— Никого не надо отправлять в город. Вместе двинем, — Мисала, несмотря на низкий рост, бодро поспевала за всеми нами. — Тем более авантюристы заборят паука и защитят лошадей только если их будет трое. Один уедет, и двоим с пауком не справятся. И мы лишимся всех лошадей.

— Но ведь можно всех трёх отправить, — Рувила протестующе махнула головой, её рыжие локоны качнулись следом. — Или же вообще не идти в то дополнительное логово?

— Споров не будет, — отрезал Бриан, наконец-то вспомнив, что он здесь за главного. — Никто никуда не едет. Пусть троица охраняет повозки и ждёт нашего возвращения. Мы поедем по расписанию.

— Я бы всё-таки отправил пораньше, хотя бы до ближайшего селения, — Барат с неким вызовом посмотрел на Бриана. — Там же есть кристалл связи с ратушей. Передаст и вернётся.

— Всё будет по плану, — Бриан добавил голосу строгих ноток. — Я не хочу потерять даже одну повозку и, вообще-то, нашего собрата-авантюриста. И потом идти пешком до города. Всё будет по плану.

Барат поднял руки над головой, как бы сдаваясь, и поднял голову, изучающим взглядом облизнув кроны деревьев.

— А если в том логове пауки есть, и много. Убивать будем?

— Это наша работа, — вместо Бриана ответил Джосс. С этим спорить никто не стал, и дальше группа шла в тишине. Я же в споре вообще не участвовал, потому что мне всё это не интересно. Я открыл лог-файл и ещё раз убедился, что с Соей всё в порядке. Этот второй дракон в образе ксата приедет в город позже, а мне всё равно за девочку неспокойно.

В лагерь мы вернулись без происшествий. Нанявшиеся извозчиками авантюристы услышали про разросшееся логово пауков и многозначительно уставились на Бриана, но тот повторил про план. Этого хватило, чтобы троица пошла отдыхать и готовиться к ночным дежурства. А мы расположились около костра, наслаждаясь тёплой едой, а то на обед довольствовались сухомяткой. Все с удовольствием уминали наваристое кашло и, как любой авантюрист, не думали о случившейся сегодня битве и отказывались думать о завтрашнем дне.

— Да вот, я когда солдатом служил, меня отправили в пограничный форт на усиление, — заговорил Джосс, когда все съели свои порции и сидели с кружками отвара, прикусывая прихваченными из города медовыми гренками. — А там так же было. Где-то недалеко от форта на караван напали. Их главный попросил гонца отправить в город. Но капитан отказал. Никто ж в пограничные форты не ставит маяк дальней связи или настроенный на ратушу кристалл — захватят, и получай ложную информацию. А гонец на лошади — это вещь редкая. Их в нашем форте всего-то два было. Поэтому никто из-за какого-то там каравана ничего делать не будет. Так что Бриан правильно поступил.

— Долго служил? — спросил Огат.

— В шестнадцать пошёл, я ж сирота. А мне сейчас тридцать один. Почти пятнадцать лет.

— Чувствуешь разницу, тогда и сейчас?

— Непривычно, — Джосс почесал затылок, и саркастично посмотрел на Барата. — Многим не хватает дисциплины и послушания.

— Да-а, — протянул Барат, ответив Джоссу колким взглядом. — Нам всем иногда нужно послужить. Я как раз знаю, где в городе живёт очень властная вдова.

— У неё уже есть ты.

— Там мадам в три обхвата рук. Ей нужен кто-то бравый и смелый, как ты, а не… — Барат прервался, задумчиво уставившись на языки пламени костра. — Ай, шутку потерял. В скверну её.

— Ну, раз шутку потерял, то делись, — Джосс протянул остроухому кружку с отваром. Тот нехотя достал из внутреннего кармана флягу и отлил немножко бренди Джоссу.

— Ты хочешь сказать, что мы сегодня не вместе сражались, да? — Мисала протянула свою с кружкой.

— Да вы достали, — Барат театрально закатил глаза. — Ну, протягивайте все, что ли? И ты, ксат.

— Твой бренди с отваром не сочетается.

— Да брось, — Джосс поглядел на меня как на несмышлёное дитя. — В одной группе же. Это, почитай, ритуал, — бывший солдат взглядом показал на Рувилу. — Даже она, хоть и выглядит как недотрога, но тоже протянула кружку.

— Ты кого недотрогой назвал? — вспыхнула магесса.

— Ой, да прекрати, — Барат умоляюще посмотрел в карие глаза магессы. — Я хочу посмотреть на того плотника, который решит тебя тронуть.

— То есть, плотника? — Рувила непонимающе захлопала глазками.

— Ну а кому ещё может понадобиться доска для забора?

Барат громко рассмеялся своей шутке, Мисала посмотрела на остроухого как на идиота, Бриан удручённо вздохнул, Джосс едва смог подавить смешок, Огат остался невозмутимым. А Рувила крепко сжала кружку и едва подавило желание вылить горячий отвар на остроухую голову.

— Ты только мою грудь и замечаешь, — Рувила чуть вздёрнула носик, стараясь стать морально выше остроухого.

— Именно, — сквозь смех выдавил Барат. — Я по ней горизонт отмеряю.

— Ах ты… — негодованию Рувилы не могло быть предела, но сидевший рядом Бриан положил ей руку на плечо. И попросил успокоиться.

— Мы в одной группе. Сегодня сработались хорошо. Если тебе не нравятся подколки, отвечай подколкой. Ну или скажи, чтобы он прекратил. Прекратишь? — Бриан повернулся к Барату.

— Если она скажет, начальник. Мы же в одной группе, надолго, — усмехнулся остроухий. И перевёл взгляд на меня. — Кружку протянешь?

Я нехотя позволил Барату плеснуть в горячий отвар несколько глотков бренди. Остроухий покачал в руках почти опустевшую флягу, выдал остаток залпом и убрал во внутренний карман. И раздосадовано прошептал, что планировал растянуть до возвращения в город. Бриан с намёком кивнул в сторону повозок, добавив, что на завтра кое-что припасено. Джосс с Баратом одновременно растянули губы в хитрой улыбке, в мечтах находясь в завтрашнем дне. А Рувила, всё так же смотревшая на остроухого сквозь хищный прищур, так ничего ему и не сказала.

Все разошли спать. Авантюристы-извозчики сменялись по одному, охраняя лагерь. А я хоть и хотел спать, но уснуть так и не смог. Ноктан уже должен был приехать в город, поэтому я через каждые пять минут открывал вкладку лог-файла со своим имуществом, где указаны и рабы. Строчка с Соей всё ещё там, я мог открыть её лог-файл. Я даже выбрался из палатки и отмахнулся от дежурившего авантюриста, советовавшего мне вернуться спать.

Я присел к костру, достал из пояса одно из припасённых бодрящих зёрен, запил остатками отвара да так всю ночь и просидел, постоянно осматривая лог-файл и готовясь бежать в город, чтобы нагнать и убить всех этих крылатых утырков. Но к утру ничего не произошло, к счастью.

Мы отправились в сторону дополнительного логова, где нашли пауков, но мало. Сперва на нас налетели четверо монстров, с