восхитилась я, и нож у меня тут же отняли. Даже дурацких предлогов вроде «а то порежешься» придумывать не стали, просто отняли и все. Большие дети.

— Сын делал! — похвалился гордый за продолжателя своего дела кузнец.

— А не могли бы вы позвать его сюда? — оставил острую «игрушку» вампиру Тэль.

— Зачем это? — насторожился хозяин лавки.

— Хочу предложить ему через декаду отправиться с нами в Мириндиэль. Вам не хватает магов для смешанной ковки, нам кузнецов. Артефакторы сами куют оружие, поскольку в чистом виде ваша профессия у нас не существует. Любой кузнец — еще и артефактор, но это сильно замедляет процесс при смешанной ковке. Взамен к вам прибудет старший ученик нашего мастера и появится возможность постоянно работать с магом. Он привезет список изделий смешанной ковки, которые мы выкупим в любом количестве, но, безусловно, для вас заказ вашего короля в приоритете.

— Ты про Элтара не забыл? — влез в монолог Райн.

— Вот на клинке для архимага и потренируются совместно работать.

— А что будет у вас с моим сыном? — не проявил излишнего энтузиазма умудренный жизнью хозяин лавки. — И это на всю жизнь что ли?

— Нет, конечно, — улыбнулся эльф. — Ваш сын будет числиться учеником у нашего мастера, жить в его доме и заниматься под его началом смешанной ковкой, так же как его ученик у вас. Если вы согласны, к вам придут для подписания договора об обмене опытом сроком на один год.

— Я спрошу сына, — пообещал кузнец и снова вышел.

Спустя несколько минут через ту же дверь вбежал кряжистый паренек примерно моего возраста с горящими глазами и, с ходу выпалив «Я поеду», жадно уставился на эльфа.

— Ну и отлично, — кивнул Тэль. — У вас есть декада на то, чтобы завершить дела и собрать вещи, подробности вам объяснят при заключении договора.

На этом наш визит в кузницу завершился.

— Ну, ты и жук! — восхитился Райн, когда мы вышли на улицу. — И здесь выгоду нашел.

— А я сюда не развлекаться приехал, — покосился на него эльф.

Я шла между мужчинами, слушая их болтовню об оружии, и счастливо улыбалась. Как же хорошо, что эти двое не испытывают той ненависти друг к другу, о которой рассказывал дядюшка Борх.

Второкурсника в лазарете мы безошибочно нашли по тихим всхлипам.

— Ты же обещал не плакать, — укорила я мальчишку. — Вот как тебя такого эльфу показывать?

— Больно, — тихо пожаловался тот.

— Заклинание давно кончилось? — посочувствовала я, сразу поняв, в чем дело.

— Давно, — шмыгнул носом мальчишка, вытирая одеялом мокрое лицо. — А эльф где?

— Привет, — вышел из-за занавески Тэль и подмигнул ребенку.

Тот с открытым ртом разглядывал представителя другой расы, кажется, даже забыв про боль в ноге.

— Что здесь происходит? — услышал, а потом и увидел посторонних на вверенной ему территории доктор Алан.

— Простите, я обещала привести к нему эльфа.

— Здравствуйте, меня зовут Тэль, я в каком-то смысле ваш коллега, — решил познакомиться с нашим доктором Владыка.

— Что значит в каком-то смысле коллега? — нахмурился Алан.

— Не работаю, но временами практикую. Официально имею третью магистерскую.

— Это он Кайдена лечит, — влезла я в разговор, на всякий случай сразу после этого спрятавшись за Райнкарда.

И отношение Алана к эльфу мгновенно изменилось.

— О! — вот и все, что он смог сказать.

— Простите, а почему вы не используете инемию между обезболивающими заклинаниями? — поинтересовался Тэль.

— Потому, что у нас ее нет, — развел руками доктор.

— Так попросите в городской больнице, — непонимающе посмотрел на него эльф. — Неужели они вам откажут?

— Она не растет на этом континенте, — терпеливо пояснил хозяин лазарета. — Я о ней только читал.

Тэль на мгновение замер, задумавшись.

— Вы можете составить список известных вам трав, к которым не имеете доступа? — наконец поинтересовался он.

— Могу попробовать, — растерялся Алан. — Но не лучше ли, если это сделает травник?

— Порекомендуете кого-то конкретного? — ухватился за новую идею эльф.

— Мастер Линара очень хороший специалист. Вы можете прийти завтра в академию или если это срочно, я могу послать за ней кого-нибудь из адептов, живущих в общежитии, — предложил доктор.

— Не стоит, — отказался Тэль. — Достаточно будет, если вы объясните нам, где она живет. Мы сами туда сходим.

Мне эта идея чем-то категорически не понравилась, причем я даже не могла толком сказать, чем именно. Может тем энтузиазмом, с которым жених интересовался адресом мастера-травницы.

— Если согласится, я могу его укусить, и это даст местную анестезию часов на пять, — неожиданно предложил Райн.

— Что значит укусить? — не понял Алан, и вампир демонстративно выпустил клыки.

В первый момент доктор шарахнулся в сторону, но уже в следующий миг, встал между Райнкардом и снова начавшим плакать от страха мальчишкой.

— Не будет он никого кусать, успокойтесь, — недовольно покосился на вампира Тэль. — Мы уже уходим.

До ворот академии шли молча.

— Чего они так напугались? — пробурчала я на улице. — Съел бы он обоих что ли?

— Что на тебя вообще нашло? — против моего ожидания не поддержал вампира Тэль.

— Я просто предложил помочь, — недовольно отвернулся тот. — Навязываться никому не собираюсь.

Похоже, дела у вампиров в этом мире еще хуже, чем я думала.

Часть 43

Линара жила в местном аналоге коммуналки — доме из восьми комнат, принадлежавших разным хозяевам, с общей кухней на первом этаже и парой душевых на втором. Алан сказал, что ее комната первая справа на втором этаже, но входная дверь была заперта, и пришлось изучать надписи на бирках, закрепленных на восьми свисающих шнурках.

— Привет, Таль. Что-то случилось? — открыла мастер дверь, когда мы уже собирались повторно подергать за шнурок.

— Не то чтобы, просто кое-кому именно сейчас не терпится пообщаться на растительную тему, — кивнула я на эльфа.

— Да? — удивилась Линара. — Ну, хорошо, проходите.

После этого она, наконец, повнимательнее разглядела Тэля и опознала в нем Владыку. Нужно было видеть непередаваемую гамму эмоций, сменяющихся на ее лице. Мне от такой реакции было и смешно и одновременно грустно,