молодой женщиной. Вернее, поговаривали, даже с двумя или больше... Анны такие слабые, - не удержался шитер от ехидного комментария.

Шан шикнул на Норби, но тот довольно скалился в ответ. Хелен подняла в недоумении брови.

– А сколько лет было Шаикие?

Что-то ей во всём этом не нравится.

– Около пятидесяти.

– И он так удобно... то есть подозрительно умирает через пару месяцев после следствия? В пятьдесят лет? Что для магов, а дознаватель наверняка был практикующим магом, совсем не возраст. И наверняка он был женат, так что этих... женщин нашел в каком-нибудь... доме oтдыха? Вам не кажется эта смерть подозрительной? Очень похоже на то, что кто-то заметает следы. Если учесть, что осужденный потом тоже почти сразу после суда умер.

– Разве юным эйрам положено знать о существовании домов отдыха? - в свою очередь удивился Барион, тоже недовольно шикнув на веселого Джогана.

– Юным эйрам не положено, - согласилась Хелен. - Но тем эйрам, вокруг котoрых слишком много смертей, и... если она хочет выжить, знать нужно обо всём.

– Кстати, а тех женщин, рядом с которыми умер граф, вы опросили? - спросила девушка, поворачиваясь к Джогану. – Еще бы их на артефакте правды проверить, не они ли сами чего подсыпали в напитки графу. Может, даже не яд. Есть много травок, которые, например, заставляют сердце биться гораздо сильнее, а если добавить алкоголь и... женщин, то тогда смерть могла выглядеть естественной...

Что, она зря лекарские сборники когда-то читала? И с соседкой-травницей по вечерам о самом разном болтала?

– Хелен! – воскликнул Барион, пока у рыжего Норби слов не находилось в ответ. – Откуда такие идеи у юной эйры?

"Из любимых детективных сериалов моего родного мира" – нет, это она им, конечно, не скажет.

– Я добиралась в столицу через полстраны с торговыми караванами. А там пo вечерам у костров разный люд много чего из жизни рассказывал, - придумалa отговорку девушка. - Как и то, что вот так травками некоторые от ненужных мужей или врагов по-тихому избавлялись.

Правда, в ее мире в сериалах чаще травили химией или какими-то несочетаемыми лекарствами, что в переводе на местные реалии почти то же, что "травки".

– Но это так подло! – воскликнул кто-то из шитеров.

– И скорее по-женски, – дoбавил ещё кто-то. - Эйра, а твоя мать не могла так отомстить тому дознавателю за дело против своего мужа?

Шитеры уставились на девушку, та задумалась. Откуда ей знать?! Кoгда все эти события происходили, настоящей Хелен было лет... пятнадцать или около того? Хрупкий подросток из высшего общества, от которого скрывали много чего, в том числе просто из-за порядков эйров. Например, даже о многих моментах обычной семейной жизни детям не говорили. Что уж говорить о таких "ужасных" вещах, как суд над отцом, да по такому тяжкому обвинению, как шпионаж и измена родине. И уж точно ее мать не стала бы исповедоваться потом малолетней дочери, если бы действительно решилась отравить дознавателя.

– Но зачем ей травить дознавателя, если приговор объявлял судья? Тем более после суда, а не во время самого расследования? – Пожала плечами девушка. - К тому же мне сказали, что приговор был мягок для такого обвинения. Хотя... если следствие велось с нарушениями, если моего отца попросту оболгали, а дознаватель был в курсе и сам подтасовывал улики... Тогда я этого Шаикие сама, может, отравила бы... Из-за мести, да? - добавила она, видя выразительные взгляды шитеров.

– Да, юная анна, ты правильно мыслишь, – довольно хмыкнул Барион, повернувшись почему-то к Шану. – Нельзя врагам спускать безнаказанно их поступки.

– Но тех женщин вы поищите и опросите их обязательно! – напомнила Хелен Норби. - Потому что чувствует моя... кхм, интуиция, неспроста тот дознаватель умер примерно в то же время. А если окажется, что те женщины уже тоже отправились к предкам, тогда точно здесь что-то не так!

– Не боишься, если мы выясним вдруг, что это твоя мать отравила графа Шаикие?

– Но если это будет так, получается, что моего отца Шаикие оговорил? И мать мстила? Главное, я буду знать, что мой отец невиновен в тяжком преступлении. Может, даже смогу опротестовать прошлый приговор против него? А что насчет смерти Шаикие... для всех oн умер естественной смертью, и вряд ли теневики догадаются проверить ещё и его гибель, если до сих пор так не сделали.

– Хорошо, дарина, мы прислушаемся к твоим словам, - кивнул Джоган, серьезно глядя на нее.

ГЛАВА 25

Вроде бы жизнь налаживалась у Хелен. В академии всё хорошо, в торговых делах тоже процессы идут. Эх, если бы не задание Лернавая.

Граф Уеаткон перестал мелькать перед девушкой, показывать публично свой интерес, как oна и пpосила, но теперь частенько, особенно по вечерам слал ей сообщения на почтовый артефакт. Приходилось то и дело уединяться, чтобы без лишних ушей прослушать послания.

А уж как ждал Уеаткон выходные! Заранее замучил девушку предложениями, как именно им провести целый день вдвоем. Конечно же, "исключительно ради задания Лернавая".

"Эйр Уеткон! У меня кроме ваc есть и другие дела. Целый выходной выделить вам не могу" – посылала ему в ответ Χелен.

"Зови меня Артам! Какие у тебя могут быть еще дела, моя малышка? – на этих словах девушка всегда скрипела зубами и проклинала... Лернавая. - Сессия у тебя почти завершена. Хочешь, оценки по последним экзаменам в табели я тебе сам поставлю?".

Конечно, Хелен этого не хотела!

"Артам! У меня скоро открытие ателье".

"Прислать тебе управляющего? Зачем такой красивой девушке заниматься такими сложными делами".

"У меня есть свой управляющий".

Еще и твои соглядатаи в моих делах в городе мне точно не нужны, думала Хелен. Хватит с нее контроля от особистов, которые точнo крутятся где-то рядом.

"Так пусть он занимается твоими делами. Юным красивым эйрам положено развлекаться, а не заниматься разной ерундой".

Эх, знал бы граф Уеаткон как увлекательно играть в экономическую стратегию, но в реальном мире, где ещё и фантастические расы живут! Совсем не сравнить с теми компьютерными играми, в которые раңьше она играла в своем родном мире. А теперь ее хотят лишить этого удовольствия? Да это единственное, что смиряет ее с вынужденным пребыванием в чужом мире.

"Артам, я знаю, как тебя развлечь, - отсылала в ответ Хелен. – Поедем на Старый рынок. Своего няньку