объявил, что император заболел и лечится в дворце, но правда это или нет — неизвестно. Сейчас в столице полная блокада, мои шпионы всё ещё ищут пути.»

Он встал и похлопал её по плечу: «Иди спать, я займусь твоими спутниками. Завтра утром покажу тебе кое-что хорошее.»

Ю Вань Инь была в замешательстве: «…Что?»

Но Линь Сюаньин уже закрыл дверь и ушёл.

Глава 56

Линь Сюаньин, возможно, намеренно оставил интригу, из-за чего Ю Вань Инь долго не могла уснуть, но это помогло ей не впасть в отчаяние. В конечном итоге она задремала с надеждой на «хорошее», о котором он говорил.

Перед рассветом она снова проснулась. На мгновение ей показалось, что она все еще в бегах, и резко села, глядя на великолепные картины в гостевой комнате.

Снаружи дежурили двое стражников. Она оделась и умылась, а затем постучала в дверь, и стражники принесли ей завтрак.

Ю Вань Инь ела без аппетита: «Могу ли я поговорить с генералом Линем?»

«Я здесь,» — Линь Сюаньин плюхнулся на стул напротив неё.

Ю Вань Инь: «Что ты хотел мне показать?»

Линь Сюаньин, наслаждаясь моментом, покачал головой: «Не торопись, сначала доешь кашу. Тебе нельзя болеть.»

Ю Вань Инь взяла миску и выпила её залпом.

Линь Сюаньин: «…»

Линь Сюаньин повел её в кабинет, остановился и жестом пригласил её войти первой.

Когда Ю Вань Инь переступила порог, несколько пар глаз внимательно посмотрели на неё.

Внутри стояли четверо-пятеро здоровенных солдат, каждый из которых выглядел способным пробить городскую стену одним ударом.

Ю Вань Инь: «…»

Линь Сюаньин вошёл следом и закрыл дверь, затем с серьёзным выражением лица встал на одно колено и произнёс: «Ваш подданный прибыл с опозданием, прошу прощения у императрицы!»

Гиганты задержались на полсекунды и тут же последовали его примеру, хором произнеся: «Прошу прощения у императрицы!»

Ю Вань Инь: «…»

Она понимала, что Линь Сюаньин пытается утвердить её положение, поэтому спокойно приняла их поклон, затем медленно произнесла: «Прошу всех встать, но разве может считаться грехом спасение, даже если оно требует преодоления тысячи миль?»

Линь Сюаньин поднялся и с серьёзным выражением сказал: «Докладываю, императрица, я задержался перед отправкой войск, потому что по приказу императора тайно изготавливал партию оружия.»

Сердце Ю Вань Инь екнуло.

Линь Сюаньин махнул рукой, и два солдата принесли тяжёлый деревянный ящик, приглашая её взглянуть.

В ящике лежали ружья.

Ю Вань Инь мысленно оценила их боевую мощь: «Эта партия… это что…»

«Таинственный арбалет непрерывного огня Девяти Небес,» — напомнил Линь Сюаньин с улыбкой.

«Сколько всего таких арбалетов?»

Солдат, несущий ящик, ответил: «Докладываю, императрица, всего тысяча, плюс десятки ящиков боеприпасов.»

Ю Вань Инь была ошеломлена.

Линь Сюаньин пояснил: «Чертежи прислал император. Чтобы их не перехватили по пути, они были разделены на множество частей и отправлены поэтапно. Мы нашли лучших мастеров, и после множества неудач изготовили первый арбалет. Эти арбалеты добыты с огромными усилиями, но их боеспособность превосходна, даже против многотысячных армий других двух войск мы легко справимся.»

Последняя часть объяснения для Ю Вань Инь была излишней. Как современный человек, она прекрасно понимала мощь огнестрельного оружия в этом мире.

К тому же, противник ничего не знал об этом оружии и не был к нему готов — это было почти равносильно стрельбе по мишеням.

Линь Сюаньин указал на песчаную карту на столе и с воодушевлением сказал: «Войска отправятся сегодня и смогут перехватить центральные и восточные армии на возвышенности в пятистах ли от столицы. Императрица, мы следовали приказу Его Величества и терпеливо ждали нужного момента. Принц нарушил мир и порядок, и теперь, по вашему приказу, мы уничтожим его и его войска ради страны и народа!»

«Ради страны и народа!» — повторили гиганты.

Ю Вань Инь глубоко вздохнула, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Вчера она ещё была на грани истощения, спасаясь от преследователей, и даже встретив Линь Сюаньина, она считала, что это лишь временная передышка перед новыми испытаниями. Кто бы мог подумать, что всего за одну ночь они окажутся в шаге от победы?

Тем не менее…

«Генерал Линь, можем поговорить наедине?»

Она потянула Линь Сюаньина за книжный шкаф в углу кабинета: «Местонахождение Его Величества сейчас неизвестно. Если мы начнем бой, а он действительно находится в руках принца, что мы тогда будем делать?»

Линь Сюаньин на мгновение замолчал, как будто предвидел её вопрос, и из рукава достал свиток, который передал ей: «Это последнее секретное распоряжение, которое он прислал перед моим отправлением.»

Ю Вань Инь быстро пробежала взглядом по тексту и, словно ослепленная, на мгновение закрыла глаза.

Это был не столько секретный указ, сколько посмертный.

Он был очень кратким, всего из двух абзацев. В первом абзаце говорилось о передаче престола наследнику и назначении Ю Вань Инь императрицей, а также о назначении нескольких доверенных министров для управления делами.

Во втором абзаце была всего одна строка: «Мятежника Сяхоу Бо убить без колебаний, поставить интересы страны выше всего, независимо от моей жизни или смерти.»

Переводя на обычный язык: убейте его и не беспокойтесь обо мне.

Линь Сюаньин: «Он понимает, что ему осталось недолго, и не хочет становиться для тебя обузой или подвергаться унижениям в плену у врага. Однако он также знает, что мы не можем его бросить. Поэтому он сказал, что, если его схватят, он найдет способ умереть вместе с врагом; если не сможет, он… покончит с собой.»

Ю Вань Инь не верила своим ушам, её кровь вскипела, как у животного, попавшего в ловушку: «Так что, вы просто собираетесь бросить его?»

«Конечно, нет! Я всё ещё ищу его!»

«Тогда найдите его сначала, а потом начните бой!»

Линь Сюаньин замолчал на мгновение: «Ты знаешь, что времени нет. Мятежники уже маршируют на столицу, и, судя по всему, принц намерен сразу же взойти на трон. Он всё ещё ищет тебя, и скоро узнает, что ты у меня. Если мы будем раскрыты раньше времени, мы потеряем элемент внезапности.»

«…»

Линь Сюаньин: «Император оставил этот указ, чтобы заставить нас действовать и не терять времени.»

Он продолжил спокойным тоном: «На самом деле, для того, чтобы остановить повстанцев за пределами столицы, наша авангардная армия только что вышла из города.»

Ю Вань Инь тяжело дышала, продолжая пристально смотреть на Линь Сюаньина.

Она никогда по-настоящему не знала его. До вчерашнего дня она даже не знала его настоящего имени. Этот человек сейчас владеет значительными