вдруг замерло, а потом пошло обычным темпом. Каждый проживёт отмеренное согласно расе время. Ну, кроме Эвана. Вампир и без тьмы Зомдика бессмертен.

Эрика кивнула.

– Приступим к обучению или у тебя есть ещё вопросы?

Девушка потёрла лоб.

– Вопросов куча. Но давай всё же займёмся делом.

Неор принес отобранные им книги. Первейшие азы магии Дари. Дальше время словно ускорилось. Некромант объяснял девушки принципы магических потоков, основы магии, общие для всех видов, будь то стихийная магия или магия смерти, жизни, тьмы, света. Эрика оказалась хорошей ученицей, схватывала на лету.

Через несколько часов девушка расслабилась и начала задавать вопросы. Неор отметил живость ума и начитанность Эрики. Некромант уже и сам вошёл в азарт. Учитель и ученица переместились на пол, обложились книгами, спорили, подвергали сомнениям различные теории и строили магические формулы.

Было уже далеко за полночь. Князь, привычный к суровым боевым походам, мог спокойно обходиться по несколько дней без сна и еды. Девушка же заметно устала. Глаза её покраснели, взгляд стал рассеянным. Неор отложил книгу.

– Пожалуй, на сегодня достаточно. Тебе пора спать. Продолжим завтра.

Некромант поднялся на ноги и подал девушке руку. Эрика поднялась с трудом. В животе девушки заурчало. Румянец смущения покрыл её щёки.

– Так, я совсем забыл про ужин. Сейчас распоряжусь, чтобы нам накрыли стол.

– Не стоит беспокоиться.

Неор внимательно посмотрел на девушку.

– Ты давно не ела, да? Пытаешься заморить себя голодом? Здесь это бесполезно. Накормят против воли.

Стол был накрыт уже минут через тридцать. Девушка ела совсем без аппетита. После Неор проводил уставшую Эрику в покои, а, вернувшись к себе, засел за книги. Ему хотелось узнать как можно больше о диковинной магии.

Глава 11

Несколько дней отсутствия превратились в две недели. Но Эван был доволен. Всё шло согласно задуманному. Часть вампиров тайно помогала повстанцам. Свен не стал упрямиться и покорно выполнял приказы князя.

На Фое вскоре вспыхнет восстание. Рабы будут освобождены. Когда прекратятся поставки полезных минералов – армии придётся туго. До этого, конечно, ещё далеко. Сейчас только началось посвящение замгарцев в ратное дело. Но Эван даже не сомневался в успехе своих начинаний.

Перед возвращением в замок Эван заглянул в дом крови. Ночь – самое время для развлечений, тем более вампир заслужил этот маленький пир. Насытившись, князь обратился в стаю летучих мышей и отправился в замок.

Ночь была безмятежной. Город спал. Улицы освещались редкими фонарями. Эван уже был близ замка, когда внимание вампира привлекла странная группа. Заинтересованный, он спустился на ближайшую крышу.

Трое мужчин быстро шли по улице, оглядываясь и переговариваясь. Походка одного показалась Эвану очень знакомой.

– Замок – неприступная крепость. Стражи там тьма.

– Я заметил.

– Есть ли гарантия, что девка там?

– Да, видел её несколько раз. Окна её комнаты выходят на главные ворота. Стены у замка гладкие, как яйца амсара. Есть идеи, как пробраться к Дари?

«Это же Мик! Вот это неожиданность! Значит, затевают убить девчонку. Что же, это мне тоже на руку. Только вот туповаты эти повстанцы, придётся и здесь помочь».

Мужчины юркнули в тёмный проулок. Эван отследил их путь до убежища и отправился в замок. Необходимо отоспаться.

***

Утром Эван отчитался Зомдику о подготовке армии к переброске в новый мир. Властелин остался доволен. Сам вампир занялся стражей замка. Нужно подготовить ловушку для повстанцев.

Постоянное нахождение князей в замке давало возможность убрать часть стражи на несколько дней. Пусть Мик решит, что тёмные расслабились. Маг хочет пробраться в замок – Эван предоставит эту возможность. А затем устроит показательную казнь.

Освободился вампир только к обеду. По коридорам рыскала тьма, словно раненый зверь, злобно рыча. Часть стражников упала на пол, тела их моментально превратились в скелеты. Эван нахмурился и отправился выяснять причину недовольства властелина.

Зомдик лютовал. Тьма скрыла выход, как только князь прошествовал в тронный зал. Князья посреди зала, такие же потрясённые происшествием, как и Эван. Чуть ближе к трону стояла Флер. Во взгляде девушки был триумф. Похоже, причина недовольства найдена.

– А ты как раз вовремя, – процедил Зомдик сквозь зубы и обвёл взглядом князей.

Эван встал рядом с князьями, попытался по лицам понять, что случилось. Но верные слуги, похоже, и сами не знали. Взгляды были обеспокоенные, недоумённые.

– Новая проблема, – произнёс Зомдик, спустился с трона и подошёл к Флер, схватил девушку за горло, – маленькая сучка решила сопротивляться мне.

Так. Ситуация немного проясняется. Видимо, Зомдик решил позавтракать магией через Флер, но не смог. Девчонка ведь не владеет своим даром в полной мере. Хотя в принципе не владеет, спонтанные призывы источников в расчёт брать не стоит.

– Эван, почему проводник не проводит магию?

Вампир вздохнул.

– У девчонки не было наставника. Она не умеет использовать свой дар.

– Когда она здесь появилась, это не было заметно. Сумела ведь призвать такой мощный источник, – недоверчиво молвил властелин и разжал пальцы.

Флер отшатнулась, чуть не упала, наткнулась при этом спиной на Сенана, схватилась за свою шею. Демон удержал девушку от падения.

– Если позволите, я выскажу предположение, – произнёс Неор.

Зомдик перевёл взгляд на некроманта.

– Это было сродни защите, Эрика оказалась в экстремальных для неё условиях, что вызвало неосознанный призыв источника.

– Хочешь сказать, её дар зависит от эмоционального состояния? – Зомдик с сомнением взглянул на Флер.

– Твоя теория подходит лишь для неинициированных магов, – махнул рукой Джетто и удивлённо посмотрел на девушку.

Поскольку весь разговор происходил на общем языке, Флер не понимала ни слов, ни взглядов, бросаемых в её сторону.

– С-с-серьезно-с? – усмехнулся Леви.

– Так может просто решить этот вопрос инициацией? – нахально улыбнулся Калеб, пробегая жадным взглядом по фигуре девушки.

– Угу, – буркнул вампир, – Только каждый вкладывает в это слово разное значение.

Зомдик приложил пальцы к вискам и помотал головой.

– Инициировать её должны светлые маги, бестолочи. Если инициацию проведёт тёмный, она может вообще потерять возможность обращаться к источникам.

– Стрессовые ситуации? – Алессио хищно посмотрел на Флер.

– Как вариант, но не панацея, – нахмурился повелитель, – Подумайте над этим вопросом, недоумки. Желательно шевелить мозгами быстрее.

Повелитель махнул рукой. Тьма расступилась, открыла путь на выход. Сенан развернул Флер к выходу. Князья были задумчивы, девушка же поспешила направиться в свои покои, но Алессио схватил её за запястье и потянул в гостиную.

– Мы же не можем обсуждать проблему без само́й причины, – засмеялся князь.

Эван заметил, как напрягся Альваро, как блеснули глаза у Бьорна. Калеб и Джетто смерили дроу и оборотня насмешливыми взглядами. Что вообще творилось в замке во время отсутствия