хлопком в ладоши. — Чаша переполнится, и Гарпии припомнят все, каждый самый бредовый слух станет истиной. А вот катализирующее событие я уже нашел, и признаюсь, меня новая информация просто шокировала… Юстас, будь любезен, теперь, когда все в сборе — расскажи то, что рассказал мне.

Он указал сидящему с самого дальнего краю парнишке в клетчатой рубашке на свой собственный стул, и тот робко поднялся. Нейт тут же дружески положил руку ему на плечо и повел вперед, а Габи, предчувствуя неладное, присела вместе с Мел рядом с другими членами подполья. От нее не укрылось, как завистливо парочка девушек с безупречным макияжем и явно сделанными в салоне прическами «ульями» смотрели на нее: столько внимания лидера редко могла заслужить любая из них.

И Габи гордо приосанилась.

— Юстас до недавнего времени работал официантом в элитном клубе «Энлайт», — поведал Нейт, мягко, но настойчиво усадив явно смущающегося парнишку на лидерское место. — Кто не в курсе, это очень закрытое заведение, где обычно персонал немой, слепой и глухой. Так что давайте проявим к Юстасу понимание: ему очень тяжело было решиться прийти к нам сегодня.

Все присутствующие почтительно замерли, отложив газеты и свеженькие выпуски «Бигль». Девушки-студентки сладко улыбались незнакомцу, чтобы он не пугался и заговорил. Где-то над столом послышалось эхо удара, на которое никто не обратил внимания, но Габи покрутила колечко на мизинце, выдавая свое напряжение. Бой Анджея продолжался: свистка еще не прозвучало.

— Меня уволили на прошлой неделе, так что я больше не обязан соблюдать их правила, — тихо начал Юстас и под общим вниманием неловко прочистил горло.

Нейт тут же налил ему воды из стоящего на столе графина и протянул стакан.

— Все хорошо, не бойся. Ты знаешь, что не нарушаешь никаких законов сейчас, верно? С такой информацией можно и в полицию идти.

— Да кто же там примет такое заявление, меня и слушать не станут, — нервно потер шею Юстас, а после отпил воды и продолжил: — Я видел, как Элен Паттерс несколько раз встречалась с Джоном Профьюмо как раз накануне его снятия с должности, в мае. Они обменивались документами, подолгу что-то обсуждали… И еще… мне кажется, она передавала ему не только бумаги. Но и кожаный саквояж.

— Не может быть, — прошептала Габи одними губами, чувствуя, как кровь отлила от лица. — Подкуп? Подкуп военного министра?..

— Вот мы наконец и выяснили, почему именно самолеты «Эйлайн механикал» взяты на официальное вооружение ВВС, — один из наиболее возрастных мужчин в очках-половинках с раздражением хлопнул ладонью по столу. — Так и знал! Неспроста мои чертежи отклонили без рассмотрения… Все куплено! Гнилая страна!..

— Более того, все мы знаем, кто такой этот шпион Профьюмо, — озабоченно кивнул ему Нейт, подтверждая эти заявления без лишних слов. — И как он делил одну хорошенькую танцовщицу с помощником военно-морского атташе советского посольства. Еще пыль не улеглась на его деле. А значит, когда Элен вела с ним свои тайные встречи, она вполне могла через него связываться с Советами.

— Какой кошмар, — ахнула Мел, прижав ладонь ко рту. — В жизни бы не подумала, что она впрямь на такое способна. Она же двинутая патриотка!

— Мы не можем делать такие выводы только из свидетельства одного мальчишки, — поддержала недоверие подруги Габи, заставив себя разлепить пересохший рот и вмешаться. — Это слишком мало для каких-либо серьезных обвинений в подкупе и тем более в шпионаже.

— Разумеется, дамы, я с вами абсолютно согласен, — не стал спорить Нейт и чуть наклонился вперед, уперев ладони в столешницу — как будто хотел стать ближе к сидящим за столом, а не возвышаться над ними. — Все это нужно проверить как следует, прежде чем что-то предпринимать. Есть идеи?

— Тут не обойтись без проверки личных документов Гарпии, — задумчиво протянул Эрик, проведя рукой по стриженным в «ежик» русым волосам. — Только изучив их, мы поймем, уходили ли Профьюмо солидные суммы на откуп, и нет ли у нее связей с Советами.

— Согласен. Тут уже стоит вопрос безопасности всей страны, так что наши действия вполне оправданы, — поддакнул ему тот же мужчина в очках.

Над столом повисла тягучая и неприятная пауза: до этого дня откровенно противозаконных действий их работа не требовала. Агитация, раздача листовок, вербовка, обсуждения, распространение статей, но влазить в чужие документы — это уже не по их зубам. Габи буравила взглядом мелкие потертости на столе, всей кожей ощущая, что взгляды присутствующих направлены на нее.

— Что думаешь, солнышко? — наконец, прервал многозначительное молчание Нейт, ласково обратившись в ее сторону. — Ты сможешь как-то помочь нам?

— Я… я не уверена, — она поерзала на стуле. — Элен держит все самые важные бумаги у себя в сейфе, в кабинете. Я не знаю от него кода, да и сам кабинет она обычно закрывает на ключ и уносит его с собой, куда бы ни пошла. Взломать его я не…

— Что вы не взломщица, мисс, понятно и так, — прервал ее очкастый. — А я — инженер высшей квалификации.

— Кажется, у нас намечается новый план, — с азартом подытожил Нейт. — Всего-то и надо, дождаться, пока Элен не будет дома, желательно поздно вечером. Габриэлла оставит для нас открытой заднюю дверь, и мы сможем тихо зайти, проверить содержимое сейфа и также тихо выйти.

— Элен всегда ночует дома, и любовника у нее нет давно, — покачала головой Габи. — Сейчас темнеет поздно, раньше десяти вечера нет смысла пытаться это провернуть. Выманить ее из дома в такой час… Даже не знаю, что должно случиться — разве что пожар.

— Дорогая, ты сильно преуменьшаешь свои способности! — заявила Мел. — Элен даже телохранителя тебе наняла: ей на тебя вовсе не наплевать, и этим надо пользоваться. И твоим песиком тоже. Скажем, если тебя скрутит приступ аппендицита, разве она не рванет, как на пожар?

— Этот песик нанят не потому что она боится за мою безопасность, а потому что переживает за собственную шкуру — не хочет, чтобы я общалась с журналистами или помешала ей еще хоть как-то, — пробурчала Габи, но крохотная крупица сомнений все же засела внутри.

Послышался тяжелый сочувствующий вздох. Нейт обошел стол на своих длинных ногах за пару шагов, встав прямо за ее спиной. И вместо того, чтобы как обычно подбодрить ладонями на плечах, он вдруг нежно прошелся кончиками пальцев по ее щеке. Габи вспыхнула от щемящей нежности жеста, а Нейт уже склонился к ее уху, хотя и продолжал говорить так, чтобы слышали все. Его кудряшка защекотала ей висок.

— Чего ты так боишься, солнышко? — мужское терпкое дыхание окатило шею, а в