ты не забыл, то в нашу первую встречу тебе тоже помощь понадобилась. – вдруг упрекнул меня Михалыч.

– Ага, как же тут забудешь! – возмутился я до глубины души. – Ты это, старый, писюн с пальцем не сравнивай. Вся ваша помощь заключалась в повороте руля, дабы растолкать мертвецов! А потом, если ты не забыл, я спас твою дряхлую задницу! – уколол я его в ответ.

– Но ради своих интересов, не так ли? – парировал он.

– Все так! Я вообще и не скрываю того, что всегда действую в своих интересах. Живу ради себя, и на остальных мне все равно. Да, у меня есть определенные принципы, от которых я стараюсь не отступать, но, думаю, и это до поры до времени.

– Согласен, и я нисколько не осуждаю тебя. А если ты не забыл, то в тот день, когда ты спас меня, то спас еще и кучу других людей. – опять тыкнул он меня носом в не самый приятный факт.

– Вот именно! И что в итоге? Они на нас еще бочку катить начали! Недовольные были! Сколько спасибо ты услышал за то время, пока мы были в той деревне? – недовольным тоном прошипел я, но Михалыч ничего не ответил. – Вот-вот! Молчишь? Правильно, не все умеют ценить то, что им дают.

– Эти – люди другие, они сохранили свое лицо и человечность. – указал он пальцем на депо.

– Ага, как же! – хохотнул я. – Это они тебе об этом сказали? Я бы и не такого напел, если бы от твоей помощи зависела жизнь. Что-то ты размяк, Старый, смотри, как бы они потом тебе нож в спину не вонзили. – поучительным тоном добавил я.

– А ты не вонзишь? – прямо спросил он у меня.

– Я то? – хмыкнул я. – В спину нет, а вот в сердце, глядя в угасающие глаза, легко! Только дай повод, и заметь, я этого не скрываю.

– Этим ты мне и нравишься, всегда честен и прям. – похлопал он меня по плечу. – В общем, договорились, пошли в здание, а тут что-то прохладно, как бы мне спину не застудить. – добавил он и, кряхтя по-стариковски, поднялся на ноги.

* * *

Среди незнакомых мне лиц в основном были женщины и дети, причем женщины все как одна бесполезные. Домохозяйки, что едва могли нормально приготовить пищи на всех, и одна бухгалтерша, от которой тоже проку ноль. А еще было четверо мужчин, все худые, истощенные, и, как я вижу, даже страдая от голода, половину своих паек раздали детям. Может и прав Старый, сохранили свое лицо, не поддались первобытным инстинктам, где выживает сильнейший. Помимо этого все четверо мужиков оказались весьма ценными кадрами, они были спасателями, а это значит, их познания весьма обширны. Что можно есть, как очистить воду, оказать помощь человеку, сделать укрытие и многое-многое другое. Это раньше казалось, что все просто: открыл мобильный, создал запрос, и вся информация на ладони, а сейчас даже книгу найти проблема, а такие люди и вовсе на вес золота, нужно быть полным кретином, чтобы отрицать подобное. А еще меня заинтересовал пожилой летчик в отставке, тот еще тип, конечно, пропитый до глубины души. Он и сейчас ходил с фляжкой, наполненной коньяком, прихлебывая из нее время от времени. Как человек он мне был неинтересен, но его знания о том, как управлять вертушкой, были для меня очень интересными, такой ой как может пригодиться в будущем, если оно, конечно же, будет.

Герда же сейчас кружила вокруг детей, разливая им чай и угощая сладостями, прошу заметить, моими сладостями из моих запасов! Она порхала между детками аки бабочка и мило беседовала с ними, подбадривая, словно молодая мамаша.

– Эй, Мать, иди-ка сюда! – подозвал я к себе Герду, от чего с ее лица тут же сошла улыбка, и она направилась ко мне.

– Только вот не начинай про то, что я твои вкусняшки разбазариваю. – она сразу начала давить на меня.

– Вообще да! – кивнул я. – Но сейчас не об этом. – сменил я тему беседы на нужную. – Скажи-ка, а ты умеешь летать? – уточнил я у нее.

– Ты что, с Гаврилычем прибухнул? – опешила от вопроса девушка.

– Да нет же. – тяжело вздохнув, ответил я. – На самолете и вертолете летать умеешь?

– Аааа, вот ты о чем. – улыбнулась девушка. – На вертолете нет, на самолете да, но на маленьком, вроде спортивных Як-52, этажерки там старые. А тебе зачем?

– Это я так, для кругозора. В общем, нам предложили вступить в эту веселую компанию, как я понимаю, нам нужно будет раздобыть вертолет и улететь далеко в Сибирь, где, возможно, будет убежище для зимовки. Ты же как раз об этом и говорила, что скажешь?

– Хм, интересно. – задумчиво ответила Герда и потерла ладонью свой лоб. – Вообще звучит заманчиво, и то, что эти люди с тобой знакомы и не хотят убить, уже говорит о том, что они весьма добрые и терпеливые. В остальном план полное дерьмо, где достать большую вертушку, которая доставит нас всех за раз? А еще нам придется бросить весь транспорт, до кучи нам нужно будет где-то заправляться, и еще нас банально могут сбить, последнее, конечно, маловероятно, но учитывать стоит и это. – начала она загибать передо мной пальцы на руке.

– А ты умнее, чем кажешься с виду. – хохотнул я.

– Это да. – согласилась Герда. – Я этим всегда пользуюсь. – хохотнув, добавила она.

– Ладно, давайте попробуем организовать некое совещание, этот Гаврилыч, наверное, тоже знает, о чем говорит, обсудим все, и если не выгорит, завтра утром уедем от них. – предложил я.

– Годится. – согласилась Герда. – Я, конечно, добрая, но путешествовать в большой компании будет больно хлопотно.

* * *

В темном уголке основной костяк группы собрался вокруг небольшого костра, что согревал присутствующих теплом и обдавал горьким, едким дымом. Но это никому не мешало пить сублимированный кофе и смолить папиросы.

При этом