пловцов, — с некоторым сожалением промолвил Игорь и уставился на своих подопечных.

— Кого я вижу! — раздался сзади чей-то звонкий голос, и Лавра сразу догадалась, кому он принадлежит. — Где же мы разминулись?

Это был Керк. Он стоял под ручку с какой-то размалёванной светловолосой девицей в зеркальных солнцезащитных очках. Ему бы накинуть шляпу, и получится вылитый ковбой.

— Ты же гоняешь, как сумасшедший, — улыбнулся Селивёрстов, пожав ему руку. — Как, кстати, лобовое стекло, уже заменил?

— Да, ещё вечером, — кивнул тот и посмотрел на Лавру. — А ты здесь что забыла?

— Да я так, за компанию уж, — съязвила она, ткнув пальцем в Игоря.

— По-моему, нарушение подписки о невыезде у нас карается штрафом или даже арестом.

— Боюсь тебя огорчить, но с меня никаких подписок не брали. — Лицо Гербер растянулось в ехидной улыбке, после чего она демонстративно отвернулась.

— Я не знал, что вы враждуете, — удивился Игорь, когда Керк отошёл.

— Нет, всего лишь обмениваемся иногда любезностями.

— Так мне показалось или вы действительно в контрах?

— Не бери в голову, просто есть претензии по свежести полотенец в его санатории…

Раздался выстрел, и пловцы спрыгнули в воду. Они двинулись в сторону моста почти наравне друг с другом. Но, спустя секунды, вперёд вырвались только трое: те два парня, подопечные Игоря, и ещё один человек, которого Лавра не очень хорошо видела в лицо. Толпа ревела в ожидании результата. Пловцы миновали середину пути и теперь принялись обгонять друг друга. Селивёрстов лишь затаил дыхание, а когда один из его ребят первым достиг финиша, поднял руки и что-то радостно прокричал. Лавра зааплодировала.

— Я сейчас, — предупредил он и вновь исчез из виду.

Гербер посмотрела на часы, поправила браслет и увидела, что к заплыву теперь готовятся девушки в плотных тёмных купальниках.

— Странно, что он с тобой подружился, — снова возник из-за спины голос Керка.

— Что в этом странного? — не поворачиваясь, переспросила Лавра. — Не с тобой же мне дружбу водить.

— Ну да, ты всё-таки не совсем в моём вкусе, — усмехнулся парень и облокотился на ограду набережной. — Поэтому вдвойне непонятно, что это вдруг с нашим Игоряшкой. Ты вообще в курсе, что у него есть невеста?

— Да хоть две, — улыбнулась девушка, хотя внутренне не особо обрадовалась такой новости. — Он просто любезно подкинул меня до сюда. Так что на твоего парня я не претендую.

Парень на этот раз сдержанно ухмыльнулся и посмотрел на мост, где стояли мокрые пловцы-мужчины. Селивёрстов что-то говорил победителю, время от времени похлопывая его по мощному плечу. Керк точно так же потрепал постучал по спине Лавры и спешно скрылся. Но Гербер не стала возмущаться. В конце концов, не очень было и больно.

Затем провели соревнования между девушками. Там подопечных Игоря не оказалось, поэтому Лавра ни за кого не болела, хотя и завизжала вместе со всеми, когда пловчихи добрались до финиша. А после церемонии награждения стали набирать желающих поплавать на скорость среди зрителей. Гербер постояла немного на набережной в надежде, что Селивёрстов вернётся за ней, но его нигде не было видно.

Лавра поплелась к дороге, окидывая тревожным взглядом округу. На минуту она даже подумала, что он забыл о ней. Ведь это вполне в его духе. Ещё раз обернувшись на реку, девушка приметила идущего за ней светловолосого мужчину. Опять он! Тот самый, что пытался нагнать её в Речных Воротах возле библиотеки! Кто же он такой и что ему нужно?!

Девушка не стала рисковать и идти ему навстречу. Наоборот, поспешила прочь отсюда. Кто знает, что на уме у этого странного типа. Тем более, раз он оказался на соревнования, то, значит, преследует её с самого утра! И Игорь пропал в самый неподходящий момент.

Гербер пересекла дорогу и взобралась на пригорок, на котором стоял пикап Селивёрстова. Может, если этот странный человек увидит, что она здесь не одна, то расхочет её преследовать. Лавра спряталась за небольшой кузов машины и осторожно выглянула на незнакомца. Тот остановился на середине дороги и начал озираться, будто потерял её из виду. Что-то знакомое было в его облике. Правда, длинные светлые волосы напрочь скрывали лоб и уши, а очки прятали лицо, что существенно осложняло опознание.

Вдруг чья-то рука коснулась её плеча и развернула к себе.

— Ты куда пропала? — заулыбался Игорь, стоя рядом со своим подопечным. — Вот, знакомься с