с Фоком сидели за столом и занимались обычной скучнейшей ненужной бумажной работой. Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь. Это вернулась Аринаш. Вернулась совершенно не в духе. Она, даже не взглянув на нас, поплелась в комнату и рухнула на кровать лицом вниз.

— Что-то у твоей подружки настроение не фонтан, — лукаво обратился ко мне Фок.

— Похоже на то... И она для меня друг, если тебе показалось что-то иное! — заметила я и пошла к Аринаш. Она продолжала лежать, и мне даже показалось, что она всхлипывает.

— Что случилось?

Она подняла голову. В её глазах и вправду были слёзы.

— Гильдия отказала нам в помощи. Сказали, что разорение — это ваши проблемы, нас это не касается. Мы не выполнили свою часть сделки, поэтому... Поэтому для Акшела... для Акшела не будет поставки. А ведь скоро холодный сезон... Мы не привезём тёплую одежду...

— Неужели нельзя их уговорить?

— Я всю эру только и занималась, что уговорами! Меня даже не слушали! А сегодня всё — отказ!

"Похоже, я ничем не могу ей помочь", — с тоской подумала я и спустилась к Фоку.

— Ну, что там? — спросил он.

— Их дело трещит по швам, — грустно сообщила я.

— Оно и понятно. Женщина же, — усмехнулся Фок, но поспешил взять свои слова обратно, видя, что́ я намереваюсь с ним сделать.

— А теперь скажи мне, Фок, что делать, если гильдия не предоставляет помощь в случае разорения.

— Должна предоставить. Это в Уставе прописано. Для этого гильдии и нужны. Ведь что такое гильдия? Это союз купцов, созданный для того, чтобы торговать было не так опасно и сложно... Купцы ведь выше простых мещан, у них есть капитал... Ну это все знают...

— Отец Аринаш, Шинбард и Варианш ведь в одной гильдии?

— Ну да. Гильдия "Три А" весьма обширна. Правда, она всё же гильдия второго порядка, а не первого, для первого всё ещё недостаёт капитала... Но когда у них будет много денег, они смогут бороздить моря и торговать с другими странами! А я так мечтаю путешествовать! Порты, диковинные растения, экзотические вкусняшки, яркие дорогие одежды!

— Три А... Акшел, Аустершен и...

— И Атулаш! Расположен на острове Шабатини.

— А что это за остров? — мне вспомнился неправильный треугольничек на карте, к западу от Аустершена. Почему-то он был отмечен как важная точка.

— На этом острове находятся плантации полуводных полипов, их едят, а из скелетов изготовляют строительные материалы, неужели ты не знаешь? И вот на эти плантации ссылают...

— Там что, работают каторжники, а страдающие ожирением плантаторы с улыбкой смотрят на их страдания?! — Почему-то мне вспомнилась "Одиссея капитана Блада" Сабатини.

— Даже я не сказал бы лучше, — присвистнул Фок. — Да, лучше туда никогда не попадать.

Вдруг я почувствовала вибрацию. Камень! Земля вызывает! Я быстро схватилась за кулон и нажала "Подождать". Фок странно посмотрел на меня.

— Э-э-э... У меня... Мне... Там, на улице... Мне показалось, что на улице произошёл взрыв, я посмотрю, что там! — протараторила я и выскочила из дома.

— Какой такой взрыв? — послышался голос Фока, но я была уже далеко.

Зайдя в глухой переулок, я приняла вызов.

— Знания — сила! Какого лешего меня вызывают?!

— Знания — сила! Лу, ты что такая сердитая? — послышался весёлый голос Майи, зоолога номер один в институте.

— Камень сработал, когда я разговаривала с жителем.

— Странно, датчик показывал, что ты одна. Извини. Я вот чего держу связь: Рэдрик и Вася отправились!

— Правда?! Ничего себе! Вот здорово-то! — обрадовалась я. — А когда прибудут? Где я их найду?

— Жди их через неделю рано утром в деревне Тихой. Они придут со стороны поля.

— Понял-принял.

— Погоди, я хотела тебе кое о чём попросить. Тот счастливый случай, который привёл тебя в кружок революционеров... Это очень важно. Представляешь, как будет счастлив Вася!

— То есть ты настаиваешь на том, чтобы я продолжала посещать это осиное гнездо?

— Да-да! Ты ведь уже пропустила одно собрание нового "Союза спасения"?

— Верно, мне не хотелось идти туда.

— Больше не пропускай, пожалуйста. А ещё нам нужна информация о знати и правящей верхушке. Пока всё, а то лимит исчерпан.

— Ученье — свет, Майя!

Камень завершил вызов. Я вздохнула: возможность остаться без головы, когда "Союз спасения" раскроют, мне совсем не улыбалась. Добро, если ещё посадят в тюрьму на Долоре: оттуда мне будет очень легко сбежать, даже если у меня отнимут всё, кроме Камня.

Я взобралась на крышу дома и взглянула на море. Далеко-далеко возле каменистого мыса была едва заметная дымка. Я достала универсальные очки, установила их на режим бинокля и посмотрела через них на дымку. Так, вертикальные мачты, массивное основание... Знакомые очертания! Это, несомненно, "Вереск"! Вот Дневной Призрак Тихомира и до Аустершена добрался. Что ж, пора навестить своего интроверта.

— Снова здравствуй, Фок, а я снова ухожу! — заявляю я, снова врываясь в дом.

— Ох, Шейз, а к нам тут заходили...

— Кто? — удивилась я.

— Да та женщина, которая тогда была с корзиной...

— С корзиной?!

— Ну сейчас она была без корзины...

— Зачем она приходила?!

— Ну... Она спрашивала тебя... Я сказал, что тебя начала душить цепочка и ты убежал, чтобы она перестала тебя душить. Тогда она посмеялась и сказала, чтобы ты приходил... Как же она сказала...

— Что она сказала?! Что?

— Она сказала... Хм... Шокол меня возьми, я забыл!

— Она сказала, — послышался голос Аринаш. Девушка вышла из комнаты и спустилась к нам. Её глаза были все ещё красные, но лицо было спокойно. — Она сказала: "Пусть приходит сегодня на закате к круглому столу. А если он не придёт, за ним зайдут, и мало не покажется!". И где ты успел нарваться на неприятности?

— Эм... Я... недавно... Мне как раз нужно к кое-кому заглянуть, — сказала я, поднимаясь в комнату.

— К кому же? — поинтересовался Фок.

— Не могу сообщить, но я пообещал зайти, если буду в Аустершене, и вот сейчас вспомнил... А это как раз по дороге! — ответила я, возращаясь уже с планером.

Запись 33.

Лететь было чистым наслаждением. Потоки бриза приятно обтекали тело. Я решила подняться повыше, чтобы меня не увидели с