какие вещи-то собирать? В итоге натянул штаны и рубаху, в которых приехал, покидал в пакет зубную щетку, бритву и полотенце, а халат взял в руки. И со всем этим пошел на кухню.

Оксана сидела за столом в обнимку с кастрюлей и ела прямо из нее.

— Очень вкусно! Кто готовил?

— Сам.

— Сам? Не смеши мои тапочки, ты не знаешь даже, как плита выглядит, — засмеялась она, а потом глянула на мое серьезное лицо и чуть не подавилась. — Не, кристалл реально тебе мозг взорвал.

Я смотрел на нее и вдруг понял, что нужно действовать с ней в другой манере.

— Мы уходим или ты жрать будешь? — рыкнул я. — Может, еще спать уложить и сказку прочитать?

— Все-все, — она быстро отпихнула кастрюлю и поднялась со стула. — Не горячись. Свои же!

У нее даже тон изменился, и в нем промелькнули нотки уважения.

— Тебе помощь нужна? Или это все вещи? — ее взгляд остановился на пакете. — Если хочешь, мы тебе все, что нужно достанем.

— Все, возвращайся в образ соседки, и выходим.

— Секундочку!

Она щелкнула пальцами, платье исчезло, и она предстала передо мной в одном белье. Я наклонил голову к плечу и оценивающе прошелся взглядом по ладной фигурке. А уже через секунду на Оксане появился домашний халат. Это она так передо мной извиняется, что ли? В ее действиях не было кокетства.

Да уж, если я начал обращать внимание на ее тело, то значит, уже начинаю привыкать к странной магии.

— И лицо, — напомнил я.

Плавный пасс рукой, и вот мы уже готовы к выходу. Я застегнул штаны, накинул халат и уже потянулся к двери, как остановился.

— Нет, не все еще, — угрюмо сказал я и взлохматил кудри Оксаны. — Вот теперь похоже. И рукав приспусти.

Мигов уловив мою мысль, она сделала все, что я велел.

В коридор мы вывались чуть ли не целуясь.

— Милый, ну давай дойдем хотя бы до моей спальни! — выдохнула томно Оксана. — Ну котичек!

— Я подарю тебе все звезды мира, любимая! — ответил я, подхватывая ее на руки. — Летим навстречу счастью!

И чуть тише спросил:

— Куда лететь-то?

— Третья дверь от лестницы, там будет ход в подвал.

Кружа Оксану, мы дошли до нужного места, и уже через мгновение были в другой квартире.

Быстро опустив сообщницу на ноги, я скинул халат, а она убрала свой маскарад.

— Сюда, — махнула она рукой на кольцо в полу.

Дернув на себя криво сбитые доски, я увидел черный колодец. И, не думая ни секунды, нырнул в его прохладное нутро.

Глава 4

«Алекса, фиксируй все, что происходит», — мысленно сказал я, спускаясь по хлипкой лестнице.

«Уже Тимофей Викторович», — отозвалась помощница.

Над моей головой нависла аппетитная задница Оксаны, но я старался сосредоточиться на своих движениях.

И уже через три минуты мои ноги ступили на твердую землю.

— Куда дальше?

Я оказался в земляной кишке и с трудом видел дальше своего носа. Позади меня спрыгнула Оксана, чертыхнулась, зацепившись за что-то ногой, и щелкнула пальцами. Стало светлее.

Обернувшись, я увидел парящий в воздухе шарик, как раз от него исходил теплый оранжевый свет.

— Вперед метров десять, а там нас уже будут ждать.

— Кто именно?

— Ветер и Еж, — торопливо ответила она и затаила дыхание.

— Ладно, идем, — я повернулся и хмуро посмотрел на нее. — Молись всем богам, чтобы эти двое действительно нас ждали.

— Тим, не волнуйся, все будет в лучшем виде. Не в первый раз уже.

Ее реакция лишь подтверждала мои выводы: она меня опасалась, но не то, что я могу ее обидеть, а потому что еще не понимала, как я изменился после кристалла. И еще, Оксана, как и Вощенов, надеялась, что ритуал повредит мне мозг.

Я видел, что она пытается прощупать меня, а может быть даже жаждала занять мое место в иерархии. Как бы не так. Я еще посмотрю, какая из нее боевая подруга. Или не только подруга?

— Открывай, — бросил я, когда мы оказались напротив старой железной двери.

Вместо этого Оксана стукнула по ржавому косяку четыре раза и отступила, погасив свой фонарик.

Ждать пришлось целых две минуты, прежде чем снаружи заскрежетал засов, и в темноте сверкнула яркая полоса.

— Пароль? — раздался с той стороны грубый голос.

— Хреноль! — вспылил я. — Открывай уже!

— Ребята, шеф вернулся, — загоготали в ответ, и дверь, наконец, широко распахнулась. — Тимофей Викторович, рады вас видеть живым и здоровым.

Щурясь от солнечного света, я вышел на улицу. Оксана протиснулась за мной. Если я правильно понимаю, проход вывел нас на другую сторону дома. Здесь все утопало в зелени: высокие деревья, кусты и клумбы — мечта садовода.

Напротив меня стояли двое мужчин, только вот кто из них кто, я не знал. Память трусливо молчала. Маску злодея я снимать не стал, чувствовал, что прежний Тимофей был довольно жестким тираном.

— Жду полного отчета за все время, пока меня держали в… — я на мгновение запнулся и глянул на того, что сиял лысой головой, — пока меня не было.

— Конечно, это мы мигом. Ветер, начинай, — он обернулся к поджарому темноволосому мужчине в щегольском бело-сером пиджаке.

— Как вы и велели, Тень установила наблюдение за зданием суда, я за усадьбой Хлыщева, — сказал он и бросил взгляд на здоровяка. — Еж следил за передвижениями Рималя.

Значит, что получается. Щеголь — это Ветер, а лысый пузан — Еж, а у Оксаны позывной Тень. С этим разобрались.

«Наблюдаю вспышки энергии на расстоянии тридцати метров справа», — раздался в голове голос Алексы, и я машинально повернул голову в ту сторону.

— Что там? — спросил я.

В ответ тишина.

Резко обернувшись, я прожег взглядом всех троих, а потом остановился на Еже:

— Ты хвост привел⁈ — я решил ткнуть пальцем в небо.

— Я⁈ Нет! — разволновался он.

— Тим, погоди, что ты там увидел? — мягко спросила Оксана и положила руку мне на плечо.

— Это я вас спрашиваю! Быстро! Проверить!

Этих двоих мигом не стало. Вот бы так меня в биотехе слушались, а!

Я задрал голову и посмотрел на бледнеющее небо. Где