На сверлящих меня злыми взглядами одногруппников не обратил ни малейшего внимания. Одним больше, одним меньше. Какая разница? В них же читалось одно: «а почему ему мознааа, а нам низяяя?». Потому что! Я самый тут крутой! А если серьезно: просто вы не догадались. Уверен, отказа бы тоже не встретили, процентов на девяносто девять. Да, понятно, мы низшая каста. Но не рабы и не преступники, по крайней мере, на Нинее.

Теперь главное, ради чего я здесь оказался.

Быстро забил в поисковую строку всплывшего меню ассортимента обители местного Бахуса — «новичок», и перед глазами возникла голограмма жестяной банки, один в один, как у меня в кармане. Стоимость — сто марок! По спине забегали мурашки. Пробежался полностью по названиям местных наркотических веществ — список из десятка наименований, где самым дорогим средством оказался некий «штиль» — тысяча двести!

Вот здесь и волосы чуть шевельнулись на затылке от плохого предчувствия. Это во что меня толстяк вляпал? Он ведь четко про «три тысячи» речь вел. Не в этом ли заключались странности в его поведении, которые я, по незнанию предмета (и не знать бы его никогда), связал с наркотической ломкой? Не подкинул ли он мне в номер какую-нибудь гадость во время беседы?

Хотелось срочно мчаться — проверять. Но понимал: кто меня отпустит?

Забирая еще одну пачку Кента и шкалик коньяка, направился обратно. По дороге открыл поиск магосети, в которую чуть не забил: «девятка наркотик».

Стоп-стоп-стоп!

Вовремя торзмознулся.

Чуть-чуть не вляпался, как в тот овраг на Земле, лучше бы из него не выбирался. Нет заснуть там, пусть в луже и грязи, но в обычном лесу. С утра нашёл бы или наш лагерь, или попутку. Добрался б до родного Зеленоминска…

С другой стороны, ну захотел какой-то новичок узнать о чем услышал…

Так, а подумать?

Если такой аврал из-за этой самой «девятки», учитывая, что магосеть полностью под контролем ЦК, меня в секунды засекут, а это вам не тинэйджеры в онлайн игре, которые вычисляют на раз любого по ай-пи адресам. Здесь все серьезно.

Даже на Земле с ее видимой анархией в Интернете существует стоп-лист слов или их набора, после поиска которых, к тебе могут постучать и спросить: «с какой целью интересуетесь данным предметом?», и, вполне возможно, далеко не в уютной квартире беседа будет происходить.

Тут же точка моего местоположения вот — постоялый двор «У резвого Вилли». Какое совпадение, что рядом оказывается группа по поиску этого яда, артефакта или еще чего… Чудеса в Решетове. Не проверить ли молодого человека попутно, мало ли какие планы он вынашивает?

И чем мне это грозило? По мнению любого имбецила, да ничем особым. Как известно, за спрос в нос нигде вроде бы не били? Ага-ага. Скажешь: «хотелось узнать». И следующее: «А где ты услышал это название?».

И тут выясняется, что собиратель Стаф подслушал беседу, которая совершенно не предназначалась для «чужих» ушей, да и «свои» для того должны иметь определенные допуски. Рассчитывать на подписку о неразглашении, там, где нас даже за насекомых не считали? Тут же пуля в лоб и досвидос…

— …Стаф! Чего завис? Выходим! — вклинился в выстраиваемую логическую цепочку наставник.

Ладно. Об этом потом. Сейчас имелись дела и поважнее. Например? Избавиться срочно от синдрома Арни.

Бедному одеться — только подпоясаться. На плечи рюкзак, в руки глефу.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Постой, пострел, — на плечо легла тяжелая рука наставника, когда я пристроился в конец колонны, ведомой Самантой к воротам, ведущим во двор заведения Вилли.

Послушно остановился. Сенсей подождал, когда нас от остальных будет отделять метров десять и начал разговор, которого я давно ждал:

— На первый раз, Стаф, прощаю. Отделаешься малой кровью. Конечно, ты сообразительный, но второй раз не пройдет. Актер из тебя, как из говна пуля, хоть ты и шустрый, что тот понос. И повеселил старика. Хоть какой-то позитив. Понял, про что я говорю? — Джоре с какой-то злой усмешкой посмотрел мне в глаза.

Кивнул.

— Это хорошо, — констатировал тот, — Как говорил Спиноза, а может и не он: «Понимание — начало согласия». С крысана ты еще не использовал крис? — отрицательно мотнул головой, молчал, видно было, что начальство и так на взводе, а что он может, тоже видел, — Отдаешь его и еще долг на тебе пятнадцать тысяч. Ну, и стоило оно того? Прокачался? — ухмыльнулся.

Я только гримасу горестную состроил.

— Поэтому и не нужно вперед батьки лезть. Но за сообразительность хвалю. Хотя авторитет, который только начал нарабатывать в глазах остальных, ты очень сильно уронил. Но по Закону сохранения материи, он вырос в моих. А за спиной приглядывай. Всегда.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодорил.

Диалог не помешал несколько раз ознакомиться с текстом договора:

«Внимание! Вам предлагается заключить договор со стороной Джоре Мнемоник и командой «Снежные волки». Прежде, чем принять решение, помните об ответственности, а также о неотвратимости наказания!

Собиратель Стаф обязуется передать средний кристалл (донор: прирученный крысан III уровня) и выплатить 15 000 марок в течение 1 стандартного месяца отряду «Снежные волки» или непосредственно Джоре Мнемонику.

Санкции в случае нарушения обязательств: «Плеть боли» — 10 секунд первый раз (просрочка 1 сутки); 20 секунд (3-е суток); смерть (1 декада)».

Да.

И протянул, предварительно натянув перчатки, добычу с крысы-переростка наставнику. Тот одобрительно хмыкнул, принял его, и тут же возникло сообщение:

«Внимание! По договору со стороной «Джоре Мнемоник и командой «Снежные волки» оплата частично произведена (средний кристалл (донор: прирученный крысан III уровня))! Осталось погасить: 15 000 марок».

Жаль? Да нет. Мне нечего на судьбу жаловаться. Или надо было воспользоваться ее подарком сразу. А «крайне редкая» характеристика должна стоить на порядки больше. Это и дурак поймет. Действительно — «простил», поэтому надо попробовать воспользоваться моментом, получить важную информацию.

— Кстати, Джоре, хотел спросить, а где можно точно выяснить какие характеристики содержат в себе кристаллы?

— Можно обратиться к экспертам, а можно и в пункте приемки. Там системка выскочит: сдать или определить свойства. Все за оплату.

— Понял, спасибо, — даже кивнул.

Сенсей только отмахнулся, его внимание занимало другое — в это время из ворот показался транспорт. Я ожидал увидеть нечто, соответствующее уровню наших сопровождающих и был слегка разочарован. Больше всего он напоминал пусть и увеличенные, но фургоны переселенцев с Дикого Запада времен покорения Америки. Хоть и собранные с учетом современных и инопланетных материалов.

Тягловой силой выступали по два огромных жеребца на единицу «техники». Стати такой, что каждый уважающий себя шайр-чемпион задохнулся бы от зависти. Лбы,