заявил я, выпрямляясь. — Не зря нам говорили, что у вас тут дышать нечем и порекомендовали взять собственные дыхательные маски!

Охранник, стоящий передо мной, ничего не ответил на этот выпад. Ему, видимо, дышалось нормально, потому что на нём не было не то что дыхательной маски, но даже и простого шлема, и маленькая голова, венчающая большой тяжёлый бронированный костюм, смотрелась, мягко говоря, комично. В отличие от тяжёлого бластера, который охранник держал не напрягаясь, будто пушинку. Ну и конечно, стоящий прямо за ним строй из пяти охранников, одетых попроще и вооружённых полегче, тоже не вызывал у меня особой радости.

— Встретиться с теми, с кем вы столкнулись лицом к лицу на «Альбедо» — шанс практически несуществующий, — поясняла Кетрин ещё на борту. — На корабле свой экипаж, у особняка — своя охрана. Тем не менее, ваши лица могут быть на местной, назовём её так «доске объявлений» и вас могут узнать чисто случайно.

Поэтому мы все и были в дыхательных масках, что скрывали половину лица и не позволяли нормально нас идентифицировать. Да охранников наши личности, судя по всему, не очень-то и волновали, их волновало другое:

— Всё, что имеется при себе, к осмотру!

Мы вывернули все карманы, показывая, что у нас нет оружия, и даже предъявили содержимое баков, к которым были подключены наши маски — ведь там у нас тоже не было никаких бомб или чего-то ещё. Одни лишь регенеративные патроны, которые питали систему.

Инструменты, что мы несли с собой (тоже купленные за бесценок и приведённые в нормальный вид с помощью сварки и банки с краской) тоже никак не тянули на оружие, поэтому буквально через пять минут пристального, практически на уровне интима, обыска, охранники успокоились и отошли от нас на шаг:

— Всё в порядке. Нет никаких признаков того, что они не те, за кого себя выдают.

— Проверьте корабль! — здоровяк в броне кивнул на наш корабль, но я поднял руки, останавливая его:

— Воу-воу, братан, а вот этой херни не надо! Ты же прекрасно знаешь, что по договору с «Аирмакс» вы не имеете права досматривать корабль! Иначе это будет расценено как попытка нарушить коммерческую тайну корпорации и узнать её технологические секреты!

— Что ж… — здоровяк, видимо, начальник охраны, посмотрел на меня с чуть меньшим подозрением, чем до этого. — Похоже, они и правда те, за кого себя выдают. Самозванцы не знают таких вещей, это внутренний регламент.

Ох, братан, ты бы знал, сколько всяких вещей знают самозванцы, когда у них есть такой уникальный и неповторимый инструмент, как Вики!

— У вас час! — коротко изрёк капитан охраны и повернулся к своим. — Вы трое с ними. Следите, чтобы они не влезли куда не надо.

Трое легко экипированных солдат, в средней броне и со средними бластерами, кивнули и вышли вперёд из строя.

— Остальные — на посты! — велел капитан. — И утроить бдительность. Опасность всё ещё не миновала.

Что ж, теперь можно с уверенностью сказать, что у них есть какое-никакое тактическое мышление и они всерьёз ожидали, что история с принцессой окажется какой-то провокацией или ловушкой. Вон даже выделили нам тройку охранников несмотря на то, что поверили, будто мы действительно техники, прибывшие по заявке.

— Ну? — деловито осведомился я, когда мы остались с нашими охранниками наедине. — Куда у вас тут идти? Где основная компрессорная станция?

— А вы что, не знаете? — с подозрением спросил один из них.

— Нет, конечно, откуда⁈ — я пожал плечами. — Мы же у вас в первый раз, братан! Уж будь добр, покажи нам… Фронт работ, так сказать!

Охранник что-то негромко пробурчал про то, что ему за это не платят, но всё же махнул рукой, приглашая следовать за собой, и мы двинулись за ним, таща инженерный инструмент — компрессора для продувки, манометры, паяльные лампы, и ещё какой-то хлам, названия которому я даже не знал. Если понадобится, если кто-то вдруг решит устроить мне блиц-опрос — Кайто подскажет по комлинку. Мне самому незачем забивать память, я же не Вики, у меня она не бесконечная.

Сама Вики, кстати, тоже была с нами — свернулась в небольшую брошку и прицепилась к волосам Магнуса, имитируя украшение на резинке, которой он стянул дреды в хвост. Смотрелась она там максимально органично, так, что даже я сам периодически смотрел на неё просто как на украшение, а не как на наше самое главное оружие в борьбе против Макоди. Правда находилась Вики на голове у Магнуса совсем недолго — здоровяк улучил момент, когда на него никто не смотрел, и одним движением подменил Вики на другую, такую же брошку, на магните, которую Кайто напечатал на 3д-принтере, а Вики просто бросил в куст, мимо которого проходил.

— Ты чего дёргаешься? — обратился к нему один из наших охранников-конвоиров — похоже, что-то успел заметить.

— Жарко у вас охренеть! — нашёлся Магнус. — У меня и так грива как хвост у кометы, а под вашим солнцем ещё и чешется — рехнуться можно! Вот и чешу как могу.

— Ну чеши-чеши! — протянул солдат, оглядывая его с головы до ног. — Главное до крови не расчеши.

Он сам ухмыльнулся своей шутке, но никто его не поддержал. А тот охранник, что шёл рядом со мной, даже на мгновение закатил глаза — похоже, его уже успели достать эти шуточки за триста.

Обойдя дом по кругу, с обратной стороны мы наконец увидели то, что искали — хозяйственный блок, в котором располагались механизмы фильтрации и подачи в здание воды и воздуха. Небольшая пристройка, в которую входило несколько труб, и которая не имела прямого прохода в сам особняк. Именно в ней и предполагалось работать техникам «Аирмакса», когда они прибывают — прочищать воздуховоды, менять фильтры, запаивать трещины в трубах, и всякое вот такое…

Но от Кетрин мы уже знали, что эта станция — липовая. Вернее, она настоящая, реальная, но работает она только в «мирное время», если можно так выразиться. А если вдруг на территории особняка будет объявлена тревога, и он перейдёт в режим полной изоляции, то питать его воздухом и водой будет уже совсем другая станция, к которой у «Аирмакса» нет и никогда не было доступа.

И именно туда нам и было нужно. Именно эта станция была краеугольным камнем плана, который позволял провернуть всё