его родители, а уж тем более, осознанно сравнить ту жизнь, которая у него была, и которую предлагают. Разве ему захочется всю жизнь провести по кибиткам, по дорогам, без дома, без цели, без компьютера?

— Не знаю. — Ляля шмыгнула носом. — Вдруг у него бродяжничество на генетическом уровне.

— Хватит предполагать. Так ты себя вгонишь в депрессию.

— Пиить. — Попросил очнувшийся змей.

Я полез в бардачок и нашел в нем бутылку. Проверил на язык, обычная вода.

— Держи. — Протянул змею.

Тот широко открыл рот и ждал, когда я залью ему. В его безразмерную пасть ушла вся бутылка.

— Кончилась. — Сообщил я ему, чтобы он закрыл рот. — Как ты? Память вернулась?

— Вроде. Мы искали Дарика? — Спросил он неуверенно.

— Да. Похитители подсовывали нам миры-ловушки, чтобы мы отстали, и мы отстали.

— В администрации не знают, что я сегодня не выйду на работу. Археорис запишет мне прогул.

— Да пошли они куда подальше! — Не выдержала Ляля. — Как ты можешь говорить об этом?

— Прости, прости. — Примирительно произнес змей. — Ерунда. Я разработал инструкции на все случаи, так что они вооружены даже в мое отсутствие.

— А у тебя есть инструкция, как нам скорее найти сына? — Спросила кошка.

— Нет. До сего момента я сталкивался только с теми, кто наоборот нападал, а не сбегал. Тут надо думать.

— Я тоже так считаю, Антош, но только времени раздумывать у нас немного.

— Ох, как болит голова. — Застонал змей. — Мне бы таблетку.

— Тут много таблеток всяких, но черт его знает, которая от головы поможет. — Я вывернул на сиденье перед змеем содержимое аптечки.

Антош кончиком хвоста переворачивал упаковки, чтобы прочитать на неизвестной письменности предназначение препаратов, но вскоре бросил бесполезное занятие.

— Пузырек открой. — Попросил он меня, придвинув небольшой стеклянный флакон с прозрачной жидкостью.

Я открыл и дал понюхать змею.

— Похоже на спирт. — Предположил он. — Три капли на рану, остальное внутрь.

— А если он метиловый или муравьиный? — Не хватало нам еще лечить его отравление.

— Это этиловый, мой нос никогда не путает. Ляля, промокни мне повязку на голове. — Попросил он мою супругу.

Она исполнила его просьбу. Змей зашипел от боли, поблагодарил и открыл рот. Ляля вылила ему весь пузырек в пасть. Антош проглотил и закашлялся, затем произнес осипшим голосом:

— Лекарства вкусными не бывают.

— Дай бог, чтобы оно тебя вылечило. — Искренне пожелал я.

Нам пришлось ждать минут пять, пока спирт начнет действовать. Глаза у змея заблестели, осанка выпрямилась. Антош глубокомысленно уставился в разбитое боковое окно.

— Что ты придумал? — Не выдержала Ляля.

— Пока ничего. Я только пытался мысленно проследить их маршрут. — Ответил он

— Это нам поможет их догнать? — Меня уже трясло от его немногословности.

— Вряд ли. Они заготовили столько ловушек, что мы непременно погибли бы в какой-нибудь из них. Нас ждал потоп, поля ядовитых растений, тонкий лед с ненасытными чудовищами под ним, болотные топи и еще уйма всяких смертельных ловушек. Погоня была глупой затеей, теперь это очевидно.

— А что не очевидно?

— Попытаться предугадать мир, в который они собираются, и попасть в него раньше их. — Предложил змей.

— Это возможно? — В голосе Ляли слышалось сомнение.

— Шансы минимальны. — Признался змей. — Но в процессе выбора ими миров можно найти зависимость, нужно только подольше наблюдать, чтобы повысить точность.

— Это всё очень туманно, Антош. — Признался я. — Предугадывать появление кого-то в конкретном мире из бесконечного количества миров, по теории вероятности на это понадобятся миллионы лет. У нас их нет.

— Не так все страшно, Жорж. Обычно иномирцы в той ситуации, когда им не требуется новый мир, используют те, в которых уже были. Это сильно сокращает выбор.

— А как ты их определишь?

— Есть такие методы. Если представить себе вселенную, в которой не существует понятия времени, то выбрав конкретного персонажа, мы увидим в статике все прошитые им миры, как листочки в деловой папке. — Просветил нас змей.

— Ты это уже делал? — Поинтересовалась Ляля.

— Ну, нет, не было такой необходимости, но теоретически такой вариант проигрывал. В одной из книг в библиотеке прочел. Не думал, что когда-нибудь придется применять.

— И не факт, что получится. — Скептически отнесся я к заумным идеям.

— Не факт, что получится сразу. — Поправил меня змей. — У нас хороший стимул научиться этому.

— Да, стимул действительно хороший.

— Я имел ввиду мотивацию, а не ситуацию. Всё, не мешайте мне. — Змей откинулся головой на спинку дивана и закрыл глаза. — Прогуляйтесь по окрестностям. Наедине мне лучше думается.

Мы с Лялей переглянулись и выбрались из машины. Двери открылись со скрипом. Я посмотрел на покореженный автомобиль и вздохнул.

— Да, украли у людей машину, еще и разбили.

— Когда мы вернем сына, я им сотню таких машин подарю. — В сердцах произнесла Ляля. — Как думаешь, Антош реально может или это его бурные фантазии? Звучит как какая-то дичь эта теория про вселенную без времени.

— Пока что он не давал нам повода уличить его в бесполезных размышлениях. Все, о чем он заносился, как нам казалось, было верным. Хотя, представить вселенную без времени я даже умозрительно не способен. Получается, что всё и всегда произошедшее материализуется в одном моменте. Это же будет выглядеть как бардак.

— Я даже этого представить не могу. — Призналась супруга.

Мы прошли вдоль дороги метров на сто от машины. Мир был очень похож на земной. Стояло лето. Знойный воздух горячо обдувал тело. В придорожной траве стрекотали насекомые. Птицы пели в лесу. Дорогой пользовались редко. Промеж колеи вымахала высокая трава, а на дороге не осталось ни одного отпечатка, кроме дождевой корки и подсыхающих луж в ямках. Я отвлекся ненадолго от тяжелых мыслей и, глядя на дорогу, подумал, как было бы здорово прогуляться по ней часов пять-семь кряду. Ни о чем не думая, просто идти и смотреть на окружающий пейзаж, представляя, что весь мир и есть дорога и то, что видно с нее. Мне показалось, что я устал от безмерности вселенной, аж захотел переселиться в маленький уютный уголок. Кажется, у меня стали проявляться наклонности человека, склонного к созданию собственных мирков.

— Надо возвращаться. — Произнесла Ляля.

Машина со змеем скрылась за поворотом дороги, поэтому ей стало беспокойно. Мы пошли назад.

— Наверное, мы плохие родители. — Угрюмо заявила супруга.

— Такие, какие есть. — Я привлек ее к себе за талию. — Не надо заниматься самоедством. Меня тоже родители пару раз теряли. Один раз на вокзале, другой раз на курорте. Ничего, нашелся, хотя это были не лучшие моменты моей жизни. Я не считал их после этого плохими, наоборот, когда они меня нашли, стал любить их еще сильнее.