не знаем, жить хотим, всё рассказываем. Нигде подолгу не задерживались, но далеко от Дестады не перемещались. Удалось выудить лишь два интересных факта — Горбыль, как оказалось, был главой собственного наемнического отряда, и что его заместитель, скрывающий лицо под маской, по настоящему крутой мужик, а сам бородатый здоровяк курам на смех. Подставная рожа.

Связанные мужики, уложенные мордами в пол, болтали охотно, сразу обозначив свои позиции — они слишком мало получали, чтобы играть в шпионов. Заодно, впрочем, они ждали подкрепления, которое уже было нарезано сэром Бистрамом на шаурму, но увы, получилось как с Хатико. Впрочем, я их всех оставил в том же трактире, невредимыми, а сам ушёл домой, заниматься Астольфо и думать над тем, что получилось узнать.

— В общем, кто бы это ни был, они тут уже долгое время. В Дестаде, в смысле. В основном занимались тем, что нанимали наемничьи отряды и постепенно их разбивали, избавляясь от чересчур принципиальных и уставших, — рассказывал я лежащему на койке барону Арастарбахену, по которому прошёлся разными антимагическими чарами так, что его аж прополоскало, — Часть этого стада услали кошмарить по-тихому банды, подминая одну за другой, но действовали только на окраинах, в сам город не лезли. Как понимаю, пытались всю эту кодлу вывести на самоокупаемость, но тут без шансов. Кто-то вливал и вливает деньги, чтобы держать целую кучу народа на привязи, но они шкерятся как мыши… шкерились. Пока не добрались до мэра. Что ты сумел узнать?

— Хрен да маленько, — грустно вздохнул Астольфо, морщась и потирая виски, — Из Мойры шпионка… никакая. Сам я сунулся в трактир на окраине, там вроде тип должен был сидеть, что напел бы песню поинтереснее, но я его не дождался. Выдул три пива, потом решил вернуться. Увидел тебя, ненависть вскипела тут же жуткая, рука сама за кинжалом нырнула. Я знал, что ты это не ты, но в голове…

— Так и запишем, — деловито кивнул я, — Волшебник понятия не имел о доппелях, он дал тебе установку реагировать на мой внешний вид. Только вот потом, дружище, ты не железо себе между ребер сунул, а куда-то поехал. Куда? Зачем?

— Погоди… что-то припоминаю, — продолжал страдать юный барон, — Вроде бы я должен был приехать… там человек. Ответить на все его вопросы. Нет… нет! Поехать с ним куда-то еще, а там ответить на все вопросы, вот! Кажется, вопросов должно было быть много…

Очень интересно. Ничего не понятно, но очень интересно. Почему сначала убить меня, а потом вопросы? Куда логичнее было бы сначала забрать Астольфо, допросить его всласть, и лишь потом отпускать играть в шахида. Это «жжж» неспроста…

— Если чувствуешь себя нормально, загляни в Пазантраз, сообщи старикам всё, о чем мы говорили, — пришёл к выводу я, — Мы будем ждать, что получится из авантюры с накладными и лепреконами. В Дестаде тебе больше нечего делать. Кто бы там у нас во врагах не засел, тебя они вычислили с легкостью, выманили и заколдовали. О Мойре я позабочусь…

Отправив барона к барону-отцу, я с чистой совестью запер всю башню на огромный волшебный ключ, а сам отправился в клона Школы Магии для того, чтобы стать свидетелем удивительных и необъяснимых событий. Первым из них было лицезрение работы Шайна, переквалифицировавшегося из Тирана Башни башен в натурального главу дисциплинарного комитета. Теперь пушистый хрен не драл самодовольно глотку, а бездельничал в моей комнате, временами принимая доклады от гремлинов и фей. Когда ситуация требовала наказания, он поднимал свой хвостатый зад и шел травмировать своим видом молодежь. Оптимизация, однако.

Вторым зрелищем стал шикарный разнос Кумом старухи Лонкабль, которую принесли то ли черти, то ли еще какие-то социально неблагоприятные личности. Заслуженная бабка явно не ожидала такого теплого приема, так что теперь её спокойно и уверенно ставили раком прямо на площадке перед Школой, а из окон за надругательством над заслуженной пенсионеркой наблюдал весь преподавательский состав предприятия. Разумеется, мой большой черный друган вовсе не страдал натуральной бабкофилией, а просто распекал старушку, но так, что та вертела головой по сторонам, явно желая появления Раскольникова вместо этого.

При виде меня владелица Младенческого Фургона оживилась, заволновалась лицом и кинулась старческой вытянутой грудью на мою рыжую амбразуру

— Тервинтер Джо! — гневно заорала попользованная в нервную систему старушка, — Так это всё твои проделки!!

— Слышь, бабка-собирательница, — насупился я в ответ, — Так это ты испоганила детство полутораста детенышей⁈ Воспитательница херова!

— Да как… Да я… — старая волшебница аж глаза выпучила, — Ты больной, что ли⁈ Это внеочередной набор, подлый ты слепень! Внеочередной! Где мне их было воспитывать⁈ Где содержать⁈

— Может, больше и негде, — невозмутимо согласился я, позволяя бабке на секунду воодушевиться, чтобы тут же её обломать ответным ором, — Но зачем это надо было делать через жопу⁈

— И незачем так орать, — невозмутимо добавил подошедший Кум, — Мисс Лонкабль, мы с вами еще не закончили. Пока я нахожу вашу квалификацию даже для простого пребывания в этом учреждении решительно недостаточной. Попробуйте меня переубедить…

Всё, у старушки коллапс. Сразу, наотмашь. Ладно, не беда, сердечные приступы я уже лечил, дел тут раз плюнуть. Только вот, мне кажется, что старая грымза симулировала, для того чтобы выманить деканов и ректора из здания, куда Куму хода нет, но этим она сыграла ему на копыто. Теперь бык мог поиметь всё стадо, так что я решил ему не мешать.

День был долгий, длинный и томный, меня даже разок убили, так что всё, что мне в данный момент хотелось — это покоя, отдохновения и немного любви.

Свою эльфийку я обнаружил на берегу местного озера, она удила не менее местных карпов, которых разводил Дино Крэйвен, строжайше запрещая кому-либо их трогать. Наверное, поэтому рыбки в свое время были так вкусны. Наталис была не одна, а в компании какой-то лысой девочки, пустившейся при виде меня в паническое бегство. Впрочем, эльфийку ничем не огорчила замена девочки на рыжий вариант человека-любовника, но предупреждение она выдала:

— Попробуешь шутить с моей рыбой — пожалеешь!

— Не, я пришёл с миром… — шлепнувшись рядом с промышляющей девушкой на траву, я подобрал камешек, впившийся мне в задницу, да и лениво закинул его в озеро. В воду он не упал, а упал на лобешник огромной непонятной животине, водившейся в озере уже много сотен лет и выползшей поздороваться со мной. Местная Лэсси всегда была очень интеллигентной особой…

…только вот о существовании этого существа никто отдельно взятых эльфиек не предупреждал, поэтому, внезапно завидев в паре метров от себя рептилью башку, могущую дать фору