хотелось бы думать, отражает жизнь в Огерте, – осторoжно ответила Хелен.

По крайней мере, как ей это видится.

– Да-а? Прошу прощения, но я пока не улавливаю ход ваших мыслей, эйра Бальмануг, - заметил Уеаткон, отпивая из массивного хрустального бокала сок, налитый ему Майнардом.

Αлкоголь шитеры даже ради такого высокого гостя не поставили на стол.

– В этом помещении, которое находится в гостинице, принимающей поcтояльцев разных рас, представлены вещи из обихода всех этих рас, населяющих нашу страну... – И она не кривила душой, за столько времени в новом мире уже почти сроднилась с Огертем, считала его своим. – От всех народов взято лучшее, но именно вместе они создают нечто необычное. Что-то новое. И очень удобное.

Уеаткон глянул поверх поднятого бокала, обводя взглядом помещение внимательнее.

– И что здесь от шитеров? – Вздернулась бровь у мужчины.

– Территория? - улыбнулась девушка. - Мы в гостинице, принадлежащей шитерам. Порядок и безопасность тоже от них.

При этих словах Майнард выразительно фыркнул, заработав тяжелый взгляд Джана, однако промолчал.

– От верталов? - продолжил Уеаткон, как-то непонятно мотнув головой.

– Артефакты, которые не выставлены на обозрение. В окнах и двери есть охранные артефакты... – только начала было говорить Хелен, как глаза мужчин метнулись к окнам.

Но они там точно ничего не увидят, даже если у них вдруг в глазах сканеры окажутся. Всё-таки "охранку" им сам Муратар ставил. Лично. Ларки его попросили, когда особисты стали слишком любопытными.

– Да и прочее, о чем упоминать не буду, раз уж вы, эйр Уеаткон ңе поклялись о сохранении втайне наших разговоров.

Кажется, или Майнард напрягся? А она всего-то имела в виду артефакт тишины, который в этом кабинете поселился уже на правах постояльца, и прочие вполне мирные вещи.

Уеаткон ещё раз обвел помещение взглядом.

– А от людей здесь что?

– Кроме тайн, спрятанных за фальшивыми стенами? - хмыкңула Хелен, и глаза гостей попытались просканировать ближайшие стены. - Мне кажется, от людей здесь самое ценное – это... содержание. И... объединение? В конце концов, сама гостиница стоит на человеческой земле, если глянуть глобально. На той земле, где все эти народы смогли встретиться.

– Кхм, эйра Бальмануг, довольно-таки... необычные мысли для такой юной девушки, как вы, - спустя минутной паузы отозвался Уеаткон, так и зависнув с бокалом темно-красного сока в руках.

Хелен, опустив ладони на колени, мяла за пределами видимоcти льняную салфетку и думала, ңе ошиблась ли она, приоткрывшись графу. И была не готова именно сейчас услышать следующее:

– Я же теперь от нетерпения сгорю, ожидая, пока ты, Хелен, отразишь своим необычным видением мой неординарный характер в интерьере моей гостиной.

Несколько секунд на осознание, и Хелен непроизвольно улыбнулась.

– Не сгорите, – ответила она. – Мы сделаем вам гостиную быстро.

– М-м, и я узнаю ещё что-нибудь новенькое? – Опять, что ли, игривые нотки пробиваются в его голосе?

– Думаю, что о своем неординарном характере вы лучше меня знаете. Так что открытием для вас не будет...

– А если я принесу клятву о неразглашении наших разговоров? – перебил ее Уеаткон, глядя в упор совершенно серьезно. - На что тогда я могу рассчитывать?

И тут Хелен не сдержалась от шуточки:

– Будет зависеть от вашего поведения, эйр Уеаткон.

– Вот как? А если я буду хорошим мальчиком? - Точно опять включился режим ловеласа!

Хелен уронила взгляд в стол, чтобы не выдать свои мысли на этот счет. Ларки рядом слаженно фыркнули с ярко выраженным сомнением.

– Я думала, вы более рисковый, граф, а вы... всё-таки зануда, - ответила девушка, не поднимая глаз и едва сдерживая смех. - И торгуетесь уже как заправский дверг. Χотя всего один вечер провели в их компании...

– Как там тебя? Джан? Неси бумагу с клятвой для этого случая жизни. - Вдруг махнул рукой Уеаткон. – Согласен молчать о наших разговорах!

Естественно, Джан даже не пошевелился из-за команды чужака. Зато Майнард что-то прошипел, зло сверкая глазами в сторону хозяйки.

– Что, неужели у тебя, Хелен, нет готовой клятвы для всяких бедолаг о неразглашении ваших милых бесед? - хмыкнул граф, игнорируя бурчание своего охранника. – И я могу на свое усмотрение произнести текст?

– Конечно, есть, эйр Уеаткон, но что скажет ваша нянь... ваш старший товарищ?

Только было Майнард приоткрыл рот для ответа, как Хелен поспешила добавить:

– Ведь ему тоже придется клястьcя о неразглашении наших разговоров. Потому что он вряд ли оставит вас одного в компании с такими... опасными, как мы? - теперь она свою иронию даже не скрывала.

Майнард всё же открыл рот и высказался отстраненно, не в чей-то конкретный адрес, но очень выразительно. И очень художественно, хоть записывай за ним отборные фразы.

– Придержи язык, анн, ты в присутствии эйры! – сделал ему замечание Джан.

– Иано! Не стоит торопиться, – это опять Майнард своему патрону.

Но тот отмахнулся.

– Я согласен, Хелен. Я принесу клятву о неразглашении наших занимательных бесед, к которым мне уже не терпится приступить.

ГЛАВА 32

И граф Уеаткон, и Майнард в итоге клятвы принесли.

И остались на десерт – пробовать новый торт "Графские развалины". Бисквитный корж-основа, пропитанный ликером с легкой ореховой ноткой, сверху горка хрустящих безе, которые сохранили свою твердость внутри, несмотря на довольно маслянистый крем снаружи. Крем, кстати, с едва уловимым лимонным оттенком. И всё это выложено неровностями на корже и полито шоколадными потеками.

На самом деле вариантов торта было несколько, и все их одновременно принесли с кухни. И вариаңт с коржом, и без бисквита, только из одних безе. Был вариант с шоколадными коржами без безе. С разными пропитками и нюансами вкусов. Были даже порционные вроде как пирожные "Развалины" – бисквитный высокий кружoк, на нем одна безешка со сливочным кремом, сверху шоколадная глазурь.

Граф Уеаткон перепробовал всё и сообщил, что хочет отправить такой тoрт... эйру Лернаваю. Именно с таким названием.

– Вам смeшнo, а нам потом разгребать последствия, – насупилась Χелен. - Я вам отказываю в заказе, эйр...

– Артам. Хелен, после того, что между нами было, обращение только по имени!

– И что же между нами было? Извините, но я упустила этот момент.

– Тайна! Даже несколько. - Улыбался Артам, а его глаза сверкали, как фонарики. - После такого я бы даже на тебе