В ходе этой изматывающей осады кхазад и мутант, кажется, пересказали другому всю свою жизнь, подружились, побратались…

— А полудницу-то кто прикончил? — шевелю я ботинком фарфоровые черепки.

— Да хрен ее знает, — машет рукой Лукич, — как-то сама рассыпалась, эфир в ней закончился…

Между тем, нам нужно решить один очень важный вопрос.

— Господа арестанты, — кашляю в кулак я.

Однако Солтык Маратович, не дожидаясь моего выступления, неожиданно сам поворачивается к Бледному.

— Эдуард. Рад, что у меня получилось с тобой увидеться еще раз. Пожалуйста, помни! У тебя несомненный талант не только к контролю мелких животных, но и к магхимии. Несомненный талант! Развивай его. А если понадобится небольшая помощь… Ну, ты знаешь, куда обратиться и что сказать. Филиалы нашей организации есть везде.

— Чой-то сразу вашей организации, — ворчит гном, — наши тоже помогут, если нужда возникнет. А то, может, имплант кто захочет поставить? Ну мало ли. Вон, человек себе всю руку отбил, — кивает он на Бугрова. — А была бы железная, как у меня — такую хрен отобьешь!

— Хрен человеку тоже посоветуешь железный? — иронически интересуется Солтык.

— Да уж лучше железный, чем мутированный!

— Та-а-ак, стоп! — прекращаю я перепалку. — Уважаемые Лукич и Солтык Маратович. Правильно ведь я понимаю, что из карцера мы успешно спасли вас двоих, больше никого, и никого, кроме нашей команды спасателей, вы тут в итоге не видели? — киваю на Бугрова и Бледного.

— Кого не видели? — удивляется Лукич. — Никого не видели! Ты вообще о ком, Егор, не пойму?

Маратыч только кивает со значением. Вот и славно.

Бледный подбирает с пола браслет Бугрова — наверное, уже придумывает остроумный способ отправить его в ложном направлении. До выхода из подвала идем все вместе, на этот раз без приключений, просто по восхитительно скучному и предсказуемому казенному коридору. Гланька без видимых усилий формирует тепловую подушку для транспортировки Тихона — как же хорошо иметь мага второго порядка в команде!

Вообще, конечно, то, что я сейчас сделал — пособничество побегу, то есть соучастие в преступлении. Но ощущается это правильным. Тарская колония способна исправить не всех, этим двоим уже довольно… да и нам их тоже довольно. Может, когда я буду смотреть на вещи с другой позиции, придется принимать другого плана решения. А пока они мне пусть и хреновые, но все же товарищи. Пускай катятся на все четыре стороны. Авось в новой жизни они проявят себя лучше — а здесь им уже ничего не светит.

Так, вроде полагается что-то сказать на прощанье. А, ладно, раз уж начал попустительствовать преступлению, надо идти до конца.

— Вы можете в спешке не заметить, — говорю, — но у проходной слева стоят два велосипеда. Все, парни, удачи вам в новой жизни.

— Тебе тоже удачи в твоей новой жизни, Егор, — говорит вдруг Бледный.

Хм, как раз у меня вроде никакой новой жизни не намечается… Странные они ребята, эти эльфы. Но нет времени выяснять, что он имеет в виду.

Пожимаем друг другу руки.

— Магхимия, Эдуард! — напоследок еще раз напутствует эльфа Маратыч. — Не закопай талант в землю!

— Кибертехнологии тоже сила, — пыхтит Лукич, — вот у тебя, парень, рука…

— Сами разберемся, — обрывает его Бугров.

И эти двое уходят. Проходная рядом — и там все еще не должно никого быть. Мне почему-то вспоминается кадр из какого-то фильма, где два зэка в полосатых комбинезонах бегут в рассвет, и это картина нелепая и крутая одновременно… И титры! А может, и нету такого фильма. Может, я придумал.

Проходит минут пять — и вдруг на вышках вспыхивают прожекторы. Это дико, они никогда не работают днем, на рассвете их всегда выключают.

— Чувствуете? — спрашивает Аглая. — Аномалия отступила. Мы больше не в Хтони.

Словно отвечая ей, наши браслеты дружно пищат и мигают — загружается программное обеспечение, устанавливается подключение. Короткая эпоха кровавой вольницы подошла к концу, мы снова становимся частью системы.

— Надо сдать оружие, — дисциплинированно вспоминает Карлос.

Гундрук сжимает рукоять карда — только сейчас вижу, что его лапа и этот меч образуют единое целое.

Мы идем к своим корпусам.

— Надеюсь, водоснабжение уже заработало, — мечтательно говорит Аглая. — В душ хочу — помираю.

— А как думаете, обед сегодня будет? — Степка аж подпрыгивает от любопытства. — А то время-то к ужину! Может, если обед не успеют сварить, то хоть ужин пораньше дадут? И с двойными порциями? Ух, я бы щас макарошек навернул!

И пожурить бы товарищей за такие прозаические устремления, но, честно говоря, мои собственные мечты не более возвышены — добраться бы до койки в казарме. Или… нарастает странное ощущение, что несмотря на предельную степени измотанности, заснуть я сейчас не смогу. Не потому, что я такой нервный и впечатлительный. Просто… что-то еще не закончено.

Проходим мимо административного корпуса. Электрический свет в окнах среди бела дня выглядит неуместно — должно быть, не погасили с вечера. И ярче всего освещены два окна на первом этаже слева.

Окна кабинета Олимпиады Евграфовны.

Ведь все это нашествие монстров было только случайным побочным эффектом. Инцидент произошел, чтобы йар-хасут могли явиться сюда и забрать то, что эта женщина отдала им по своему Договору.

Погибли девять сотрудников колонии.

Ремень автомата приятно оттягивает плечо.

— Ребят, вы пока идите в «Буки», — говорю. — Врача для Тихона найдите. Ну и вообще. А у меня еще осталось одно дело.

Глава 16

Инцидент исчерпан

Пост охранника на входе в административный корпус пуст, на столе валяется наполовину решенный кроссворд. Я иду по коридору — кажется, половина жизни у меня проходит в этих казенных коридорах — и думаю почему-то не об Олимпиаде и даже не о себе, а о Немцове. Он же рассказывал, за что его посадили — он преднамеренно и целенаправленно вот так же куда-то шел, чтобы убить очень плохого человека. Немцов, правда, говорит об этом как о неправильном решении.

Да ясный пень, это неправильное решение.

Но иногда единственно возможное.

А то как-то глупо, действительно — я мотаю срок за убийство, а сам так никого и не убил.

Кстати и камера над кабинетом выключена. Помнится, один из охранников жаловался, что система наблюдения всегда очень долго загружается. Кажется, этого парня