вашего наказания, и хотя она не фигурирует в тексте приговора, данный эксперимент является условием, при котором вы остаетесь учиться в академии. Если хоть один из вас откажется, пострадают все.

— Что именно будет, если кто-то откажется? — уточнил Шерн.

— Все будут отчислены без права восстановления. Срок ареста изменен не будет, на весь срок ареста вас будут использовать на бытовых магических работах, — пояснил Кайден.

Мы слушали молча и не особо понимая, зачем нас тут оставили.

— И что будет требоваться от нас как от круга? — продолжил прояснять дальнейшее будущее четверокурсник.

— Ничего особенного и очень многое одновременно, — заинтриговал всех завуч. — Первое и главное, что вам следует усвоить, круг — это единое целое. Успех каждого из вас — это успех всего круга, за провинность одного отвечают все, один не успел по учебе — ни у кого нет стипендии. Вы должны как можно больше времени проводить вместе. Норма заливки будет выдаваться на круг, кристаллы архимага засчитываются как полуторная сдача. Часть практических упражнений будет выполняться непосредственно с использованием методики магического круга. И лично я настоятельно советую старшему кругу перенимать опыт у младшего.

— На нас что, тоже эксперимент ставят? — первым облек удивление в слова Ян.

— Нет. Вас никто не заставлял объединяться в круг, — ехидно ухмыльнулся Кайден, — вы сами так решили.

— Мало ли что мы решили, это все неофициально, — возмутился юный герцог.

— Это было неофициально до вашей выходки на уроке мастера Альвира, — недобро прищурился Кайден. — Вы ведь объявили, что ему будет противостоять круг? Да или нет? — с нажимом спросил завуч, не дождавшись от нас ответа на первый вопрос.

— Да, — неохотно подтвердила я, понимая, что у этого высказывания, как и у обещания Альвира, было немало свидетелей.

— Слово сказано, слово услышано! — победно улыбнулся завуч.

— Вот и стоило ради него стараться? — высказался кто-то с задней парты.

— А я не люблю, когда решают за меня, — не смолчал Кайден.

— Да они просто хотели, чтобы Тод перед вами извинился, — пояснил Шерн.

— А зачем они этого хотели, ты знаешь? — в упор посмотрел на того наш куратор.

— Просто, чтобы извинился, — растерялся тот.

— Они не дали мне уйти из академии и Тод здесь уже совершенно ни при чем. — Кайден явно начинал злиться. — Так что теперь будете дружно пожинать плоды моего присутствия.

— Вот вы дураки, — огорчился кто-то из четверокурсников. Я обернулась, но заметить, кто именно, не успела.

— Сами вы дураки, — обиделась Рами. — Пока вы его не разозлили, он после каникул добрый был.

— И кончилось это для него плачевно, — вставил свои пять копеек до этого молчавший Альвир.

— Да уж не хуже, чем для вас, — не смолчала я. — Вас ими за проигрыш первокурсникам наказали?

— Нет, за длинный язык, — успел ответить Кайден, пока разъяренный Альвир набирал побольше воздуха. — Мастер, после того как здесь закончим, пройдите в мой кабинет.

Альвир был вынужден молча выдохнуть, недобро глядя на начальство.

— Да уж, с таким куратором мы точно до конца года никуда не выйдем, — погрустнели четверокурсники.

— А легкой жизни вам никто и не обещал, — спокойно заметил завуч. — Вы для него первая курируемая группа, поэтому я буду всячески помогать мастеру.

— У-у-у… — осознали ребята масштаб надвигающихся проблем.

— И если он не сумеет найти с вами общий язык, то следующие месяцы покажутся вам о-о-очень длинными. Вас, первый курс, это тоже касается.

— С нами вы язык искать будете? — хмуро поинтересовалась я.

— А оно мне зачем? Это вам нужно, вот вы его со мной и ищите. Когда я пошел вам навстречу, вы решили, что можете игнорировать мое мнение.

— Когда вам было от меня кое-что нужно, вы совсем не так разговаривали, — напомнила я.

— А мне больше от тебя ничего не нужно, — улыбнулся Кайден.

— Так нечестно, — обиженно сообщил у меня из-за плеча Марек.

— Жизнь вообще штука нечестная, — спокойно просветил детвору наш куратор. — Еще возражения? — Он сделал небольшую паузу и, поскольку возражений не последовало, продолжил, — старший круга четвертого курса Шерн, старшая круга первого курса Наталья.

— Почему Таль? — вылез неугомонный Марек.

— Потому что я так сказал. Если захотите сменить старшего, пожалуйста — достаточно просто сообщить об этом мне, но так должен решить весь круг. Если хоть один будет против, в силе останется мое решение. Еще вопросы?

— Тод выбыл. Кто теперь ваш помощник в нашей группе? — поинтересовался Шерн.

— Джастин, — осмотрев ребят, решил завуч.

— Нам тоже кристаллы архимага как полуторную норму засчитают? — уточнила я.

— Да.

— Я у них теперь вместо няньки? — высказался Альвир, разглядывая какую-то бумажку.

— Ты у них теперь папочка, мамочка и гувернантка в одном флаконе, — разозлился Кайден. На лицах адептов появились довольные улыбки. Однако, похоже, четверокурсникам придется еще хуже, чем нам, несмотря на радикальные перемены в настроении Кайдена. — Раз вопросы по существу закончились, сейчас пойдете выполнять первое задание. Тамира сегодня вечером должна переехать в комнату к Рамине. Круг первого курса помогает освобождать от вещей часть комнаты, круг четвертого курса помогает собирать и переносить вещи. Утром проверю, если задание не будет выполнено, накажу.

— Как? — поинтересовался на всякий случай Эрин, хотя возражений против переезда ни у кого похоже не было.

— Я придумаю, — заверил нас завуч. — Адепты свободны, мастер Альвир в мой кабинет, — напомнил он.

Я все еще обдумывала сказанное Кайденом. С одной стороны нам от него ничего кроме знаний сейчас не нужно, а своими обязанностями преподавателя он манкировать не станет, скорее уж дополнительно что-то задаст. А с другой стороны при таком раскладе наше участие в турнире из маловероятного становится абсолютно невозможным. И это было уже плохо. Я быстро поднялась и, дернув выходящего за дверь Шерна за рукав, позвала:

— Пошли за ними.

— Зачем? — нахмурился он.

— Нужно поговорить, как-то контакт наладить, иначе мы до конца этого полугодия просто не доживем в такой обстановке.

— Думаешь, они станут с нами разговаривать сейчас? — усомнился парень, все же двинувшись за мной.

Я пожала плечами, продолжая