голос негодяя, поставивших себе целью как можно скорее вынудить меня сделать им новое тело, причем не какое-нибудь, а драконье, — «Что⁈».

— Спать пойду. Как Валера! — угрожающе потрясая божественным свертком, я на самом деле направился к своей кровати, чтобы лечь, пристроив ничуть не возражающего сына подмышкой.

— «Не, Джо, день только начался!», — тут же возмутился Шайн, — «Никаких спать! За работу, негр! Солнце еще в зените!»

На это я лишь гадко ухмыльнулся, выхватывая припрятанный амулет и шлепая его себе на грудь.

— Мата Хари, настало твоё время. Устрой нам тут полный сервис. Всем троим… — зловеще прошептал я, смыкая очи под вопли ужаса, раздавшиеся от котов, понявших слишком поздно, что я задумал…

Интересно, а сколько у этих блохоносцев жизненной энергии? Долго ли они продержатся…?

Никто не смеет доставать Джо в его собственном доме!

Харитон Мамбурин

Джо — 7

Пролог

— Ты бросаешь меня, брат? — вопросивший обвел руками интерьер залы, в которой находились как он, так и адресат такого вопроса, — Посреди дикости? В нищете и забвении? Покидая трон соправителя? Как ты…

— Я в тебя сейчас вот этим кубком брошу, — посулил ему сидящий в кресле у камина эльф, которому стукнуло уже немало тысячелетий, — А потом ногами добавлю. Нахаул, ты охренел. Драпая от меня, ты бросил своё княжество, а теперь, подчинив себе четыре клана эльфов, имея дворец и почти вернув свою казну, хочешь ехать на моей шее дальше? Не забывай, что я, вообще-то, хотел тебя убить.

— Это всё в далеком прошлом! — вальяжно отмахнулся Нахаул лон Элебал, когда-то боявшийся своего родного брата до трясучки и спазма некоторых кольцевых мышц, — Мы уладили все разногласия, мы способны взять больше от этого мира! У нас столько дел! А ты собираешься всё бросить…

— Не собираюсь, а уже всё бросил, чтобы заняться неотложным делом, — поправил брата великий мудрец, не так и давно очнувшийся от многовекового сна, — Вот сейчас допью и уйду. А что касается этого дела, так благодари богов и Ветра Магии, брат, что ты о нем почти ничего не знаешь…

— Так посвяти же меня в них! Хотя бы немного!

— Нет, — допив, высокий статный эльф встал с кресла, заложил руки за спину, а затем подошёл к князю почти вплотную, — Узнав немногое, ты сделаешь неверные выводы, ошибешься и обязательно погибнешь. Мне нужно, чтобы ты оставался в неведении, брат, это для твоего же блага.

— Говоришь так, как будто можешь не вернуться… — опечаленно покачал Нахаул головой, — Где же ты нашёл нам такого врага…? Где отыскал?

— Нам? — Хорнис лон Элебал, прославленный эльфийский мудрец, маг невообразимой силы, тот, о котором даже среди эльфов начали забываться легенды, горько усмехнулся, — Нет, брат. Это не я его нашёл, это он к нам пришёл. Выбрал наш мир, как твои слуги выбирают фрукты на рынке. Был сюда допущен… и творит теперь всё, что ему заблагорассудится. Силы его велики, обильны и до конца мной не познаны, но это будет исправлено. Однако, если я паду, то останешься ты. К тебе сюда он вряд ли сунется. На этом всё, брат. Я ухожу, а вернусь лишь с победой. Правь мудро.

Мудрец исчез из их с братом дворца, не дав родственнику сказать и слова. Просто раз — и он уже на другом континенте, неподалеку от заставы местных эльфов, понятия не имеющих о том, что их сегодня посетит очень высокий гость. Еще один, к тому, кто уже пьет березианский сидр, сидя у пылающего костра в окружении почтительно внимающих эльфов. Картина, привычная глазу перворожденного. Подобную этой Хорнис видел сотни раз.

Он и сам занял место у костра, молча и тихо, не прерывая рассказчика, расплачивающегося таким образом за гостеприимство с молодыми эльфами. Эфирноэбаэль Зис Овершналь всегда был талантливейшим из педагогов, способным из любой сухой истории сделать почти волшебную сказку. Что тут сказать? Во всех событиях, о которых легендарный историк мог бы поведать, он сам принимал участие и да, большинство из них сам и превращал в сказку.

Время шло, так что через несколько часов оба старых эльфа остались у костра одни. Они немного помолчали, отдавая должное минутам покоя, а затем всё же начали разговор.

— Ну чё? — по-простецки поинтересовался один великий мудрец у другого.

— Да ничё, — тысячелетний летописец сморщился, как будто откусил половину лимона, — Этот доигрался. Совсем.

— В смысле? Ты сам его убил, что ли? — Хорнис стал озадачен такой реакцией собеседника.

— Нет, но был к этому близок, — произнеся эти слова, Эфирноэбаэль замолчал на пару минут, а потом со вздохом признался, — Во-первых, мне боязно, а во-вторых — зачем? Ты же есть.

— Ну ты и козёл, — покачал головой лон Элебал, — А по сути, есть что сказать?

— Есть, — древний эльф, прямо как шестилетний ребенок, добыл тоненькую веточку, а затем начал тыкать ей в пламя, — Он умудрился выбесить что меня, что мать. Даже учителя своего. Так что считай, что у тебя руки развязаны, Хорнис, целиком и полностью. Никто его прикрывать не будет.

— Очень ты меня утешил, — сардонически хмыкнул эльфийский маг, — Как будто бы раньше этот человечек к вам за защитой бегал. Хоть расскажешь, чем он вас всех достать умудрился?

Как оказалось, некий чересчур известный в самых узких кругах Джо умудрился вызвать серьезнейшее неодобрение своего ставшего богом учителя, архимага Вермиллиона, своей безответственной эксплуатацией знаний, полученных в иных мирах. Та легкость, с которой молодой человек менял чем-то не устраивающий его ландшафт социумов, сильно напрягала бога. Особенно в случае Гильдии Магов, правление которой теперь щеголяло искусственно наведенной верностью их званию, да огромным портовым городом, в котором Джо была учреждена организация, в корне отличающаяся от всех, ранее бывших на Орзенвальде. Сообщество купцов, имеющее влияния достаточно, чтобы защищать свои интересы на любом уровне, да еще и оснащенное целой армией наемников, грозило стать новой силой на суше и воде.

— Со мной так всё проще, — продолжил Эфирноэбаэль, — Я предупреждал его больше не трогать драконов… и это, знаешь ли, друг мой, уже было… нечто. Вся раса ящеров сейчас обратилась в параноиков, не доверяющих никому и ничему. Самки отгоняют самцов, прибывших на соитие, самцы не пускают беременных самок в свои логова. Драки,