слёзы и бесстыдно хлюпая носом. Зло посмотрела на издевательски посмеивающегося надо мной регуланца и яростно закричала на всю его хижину:

— Где Лило?! Куда ты дел её?!

Эджу расхохотался.

— А тебе палец в рот не клади, да?

— Я задала тебе вопрос!

Он смерил меня безразличным взглядом и повёл плечами.

— А у меня нет на него ответа. Эта, как её… Анна, верно? Приземлилась в большую реку через несколько часов после падения твоего корабля. По всей видимости, её капсула сошла с орбиты из-за столкновения с чем-то. Знала бы ты, чего мне стоило достать её. Не так просто поднять что-то таких габаритов, как эта штуковина, из реки, кишащей здоровенными земноводными рептилиями.

— Гигозаврами. — Автоматически поправила я.

Регуланец недовольно цыкнул, словно ему претили все названия, придуманные Рину.

Я вгляделась в лицо подруги через мутное стекло. Веки Ани мелко подрагивали, рот был чуть приоткрыт, а пухлые губы покрыла сухая корка. Но данные, выведенные на маленький дисплей по ту сторону стекла, свидетельствовали о том, что с ней всё было в порядке.

Пока в порядке. Несмотря на то что аварийная капсула действительно спасала экипажу жизни, ничего хорошего в том, чтобы столько дней находиться в состоянии искусственной комы не было.

— Нужно её разбудить… Сейчас!

Эджу самодовольно фыркнул и бросил пару поленьев в холодную печь.

— А с чего ты взяла, что я тебе позволю?

— Что?

Я растерялась… Ведь зачем же иначе он мог меня сюда привести?

— Твоя подруга будет частью нашей сделки. — Поясни регуланец.

А затем поднял на уровень глаз какой-то небольшой продолговатый предмет и что-то нажал на нём, заставив вспыхнуть зелёное пламя. Зачем-то посмотрел на меня через него и тоже небрежно бросил к поленьям в печке. Те мгновенно вспыхнули и разгорелись.

— На этой гадкой планетке каждый за себя и действуют самые примитивные законы, земляночка. Вроде того — кто первым что-то нашёл, тому оно и принадлежит. Так что твоя подруга — моя.

А вот и сделка, о которой он говорил — промелькнуло у меня в голове, заставив поёжиться совсем не от холода. Мне стало ясно, что торговаться мы с ним сейчас будем буквально не на жизнь, а на смерть.

— Она тебе не вещ, чтобы кому-то принадлежать… — с угрозой сказала я.

— Да? Докажи? — Усмехнулся Эджу, а я поджала губы.

Мне в моём нынешнем положении было буквально нечего ему на это ответить.

— Молчи-ишь… — с неприкрытой издёвкой протянул регуланец и со вздохом опустился в единственное кресло в хижине. — Сейчас даже ты мне принадлежишь, земляночка. Просто подумай, что будет с тобой и твоей законсервированной подружкой, если вы перестанете быть мне интересны?

У меня аж щека дёрнулась от злости, но это только повеселило Эджу. Я прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, что получалось из рук вон плохо… Он ведь не просто выводил меня из себя. Он контролировал меня, все мои мысли. Я не могла ничего спрятать от него, и оттого ему было сложно… практически невозможно сопротивляться.

— Ты вроде говорил, что мы друзья. — Я решила попробовать снизить стремительно растущий градус нашей беседы. — Разве друзья ведут себя так?

Эджу низко хохотнул.

— Друзья по несчастью, капитан Сендерс, только так себя и ведут.

Я поморщилась.

— Ты что-то там говорил о сделке. Что ты предлагаешь?

— Ближе к делу, да? Молодец. — Довольно улыбнулся тот и расслабленно откинулся на спинку кресла, не сводя при этом с меня своего лисьего взгляда. — Так ты мне нравишься больше. Если коротко, мы с тобой заберём корабль у твоих пожирателей, прихватим твою подружку и улетим. Ты на свою ненаглядную Землю, я на Регулан. Таков план.

Я поджала губы… но так и не смогла сдержаться. То ли от напряжения, то ли просто искренне, из-за всей нелепости его предложения — я громко рассмеялась.

— Рад, что тебе по вкусу пришлась моя идея. — Спокойно сказал регуланец, пронизывая меня насквозь своим холодным тёмным взглядом.

Словно ещё живую бабочку на длинную толстую тупую иголку.

— Да с чего ты взял, что они его отдадут? Киранцы скорее шезуме из тебя сделают, чем даже просто подпустят к своему кораблю!

— О… ты недооцениваешь наш тандем. — Холодно улыбнулся мужчина. — Из меня бы они, может, и сделали это… шезуме, но вот если их правильно мотивировать, то отдадут всё, что попросим даже без боя.

Мне как-то резко расхотелось смеяться. Улыбка медленно сползла с моих губ.

— Хочешь… приставить пушку к моему виску и потребовать их сдаться? — Судя по молчанию в ответ, в том и состоял его план. — Они ни за что не пойдут на это. Им ведь самим нужен этот корабль.

Эджу широко улыбнулся.

— О… пойдут! Ты, кажется, плохо усвоила законы их звериного сопряжения. Была бы посмышлёнее и хитрее, мы бы с тобой с ними отлично поиграли в жертв и хищников… Но ты оказалась слишком недальновидна, чтобы согласиться на моё выгодное предложение.

Я хотела переспросить, мол, когда это он мне такое предлагал, если мы встретились с ним всего чуть больше часа назад, но тут до меня дошло. И это осознание словно кирпичом прилетело в лицо!

— Ты… Никакое это было не обезвоживание! Это ты претворялся Заком и чуть не скормил меня гигозавру! Ах ты…

Эджу басовито рассмеялся, откинув назад голову, и весело на меня посмотрел. Словно я напомнила ему о чём-то приятном, не иначе!

— Прости. Я немного… вышел из себя тогда. Не люблю, когда мне перечат. Зато впредь ты точно будешь вести себя осмотрительнее, я уверен.

Скотина…

— Осторожнее… — Тут же погрозил он мне пальцем, — я же всё-всё слышу...

Глава 108

— Итак, твоя подруга и счастливое возвращение на Землю в обмен на помощь с киранским кораблём.

— Они не закончили ремонт. — Зло выпалила я.

— Зако-ончат. — Уверенно протянул регуланец, продемонстрировав в улыбке острые клыки. — Что им ещё остаётся? И притом закончат быстро.

— С чего ты взял?

Эджу задумчиво провёл длинными пальцами по подбородку и элегантно взмахнул ими в воздухе, став рассуждать. Ну просто какой-то манерный аристократ, а не готовая на всё ради выживания жертва космической катастрофы.

— Ты их отвергла. У них осталось не так много вариантов. Оставить всё как есть либо починить