– К такой системе питания должны прийти все разумные создания. За это целители мира Зелени ратуют давно. Не все дети сразу это понимают, и после первого, короткого периода наступает пресыщение. Бывали случаи, когда новички начинали бросаться мандаринами, а то и апельсинами или яблоками. Но таких сразу отправляли на месяц-два собирать урожай. Причем тяжело приходилось работать, наравне со взрослыми. Зато отношение менялось сразу и навсегда. Саму хрустальную вазу для таких детей разбить – ерунда, а вот превратить фрукт в игрушку им уже и в голову не приходит. Но это так, отступление, говорящее, что в каждом человеке заложен инстинкт правильного питания. Просто у взрослого человека он окончательно ломается неправильным развитием всей цивилизации, и ему уже трудно перестроиться, так и хочется мяса, жареной картошки, аппетитного пирожка… А давай подсчитаем, сколько усилий цивилизация тратит на производство консервных банок для тушенки? Стеклянной тары для консервантов? Какие огромные цеха по переработке и варке всего этого строятся? Какая прорва невосполнимой энергии на это все уходит? Какие массы полей затаптываются выпасаемым скотом? А почему бы на этих полях не посадить деревья и плодовые кустарники? Ну и так далее и тому подобное… Перечислять убыточные, ненужные сферы производства можно до бесконечности…

Крафа похвально кивнул и добавил:

– Это только мы, умеющие перестраивать свои тела и вылечивать в себе любые патологии, можем пить спиртное и забавляться жаренными на жиру ростбифами. Остальные люди должны беречь себя сами.

И все равно Александра сомневалась:

– И тогда будем жить до двухсот лет?

– Вы? Ха-ха! Увы, никак не получится. А вот ваши потомки, лет через тысячу, полторы – да! Генетически внедренные болезни, старение так быстро, за поколение-два, из организма не выводятся.

Гостья грустно закивала:

– Да, нелегко так долго ждать. Тем более что заметный результат не будет виден даже на внуках.

– Вот она, косность нашего человеческого мышления! – скорее самокритично заметил Гегемон. – А то, что сами будем здоровей и проживем на двадцать лет дольше, – уже не считается? Именно поэтому почти во всех мирах, где я пытаюсь вводить данную систему питания, она никак глобально не приживается… – Поглядывая в сторону сада и парка, он первым заметил приближение местных жителей и, старательно заулыбавшись, вполголоса стал говорить своим спутникам: – Вот и местные власти пожаловали, сейчас все и узнаем о наших друзьях… И учитывайте, мы имеем право приветствовать королеву простым наклоном головы. Звать ее Пеолитания, кратко – Пеолита. Но я вас строго предупреждаю: ни в коем случае не соглашайтесь на экскурсию по столице или на осмотр дворца! При этом и меня от вас заберут часа на два, не меньше…

Кажется, он больше переживал за свою тушку, и, когда группа из полутора десятков людей приблизилась, стало понятно, почему переживал. Возглавляла группу изящно разодетая дама, которая своей осанкой, фигурой и величественной красотой могла бы поспорить с лучшими красотками других миров. Александра даже приревновала, заметив, с каким нескрываемым восхищением супруг уставился на правительницу. Но та смотрела явно призывным взглядом только на Крафу, который и начал представлять гостей:

– Ваше величество! Божественная Пеолитания! Разрешите вас приветствовать от себя лично и от лица моих коллег! – Он наклонил голову. – Это Торговец Дмитрий со своей супругой Александрой.

Легко можно было понять по влюбленному, горящему и призывному взгляду королевы, что она желает как минимум остаться с Крафой наедине. Александра уже рассматривала однажды в видеозаписи такой взгляд весьма скрупулезно – когда принцесса империи Рилли пыталась достучаться до сердца Светозарова. Поэтому ни капельки не усомнилась в его назначении. Разве что сейчас желаемый голодной женщиной мужчина не отвергал возможную близость в скором будущем, а с томным взглядом сообщал о крайне коротком визите:

– К сожалению, мой союзник страшно занят, да и моего личного участия требует незаконченная война в одном из миров нашего Ожерелья.

Кажется, для представителей здешней цивилизации слово «война» обозначало такое жуткое бедствие, что почти все они побледнели. А ведь королеву сопровождал чуть ли не десяток высших вельмож из числа мужчин. И все-таки, несмотря на такую серьезную отговорку, как война, она предприняла попытку завлечь своего не то возлюбленного, не то любовника в уединенное место:

– Как жаль, что ваши коллеги только и успеют, что осмотреть город!

– Не меньше вашего сожалею, несравненная Пеолитания, что у нас сегодня и это никак не получится.

– Хорошо, тогда только и остается, что показать им некоторые залы нашего великолепного дворца.

– И это – в следующий раз. Сейчас им не до этого.

– И они откажутся от нашего угощения из редчайших фруктов?

– Как это ни прискорбно, но откажутся. Тем более что мы только что из-за стола. И покинули его, несмотря на то что там стали подавать на десерт торт и кофе.

Теперь уже побледнела и нехорошо поморщилась сама королева. Не иначе как Крафа применил самое тяжелое, а скорей всего и запрещенное оружие из своего арсенала, признавшись, что он и его гости только что ели «мертвую» пищу. Именно так сыромоноеды называли все, что проходило термическую обработку или интенсивное прогревание при температуре свыше шестидесяти градусов. Ну а уж само представление о процессе поедания мяса или рыбы могло бы привести к более неприятным последствиям, чем просто бледность и непроизвольно исказившиеся физиономии.

– И какова причина вашего кратковременного визита, господин Высший Протектор? – язвительно спросила монархиня.

Трибун Решающий не смутился и тут же красочно расписал, что во время одного из военных противостояний группа людей с малыми детьми на руках, а с ними и дивное создание – разумный кальмар совершенно случайно были заброшены в подпространство и, по расчетам, могли оказаться именно в Абрикосовом мире. Также было названо точное количество часов, прошедших с момента нечаянной пропажи группы личных друзей и соратников Торговца Дмитрия.

Королева еще во время объяснений требовательно глянула на нескольких вельмож из своей свиты, а напоследок и в микрофон на своем плече в виде жемчужной броши бросила вопрос:

– Ты все понял? Немедленно всю информацию поднять и обработать!

Все-таки здесь было не развитое и цивилизованное средневековье, а более прогрессивный в техническом плане строй. Причем на ступеньку, а то и на две выше, чем технически развитая цивилизация Земли.

«Вот тебе и сыромоноеды! – подумал Светозаров, поймав многозначительный взгляд супруги, которая просекла на одежде хозяев данного мира массу технических средств не хуже, чем у ее мужа. – У них совершенно иная концепция мышления, врожденная тенденция к мирному сосуществованию и необычайно высокий интеллект. Такой цивилизации не жалко подкинуть массу новейших технических новинок, и я не удивлюсь, если узнаю, что они уже активно осваивают ближний космос. И это ли не ответ всем остальным хищным цивилизациям, которые едят трупы животных и тем самым вполне сознательно сами себя