любой свет, и вход в храм зиял пугающей чернотой, не было никаких дверей и окон…

Ведьма с любопытством осмотрелась во круг себя. Инферно было ровно таким, каким его описывали в учебниках истории. Черное тяжелое небо с серыми свинцовыми тучами из пепла. Три солнца, излучающие странный свет, который озарял все пространство красным, создавая иллюзию горящего воздуха. Только воздух был вполне нормальным. И жары не чувствовалось.

Вокруг же самого храма не было ни одного строения или растительности. Лишь выжженная черная земля. И неестественная тишина. Чуть дальше в нескольких километрах вокруг монументальной коробки были видны высокие барханы из черного пепла.

Они с демоном стояли на ступеньках, в самом низу. А лестница, ведущая в храм, была очень длинной. «Метров сто, как минимум», — прикинула мысленно Янария.

— А где храм находится, неужели в этой вашей пустоши смертельной? — с удивление спросила она демона.

Инкуб весело усмехнулся.

— Если бы он был в пустоши, то на нас бы уже через пару мгновений напали чудовища, — покачал он головой, — никто не знает, где находится Храм Силы. — Демон сделал один шаг, и потянул за собой ведьму, Янария подчинилась и пошла вслед за будущим супругом. А он продолжил: — Попасть в храм может каждый демон несколько раз за всю свою жизнь. Первый — это при рождении, когда на алтарь приносят новорожденного его родители или опекуны, чтобы напитать силой и благословить. Второй — во время осознания себя, или, у нас это называют первым совершеннолетием. Третий — во время признания своей пары, четвертый, когда принесет своего ребенка или воспитанника, в зависимости от того, сколько их у демона будет. И последний — перед смертью. Когда демоны начинают умирать, Источник сам призывает их тела и души, чтобы отправить на перерождение, а пепел развеять по ветру.

— Так это все там пепел от мертвых? — с ужасом Янария посмотрела вниз, они уже успели пройти не меньше тридцати метров вместе с демоном.

— Да, — кивнул Дервиль. — А у вас разве не так?

Демон заинтересовано посмотрел на ведьму.

— Нет, конечно, совсем не так, — покачала брюнетка головой. — У нас храмы строятся везде во всех городах, в каждом селении, некоторые даже в собственных поместьях их себе строят, для личного пользования. Выглядят они, как небольшие скромные строения, куда может поместиться максимум двое. В них проводятся различные обряды, при рождении, при получении фамильяра, при обретении пары. Можно просто прийти в любое время и помолиться Великой Силе, попросить что-то, или если настроение плохое, или если скучаешь по родным, которые давно вернулись в Источник и ушли на перерождение. В храмах есть двери, они открыты всегда, но как только кто-то оказывается внутри, дверь плотно закрывается, чтобы не мешать таинству. И мы обычно хороним наших усопших в землю, иногда рядом с Храмом Силы, но это не обязательно, главное ритуал провести, чтобы подсветить душам усопших дорогу к Источнику.

— Результат все равно един, — ответил инкуб. — Все мы обращаемся к Источнику, черпая из него Великую Силу, выходим из него при рождении и возвращаемся во время смерти, подчиняясь мировому равновесию.

— Может и так, — ведьма пожала плечами, — никогда об этом не задумывалась. Повода не было знаешь ли, задумываться о демонах… — фыркнула она.

— Язвишь ведьма? — прищурился инкуб, продолжая крепко держать руку девушки и вести её за собой.

— Почему бы и нет? — кокетливо хихикнула ведьма, хлопая своими длинными пушистыми ресницами.

Инкуб засмотрелся на точеное личико своей будущей жены, и улыбнулся, не пытаясь скрыть свои эмоции. Здесь, перед Великой Силой и Источником всегда обнажаются души. Здесь, идя по этой лестнице, чем выше поднимаешься, тем сложнее лгать или притвориться. Это священное место не позволит тебе закрыться щитами. Для Источника все души равны, он ни перед кем не делает различий, но и судить тоже не берется никогда. У Источника нет души, нет сознания.

— Яна, — позвал ведьму демон, катая её имя на языке, и она с удивлением посмотрела на него.

Так называла брюнетку сестра и две самых близких подруги, а еще когда-то давно родители. Для остальных гордая и самая серьезная ведьма с курса была Янарией Сиху.

— Дэри, — решила она в отместку сократить имя демона, и еще и сделать его ласкательным.

Но вместо того, чтобы разозлиться, инкуб лишь загадочно улыбнулся и коротко ответил:

— Мне нравится.

Ведьма замолчала, чувствуя приближение Источника. Ощущения были странными, будто кто-то медленно начал сдирать с неё кожу вместе с мышцами и сухожилиями, и добрался до души выворачивая её на изнанку. Демон тоже притих, ощущая Великую Силу и открываясь ей навстречу. Это первый раз для него был мучительным, тогда ему было больно, но сейчас он уже знал, как себя вести. Нельзя сопротивляться Источнику, будет только хуже.

Он заметил, как исказилось лицо ведьмы, и она попыталась вырвать свою ладонь из его руки. Но демон схватил её жестче, не давая сбежать. И начал объяснять вслух как себя вести, а сам в этот момент услышал голос в своей голове:

«Она и не сможет без кольца от тебя сбежать, не отдавай его ей никогда, иначе потеряешь навсегда»

Демон сжал зубы, и пообещал мысленно, тому кто шептал эти слова, что ни за что на свете не вернет ей кольцо. Ведьма теперь принадлежит ему, она станет его женой, его собственностью.

«Нашей собственностью», — добавил голос с ироничным смешком.

К сожалению, разговаривать с древним духом не было времени, потому что они пришли.

Инкуб силой затащил ведьму на последнюю ступеньку и замер. Внутрь входят только души усопших, а живым можно только рядом постоять возле Источника и ощутить его благословение. Или не ощутить.

Глава 9

Дервиль боялся, что Великая Сила может отвергнуть их союз, но этого не случилось. Источник дал своё благословение, заставив демона и ведьму упасть на колени, он пронзил обоих потоками Великой Силы.

«Отныне и навсегда, и даже после смерти», — прошептали одновременно инкуб с ведьмой, с удивлением посмотрев друг на друга.

В голове у обоих одновременно появилась картинка:

«Пара стоит на коленях перед алтарем, но выглядит он совсем иначе, похож на обычное дерево в Великом Лесу, и сами мужчина и женщина тоже выглядят иначе — это эльфийка и оборотень. Они счастливы, улыбаются, и смотря друг на друга влюбленными глазами».

На этом картинка прекратилась.

Оба поняли, что это было послание Великой Силы. А это значит, что в прошлой жизни они были парой. Когда-то он соединил не только их, как супругов, но и их