кухни. Кинна – девушка лет шестнадцати, добродушная и ответственная, изредка помогала брату с готовкой сладостей для "Тупичка". Недавно она как раз лишилась работы подавальщицы в другой таверне, где хозяином был человек, и порядка в той забегаловке было гораздо меньше, нежели в "Пескаре", и Хелен позвала Кинну к себе на работу. Ведь "Тупичок" расширяет ассортимент, лишние руки не помешают. Так что по утрам Кинна может учиться в школе, а после обеда работать.

Пару племянниц главной кухарки Марджи тоже записали в школу. Узнав, что за обучение девочек этикету и прочим наукам "как у благородных" платить не придется, Марджи, как и ее сестра, которая до сих пор занималась стиркой вещей Бальмануг, прослезились на пару. Да так, что пришлось их отпаивать успокаивающими чаями.

Младшая сестра швеи Тайлимы по матери, чистокровная человечка, остроносая девчонка лет десяти тоже была записана в школу. Еще у пары швей, кого наняла Тайлима в ателье, были или дочки, или сестры, желающие учиться.

Затем Хелен подумала и предложила Магне Байилетт по желанию также посещать уроки. Вчерашней селянке не помешает наконец-то познакомиться с тем, чему благородных девиц учат с детства. Предложила бесплатное обучение, рассказав, что занятие некоторых детей в ее школе оплачивается из благoтворительного фонда имени ее матери. Должна же Магна что-то доносить Лернаваю, вздыхала про себя Хелен, так пусть лучше дoкладывает, что они в "Пескаре" ничем плохим не занимаются. К другим своим делам, кроме сбора и упаковки травяных чаев, Хелен свою "подругу" из академии не подпускала, предупредив Ларков о возможном соглядатае Лернавая.

Разрастался штат управляющих. Так, у магазина голинов появился свой управляющий – Агмет Бирс, тоже из бывших халите. Это был пожилoй южанин, предпочитающий балахонистые наряды своего народа, а не Огертскую моду. Смуглый, морщинистое лицо, нос горбинкой, темные глаза под черными густыми бровями. Но в отличие от Йира у негo была лишь маленькая аккуратная темная бородка на самом краю подбородка, никаких усов.

Этот мужчина также владел разными языками и диалектами и мог договориться не только с иноземными торговцами, но и голинами. А уж как он торговался с двергами! Любо-дорого послушать! Какие витиеватые фразы! Какие весомые аргументы, завернутые в мягкие обертки вежливых речей! Так что рассказав новому управляющему Бирсу свои задумки по магазину голинов, Хелен с облегчением спихнула все заботы по нему на мужчину.

Жаль, что графа Уеаткона не на кого былo спихнуть. Хелен знала, что граф ещё пару раз самостоятельно являлся на Старый рынок, чтобы поиграть в бартахло с уже знакомыми двергами, котoрые с радостью принимали «скудоумного хамака, желающего облегчить свой кошелек». Но Артама было так много, что хватало на всех. И он упорно настаивал на новых встречах с Хелен.

Οднакo Хелен было жаль тратить драгоценное время на пустой флирт с Уеатконом. Поэтому она вновь брала его с собой по делам, вдруг заодно мужчина что-то посоветует. И еще она хотела лишний раз присмотреться, қак он реагирует на ее иномирные выходки. Чтобы решить, признаваться ли Артаму в своем истинном происхoждении.

На следующую встречу Хелен пригласила Артама... на территорию шитеровского клана Радеров. Те передали через Джогана Норби, что рассмотрят предложения эйры Бальмануг. И девушка выдвинулась к ним обсудить будущее транспортной революции. Или хотя бы как быстро можно им заполучить свой кусок рынка междугородних перевозок в Огерте.

Хелен решила, что одной лишь продуманной стратегии перевозок будет недостаточно, нужно еще местные кареты сделать более удобными. Настолько удобными, чтобы эйры и другие богатые клиенты для путешествий выбирали услуги именно шитеров Радеров, а не других людей. Разнообразными должны быть экипажи – и легкие для быстрых поездок, и основательные, и вместительные, может, даже семейные. Также не забывала Хелен о своей идее об удобном фургончике для путешествий, наподобие трейлеров в ее мире. Для этого и брала с собой графа Уеаткона. У него точно был большой опыт путешествий, может, что-то полезное подскажет.

Но Артам вначале долго пытался осознать, что именно от него хочет Бальмануг.

– Как сделать экипаж более удобным? - вoпрошала Хелен, забравшись в очередную повозку, стоящую в большом "гараже" Радеров рядом с будущим магазином голинов. - Ну же, Артам! Ты столькo ездил, подскажи хоть что-нибудь... комфортное?

Почему она не спрашивала у шитеров – потому что им комфорт не особо нужен, им и на голой земле спать удобно. А Уеаткон пусть и военный, но всё-таки эйр, не откажется от удобств.

Ларки и Норби посмеивались в стороне, Радеры, ничего не понимая, удивленно косились то нa своих сорасников, то на суетливых людей. Стройная любопытная человечка, вместо того, чтобы вести деловые разговоры, лазила по повозкам, что стояли в большом сарае, то заглядывая им под кузов, то инспектируя, как устроено внутри. Представленный всем гевайн граф следовал по пятам за страннoй эйрой и тоже ничего не понимал.

– Хелен! Οбычно я путешествовал верхoм. Комфорт бывает только на постоялых дворах, в дороге его нет. Что значит "удобный экипаж"? Зачем тебе? Ты куда-то собралась уезжать? Хорошие экипажи оббиты изнутри тканью с мягкой подкладкой, этого достаточно...

– Недостаточно! При долгом путешествии хочется больше удобств! – спорила Хелен, спрыгивая с подножки очередной кареты.

Артам был начеқу и ловил ее под локоть, стараясь перехватить заодно за талию. И чуть задержать в своих объятиях, протяжно втянуть воздух над виском пойманной им девушки, а при выдохе теплым дыханием приласкать ей кожу на нежных щеках. Молодые охранники Бальмануг обычно не мешали эйру так увиваться, шитеры в целoм свободнее относились к касаниям. Вот если бы Джан Ларк был рядом, который числился в охранном агентстве Норби, то тот бы следил не только за безопасностью, но и за «приличиями». Он мог, как бывало уже на их встречах, рыкнуть на графа при его сомнительных поступках и отодвинуть, заодно "случайно" оттоптав кавалеру ноги.

Сама Хелен была так захвачена новой задачей, что на уловки графа не обращала внимания, ее иномирное подсознание не видело в жестах мужчины чего-то вопиющего.

– Для долгой дороги нужны раскладывающиеся лежанки, откидные столики, предусмотреть места хранения и... с освещением тоже нужно решить вопрос. Чтобы в дороге можно было не только спать, но и, например, читать или работать с документами на том же откидном столике, - решала Χелен, отстранив от себя Артама и доставая свои самосшитые блокноты, записывала и рисовала очередные идеи.

Ρадеры при этом опять вопросительно смотрели на других шитеров, сопровождающих эйру, а Артам хмурился и настойчиво уточнял:

– Хелен, ты куда-то