боль, которую невозможно было прогнать. От этих ощущений стало горько.

«Что случилось, Алекса?»

«Что-то не так с энергосхемой. Три минуты фиксирую короткие задержки сигнала, но при этом показатели не меняются.» — отозвалась помощница.

Я бросил взгляд на часы — почти пять утра. Самое время для неожиданного нападения.

«Защитный периметр не нарушен?»

«Нет.»

Все это выглядело странно. Я сразу подумал про хакерскую атаку, их на моем веку было немало. Сейчас, скорее всего, были пробные удары.

Поднимать всех я не стал, а выбрался из-под одеяла, оделся и спустился в кабинет. Хотел сам посмотреть работу кода и найти точки проникновения.

Едва я отодвинул панель, мозг сразу заработал на полную мощность, анализируя данные. Как бы сказали мои коллеги, утро началось не с кофе.

Через час я убедился, что кто-то действительно пытается пробиться сквозь защиту. Это происходило точечно и аккуратно. Если бы не Алекса, я бы этого не обнаружил.

Пока я со всем этим разбирался, Еж уже спустился и готовил завтрак. В кабинет ворвались ароматы тостов и жареного бекона. Желудок сразу же скрутило голодным спазмом, и покинул кабинет.

— Доброе утро, шеф! — водник отсалютовал мне лопаткой. — У меня почти все готово.

Я машинально кивнул, продолжая проигрывать в голове сценарии, при которых возможно воздействовать на магическую защиту такими точечными ударами. Либо кто-то, как и я, владел кодом, либо это что-то из разряда блокировки магии.

Передо мной появилась тарелка с яичницей и жареным хлебом.

— Я сегодня разберу остатки коробок, хотите присоединиться? — спросил Еж, наливая кофе. — Может, найдете что-нибудь для себя.

— Остальные уже встали?

— Да, я слышал, как шумела вода у Ветра и у вас, — на его лице мелькнула улыбка. — Скоро спустятся.

— Скажи мне вот что. Антимагов много?

— Антимагов? — Еж наморщил лоб. — Встречаются, конечно, но очень редко. Дурацкая сила. Вроде есть, а вроде ее и нет.

— Как она работает?

— По сути, любая магия, направленная на них, рассыпается.

— Прямо вся?

— Если обвешаться артефактами, блокирующими силу, то маг вполне может управлять мобилем или работать с заряженными предметами.

Еж соорудил себе огромный сэндвич и сел с другого края стола, спиной к стене.

— А почему спрашиваете?

— Думаю, скоро к нам заглянут гости.

Водник тут же отложил еду и внимательно посмотрел на меня.

— Какие указания? Я готов к бою! — он покосился на надкушенный сэндвич.

— Пока рано, нужно все проверить.

— Кстати, шеф, как вы так ловко уложили Бредди? — с невинным видом спросил Еж. — Особая техника бесконтактного боя?

— Когда нет силы, приходится прилагать больше усилий иного порядка, — уклончиво ответил я.

После случая с пластинкой я не переставал приглядываться к магу, но с каждым разом убеждался, что он отличный парень. С ним было легко разговаривать, он всегда готов был встать на защиту, и к тому же хорошо готовил.

Немногословный и исполнительный Ветер показал себя верным соратником. А вот Тень… Эта женщина умела завладеть вниманием. Ладно, эти мысли потом, а сейчас нужно понять, как найти таинственного хакера.

Тем временем на кухне появилась остальная часть команды, полностью готовые к выходу. Вчера уже решили, что поедут они на разных мобилях, все равно тот, роскошный, нужно было сдать. А вот неприметный еще мог нам послужить. На нем Ветер и Тень и вернуться.

Пока их нет, мы с Ежом поищем, кто пытается взломать защиту дома. По моим расчетам, он должен находиться недалеко от первой линии магических потоков. Я уже даже понял, где именно, но с погрешностью в пару метров.

— Тень, создай иллюзию, что из дома вышли все четверо, — я отставил пустую тарелку.

— Будет сделано, — отозвалась она. — Ветер, готов?

Воздушник молча кивнул, встал и подошел к двери, не обернувшись на нас. Тень подскочила вслед за ним, замешкавшись на мгновение. А в коридоре остановилась, сосредоточилась, и рядом с ней появились два силуэта: один крупный, второй помельче.

И пусть даже лица получились размазанными, как при плохой съемке, все равно иллюзии напоминали нас с Ежом.

— До скорого! — Тень махнула рукой, и четыре человека вышли из дома.

Водник быстро убрал посуду и подошел к окну.

— Шеф, почему вы их отпустили? Не лучше было всем вместе пойти на разведку?

— Когда неприятель видит, что мы все спокойно ушли, то он начнет действовать.

— Логично, — ответил он. — Тогда командуйте.

— Пока ждем, — я спокойно сел на диван и развернул последний выпуск газеты.

На самом деле, читать я не собирался, а попросил Алексу каждую минуту проверять систему. Я был уверен, что в самое ближайшее время хакер проведет полномасштабную атаку. И в этот момент он должен поймать вирус, который я набросал, пока ковырялся с кодом.

Если так подумать, то нужно хотя бы одного зараженного нападавшего оставить в живых. Он станет носителем, отмечая всех, с кем взаимодействует. Так, я легко найду заказчика. Правда, при условии, что нулевой пациент будет напрямую контактировать с другими участниками заговора.

Ведь передавать вирус на расстоянии я не умел. Пока не умел.

Я не успел об этом задуматься, как Алекса подала сигнал о новой попытке пересечь защитный контур.

«Программа слежения активирована.»

— Пойдем, приветствуем гостя, — сказал я Ежу, кивнув в нужную сторону.

— А может, я в него стрелой запущу? Раз — и нет никого!

— Нет, он нужен нам живым.

Водник погрустнел.

Исходя из данных Алексы, противник засел очень удачно: дом как на ладони, крыльцо хорошо просматривалось, плюс кустарник. Если бы не атака, я его никогда бы не нашел.

Выходили мы через заднюю дверь, низко пригибаясь, чтобы нас не засекли слишком рано. Я смотрел на крадущегося Ежа и никак не мог понять, как этот здоровяк умудрялся двигаться так тихо! Может быть, поэтому у него такое имя? Шуршит себе в траве, никем не замеченный.

Я же сейчас ощущал себя слоном в посудной лавке, хотя старался смотреть под ноги.

Когда до хакера оставалось каких-то десять шагов, я привлек внимание водника и попросил его спеленать противника. Еж пожал плечами и пошевелил пальцами.

По земле тут же потекли серебристые ручейки, которые устремились в сторону неизвестного мага.

Главное, чтобы он не оказался антимагом!

Мы напряженно замерли, прислушиваясь к звукам. Все было тихо. Лишь Алекса коротко докладывала о новых нарушениях магических потоков —