никакого особого триумфа моё возвращение не вызвало. Папаша Корнблюк лишь хищно выхватил у меня из рук кипу собранных кляуз, мрачно глянул давно не высыпающимися глазами, а затем яростно зарылся в документы. По текущему положению вещей меня просвещала его дочь. Не то, чтобы ей сильно хотелось…

— Джо!! Уходи!!! Я тут рожаю!!!

— Спокойно, Умилла! Вот Наталис, она поможет, всё будет хорошо! А значит, ты можешь ответить на пару вопросов…

— Уберите его отсюда!!!

— Каждой медсестре по золотому, и я остаюсь!

— Сволочь!!!

— Умилла, не отлынивай!

— Я в отпуске!!!

Говорю же, женщины. Вечно они пытаются что-нибудь учудить. А потом еще и жалуются, что, когда ты, развязав их законного мужа, спаиваешь того в соседней таверне. А нафиг он тут нужен, я Наталис привел!

С этим гоблином, то есть мужем Умиллы, мы как-то пересекались. Я использовал его тело, чтобы отпугнуть преследующих меня фей, а затем еще показал иллюзию этого самого тела всему городу. Теперь нужно было хотя бы проставиться в знак извинения, а потом долго слушать жалобы этого неплохого парня на то, что после того, как весь Мифкрест видел его иллюзию в голом виде, проходу от гоблинш мужику просто нет. Домогаются!

— Переезжайте в Пазантраз, — посоветовал я ему, — Вас там не знают… да и жена дома будет чаще.

Вернувшись домой, я осведомился о здоровье продолжающего спать Крэйвена. С некоторым сомнением в голосе, Лилит доложила, что определенные улучшения есть, даже серьезные, но на любое возвращение в реальность Дино пока реагирует устойчивой и очень сильной истерикой. В общем, не мешайте, мы работаем, Согоз и Дариа сильно помогают.

Кивнув в ответ на это, я отправился отдыхать. Со следующего дня мне нужно было переезжать в Дестаду доппелем и, скорее всего, далеко не на один день. Требовалось держать руку на пульсе бизнеса, продолжающего страдать от местных властей, а заодно тщательно присмотреться к телодвижениям вокруг города Багайзена. К тому же, мне уже доставили шлем и летательный аппарат. Игнорировать шанс грохнуть старого Халила до того, как его грохнут оставшиеся без денег друзья, я не хотел.

Старик уже показал себя в сто раз опаснее, чем вся эта троица полудурков, а с его злопамятностью не было и шанса, что он от меня отстанет. Такая зараза будет цепляться до последнего, хрен знает что еще придумав в процессе!

С такими мыслями, сунув за пазуху Шайна-младшего, я и… уткнулся в выпяченную вперед грудь Мойры Эпплублум, упершей руки в боки и смотрящей на меня с видом сварливой жены.

— Я отправляюсь с тобой! — заявила она.

— Ты что, с дуба рухнула? — поинтересовался я довольно искренне, — Либо арестуют, либо поймают наемники. Ты видела, что они с Дино сделали?

— Ты меня защитишь! — выдвинула, с видом тотальной уверенности в себе, предложение блондинка.

— Гм. Если ответишь на вопрос, зачем мне это делать — защищу, — уставший от споров с женщинами, поставил я одну из них в абсолютно безвыходное положение.

— Что значит «зачем»⁈ — на меня захлопали белесыми ресницами, — Мы же друзья! Я тебе там нужна! Так что изволь…

— Нет, Мойра, не изволю! — перебил я девушку, — Прекращай паясничать. Хочешь вернуться в Дестаду, выйдя из моей башни — будь добра принять последствия. Рисковать шкурой ради твоего мелочного клоунства с местными аристократами я не собираюсь. Я иду туда исправлять мои дела. Когда станет безопасно, мы тебе ска…

— Да тебе всегда на меня плевать было! — взвилась девушка, потрясая руками, — Всегда! Ты всегда-всегда-всегда относился ко мне… да никак не относился!!

— Ну да, — подумав, согласился я, — А чё? Ты же ничего не сделала.

— Ну да, куда уж мне до вас! — рявкнула блондинка, выметаясь с этажа, — Куда уж!!

Говорю же, женщины странные. Чего приходила? Чего хотела? Почему не подумала?

— Дурак ты, — скажет мне на прощание эльфийка (хотя какое прощание, тело-то основное — в ванне, с Игорем!), — Она обиделась, что ты её в Пиджах с нами не взял…

— А на кой хрен она мне там бы понадобилась? — осведомился я, но ответа не получил, только взгляд, наполненный снисходительного сожаления и тщательно запрятанного женского торжества.

Угу, точно. Снимите с ноги лапоть и расскажите ему, какие мужики тупые. Ежу даже ясно (опять ёж!), что Мойра, как и любая нормальная баба, сейчас ощущает, что из-под её ног выбили всю почву. Соответственно, как и любая нормальная баба, она ищет точку стабильности, то есть мужика. Подсознательно, разумеется. Из кандидатов один я. То есть, либо отчаянно «дружить» со мной так, чтобы я не понял, либо лезть в камин, брать там горсть пепла, лететь с ним в Арастарбахен, и посыпать себе голову перед Оззом, каясь и винясь. Ладно бы только это, если бы была гарантия, что наш Освальд не пошлёт свою бывшую нахер со свистом (а он пошлёт, тут к бабке не ходи и ежа не спрашивай). Так что остается нашей никому не нужной и полностью зависимой от Пазантраза красавице?

Правильно, снимать штаны и бегать, нарушая ошибки и делая осложнения, потому что она больше не может ни-че-го. Друзей нет, знакомых нет, связи в Дестаде совершенно бесполезны, так как на девочку ополчился мэр, а её единственный защитник смотрит на неё как на чемодан без ручки. Мол, сиди лежи, без тебя разберемся, твоё дело малое.

Не понимаем. Всё мы, мужики, понимаем. Просто мы слишком добрые, чтобы вслух это говорить, унижая тем самым аж до щелчка.

Добравшись до конспиративной квартиры, я поздравил себя с тем, что как следует замаскировался. В городе было полно суровых небритых мужиков, прячущих под плащами дубинки и короткие мечи. Эти люди ходили по улицам, заглядывали в чужие лица, ругались и пугали детей. Особенно их много было у башни мага и у лавки Мойры, да еще и вперемешку со стражей, что наводило на некоторые размышления. Вдаваться в подробности тогда мне было незачем, надо было делать ноги, а вот дома, в уюте и тепле, за кружечкой кофе — совсем другое дело.

У нас был Крэйвен и счета Халила агд Браана оказались арестованы, теперь уже — надежней некуда. За вмешательство в политику Пиджаха старика съедят с какашками, причем не один раз. Теперь у Горбыля, кем бы он ни был, нет денег, чтобы платить наемникам, или же, эти деньги скоро кончатся. Пусть даже эта армия в мою сторону и пукнуть не пукнула, но определенно могла бы. Шансы, что изначальная задумка злодеев распадётся за недостатком финансирования, были вполне велики. Однако…

— Это совершенно ничего не меняет в стратегическом плане! —