— Альф! Что случилось?! — вновь повторился голос Хозяйки.

— Ничего страшного. Отряд Дроу здесь шастает, но они уже обезврежены. К Ворадору прибыли птенцы.

— Хорошо, мы вас ждем. — Связь с госпожой оборвалась, и Альф сделал шаг навстречу тому, кто до этого с ним говорил, а сейчас лишь мог беспомощно смотреть, как их лидера держит один из самых опасных хищников.

— Ворадор, нас ждут наверху! — бодро сказал Альф и, вынув из кармана сигарету, быстро прикурил. — Сможешь доставить эту тройку в камеры?

— Эй, расист, я вообще-то здесь. — Прозвучал голос вампира из-за спины. Альф резко повернулся и едва не вскрикнул. Ворадор с порванными крыльями стоял в полуметре от него и довольно скалился.

— Вы же иномрцы! — вдруг произнес один из Дроу, стягивая с лица тканую маску и убирая клинки за спину. — Мы на задании, и если вам чем-то помешали, то прошу нас простить — больше не повториться.

— А что у вас за задание? — с интересом спросил Ворадор, делая пару шагов вперед, возвышаясь над худым дроу.

— Исполнение пророчества! — вместо игрока, ответила дева, схваченная птенцом Ворадора. Голос пленницы не дрожал от страха, напротив, он был спокоен. — Меня сюда пригласила Полинида еще двести лет назад. Поэтому я прошу дать мне дорогу, завтра я должна быть у ее престола.

— Отпустите их! — взмахнул лапой старший Носферату и три его птенца подчинились, отступая от живых к деревьям.

Только в этот момент, Альф заметил, что птенцы хоть и похожи на Ворадора, тем не менее, отличались от него, как собаки отличаются от волков. Истинные Носферату так же имели крылья, как у своего прародителя, но на их крылах были длинные и острые шипы, в то время как у старшего, там были очень подвижные пальцы. А когти на конечностях птенцов, были раза в четыре длиннее Ворадорских. Плюс только на Ворадоре был пояс и небольшая сума. Появлялось ощущение, что эти вампиры куда ближе к оборотням, чем к себе подобным.

— У вас есть чего пожрать? — спросил Ворадор у главной дроу, что снизошла до неудачливых охотников и открыла свое слегка смуглое лицо, лицо довольно красивой женщины средних лет.

— Конечно, — не став вдаваться в подробности, ответила она. — Так вы не будете нам мешать?

— Нет, но вы отправитесь к Полиниде уже сейчас. Может взять с собой одного из отряда, но не более.

— Я выберу Коляна, — произнесла лидер отряда и единственный игрок, коротко кивнув, подошел к ней, вставая рядом как охранник. — Как вы собираетесь нас туда переправлять?.

Несмотря на долгое ожидание Тушканчик не злилась и не переживала — до рассвета в любом случае появились бы, так чего зря нервы мотать? Артур в этот период отпросился в реал и покинул Орбис на четыре часа. Все это время волшебница смотрела на лежащего человека и тихо радовалась, что ей уже никуда не нужно выходить. Она радовалась тому, что впервые за столько времени — она дома. И пусть ее окружает едва нагретый камень и пустые залы, все равно она сейчас дома. Уже сегодня, к обеду мир пройдет через очередное обновление, которое позволит ее могуществу воссиять как настоящий трон нового царства истинной силы. Годовой план по обретению свободы и власти будет осуществлен с наступлением нового года, когда отлично проработанные, но не запатентованные разработки — начнут работать.

Замечтавшись, девушка пропустила момент возвращения Артура, даже немного напугалась, когда человек поздоровался с ней.

— Утро доброе! Ты чего? Это я!

— Я знаю.

— Так чего тогда дергаешься? Ты не выходила?

— Нет, мне это сейчас не нужно, — обтекаемо ответила, Тушканчик, поднимаясь с пульта управления. — Готов к обновлению?

— Аки пионер! А что? Есть инфа?

— Косвенные данные… В замке гости, — вдруг сменила она курс разговора. — Надеюсь, хоть пожрать принесли.

Тушканчик и Артур Бессмертный спустились в длинный зал для переговоров, где вся деревянная мебель рассохлась и пришла в полную негодность. Однако никто ничего сделать не успел — с другой стороны зала в помещение уже входили гости: Альф и Ворадор, два птенца-самца и одна дева, а с ними пара дроу.

— Значит, я в тебе не ошиблась! — с порога произнесла дроу дева, и первая пошла вперед. — Честно говоря, я не ожидала тебя тут встретить через столько времени.

— Я же обещала тебе, что дождусь! — не осталась в долгу Тушканчик и тоже вышла вперед. — Мне говорили, что эльф и дроу не стареют, а у тебя вон какие морщины!

— Это с дороги, подруга, вот немного отдохну, и все пройдет! — фальшиво засмеялась гостья. Тушканчик же повернулась к остальным.

— Мы с княжной уединимся для приватной беседы. Альф, организуй нам стол и горячие напитки, а остальные. Разместите гостя… ну, где-нибудь… сами, в общем, разберетесь! — невнятно закончила она и обе властные женщины вышли из зала.

В наступившей тишине медленные и явно усталые шаркающие шаги Альфа прозвучали как грохот горного обвала. Несчастный слуга забрал у Коляна увесистую сумку с провиантом и пошел в сторону, куда ушли обе дамы. Артур же подошел к Дроу и четверым Носферату.

— Я так погляжу, семья у тебя такая же уродливая, как и ты! — улыбнулся Арти Ворадору, а затем протянул руку Дроу в белом. — Артур Бессмертный, лекарь.

— Колян Неуловимый, — отвечая на рукопожатие, ответил дроу. — А вы тоже по заданию тут?

— А ты сам как думаешь? — рыкнул Ворадор и закатил глаза. — Скучно тут с вами, дураками. Мы пойдем, найдем себе место для жизни. — С этими словами все Носферату покинули помещение, едва не столкнувшись в дверях с Гаммой и Чу. Они ловко уступили дорогу неизвестным и спокойно вошли в зал.

— Да вы что припёрлись?! На свет летите что ли? — возмутился Арти, заметив новую компанию.

— На запах. Где Альф? — спросила Гамма, а получив ответ, ушла вслед за ним, оставив троих игроков посреди длинного помещения с осколками и фрагментами мебели.

— Адмирал Чу! — первым протянул руку Адмирал.

— Колян Неуловимый! Вы тот самый пират, разбивший флот Бородо-косичников?

— Кого? — удивился Чу. — Ты про Барбаросов?

— Ну да!

— Ну, если да, то да. А что?

— Ничего, беседу хотел поддержать. — дроу как-то грустно посмотрел на входные двери.

— Не обращай внимания, — махнул рукой Арти. — Его сейчас Ворадор обидел.

— Тот мог, — согласился Адмирал. — Ладно, вы как хотите, а я что-то жрать хочу. Не знаете где тут столовка?

До самого полудня, когда оба мира затаив дыхание ожидали обновления, новые обитатели подгорного замка практически ничем не занимались. Тушканчик беседовала с Княжной дома «Ночной тропы» об их вероятном и долгожданном союзе; Артур, Колян и Чу в