на момент моего подхода к Остагару. Небольшое примечание – забитого спасающимися от Мора беженцами, испуганными, злыми, потерявшими если не всё, то очень многое. А Хоу ещё и часть стражи снял… Очень скоро ситуация из просто напряжённой стала откровенно опасной. Все, кто имел хоть какие-то средства, но ещё раздумывал, смываться из страны или нет, предпочли нанять корабли и откочевать в Марку или Антиву. Остальные… устраивались, как могли. Власть официальная ослабла настолько, что бандиты, до этого если и не сидевшие тихо под веником (мы всё же о портовом городе говорим), то хотя бы старающиеся особо не отсвечивать, пустились во все тяжкие и принялись устраивать налёты, поножовщину и грабежи прямо посреди дня, благо недостатка в рядовом «мясе», готовом убивать за кусок хлеба, благодаря оставшимся на берегу беженцам у них не было. Но и это было ещё не всё. Из Бресилиана подтянулось несколько кланов долийцев. Как я и предполагал, ушастики, не будь дураками, решили свалить от Мора куда подальше. Вот только из-за парализованной работы порта у них с бегством возникли серьёзные проблемы. Так что сейчас они встали неподалёку от города и, вроде бы, принялись что-то обсуждать с обитателями амарантайнского эльфинажа. С учётом обстановки, вполне можно было ожидать если не полноценного восстания, то присоединения остроухих стрелков к общему хаосу на городских улицах – точно. Пришлось срочно связываться с Ирвингом и требовать к себе Леору, ещё пару ушастых волшебников и три сотни пехотинцев – оставлять в тылу такую точку напряжения будет просто феерическим идиотизмом. Это пока они варятся в собственном соку, ещё ничего. Хотя паралич порта, через который Леви собирался организовать снабжение моих войск от своих предприятий из Марки – тоже огромная проблема, хоть теоретически решаемая через тот же Денерим (который ещё нужно захватить). Но ведь рано или поздно всё это выплеснется за стены, а то и на другие города перекинется. Как будто мне Мора и конфликта с Церковью мало…

В общем, мне нужны войска для «солидности» и усмирения вконец охамевшей уголовщины. Эльфийские же волшебники… Хранители у долийцев – правящая каста, пусть чародей из круга – это не Хранитель, но всё же некий пиетет перед волшебниками-сородичами у лесовиков быть должен. Ну а там и Договоры можно пустить в дело. Так что Леора и Алистер, на которого спихнули честь вести три сотни бойцов, тоже спешили ко мне, отставая от Андерса на половину дневного перехода или чуть больше. Почему именно Алистер? Ну а больше было просто некому – рыцари и оруженосцы Хайевера были нужны в самом Хайевере, поскольку знали обстановку и расклады в землях тейринга. Алистер же, при наличии рыцарского звания и принадлежности к Стражам, был неместным, и выдёргивание его из цепи командования не повлекло бы за собой серьёзных проблем. Храмовников же он может лепить и из тех ветеранов, что пойдут с ним. Ну и… пусть это и не подобает серьёзному рыцарю, целому командору Серых Стражей и вообще без пяти минут тейрну, а то и королю Ферелдена, но я просто не могу не предвкушать, какое лицо будет у Андерса, когда тот узнает, что его «лучший друг»-храмовник, от которого маг только-только отделался, вновь составит ему компанию, хе-хе.

Ожидания меня не подвели. Андерс только-только вошёл во вкус общения с Авернусом, хотя и было видно, что слегка «поехавший» коллега вызывает некоторое опасение у волшебника, но знания есть знания, и разбрасываться ими профессиональный беглец не привык, а уж когда пожилой малефикар поделился с молодым способом, как дистанционно подорвать изъятую у него на филактерию кровь… рыжий зоозащитник был готов сам приступить к отливу памятника Стражу в полный рост. Ну, сразу после того, как, гнусно хихикая, исполнил не слишком сложный ритуал. Поглядев на него, аналогичным образом поступила и Солона, коя в «чёрном списке» храмовников значилась сразу же по выпуску из Башни. Пусть инициация в Стражи и должна была «сбить настройку», но девушка решила, что лучше перебдеть. И вот два злобненьких малефикара с окровавленными ножами выходят из лаборатории древнего Магистра магии Крови, перебрасываясь впечатлениями и мечтательно гадая, где и как сильно «бахнуло» – единственное, что смогли уловить господа чародеи – где-то восточнее, но вот насколько восточнее – уже не поймёшь. Так вот, выходят они довольные, а им навстречу Алистер, да ещё и с тем самым щитом храмовников, что он заграбастал в Башне.

– Ну ничего себе скорость реагирования! – аж присел сопровождающий молодых чародеев Авернус. – В моё время храмовники были куда менее расторопны, – вслед за чем потянулся к ножу. Впрочем, уже через миг почуяв в парне Серого, руку маг опустил обратно.

– Предвечная, за что?! – воскликнул беглец. Хм… Очень… любопытное восклицание… – Я же думал, что отделался от твоей унылой физиономии как минимум на пару месяцев!

– Угу, я тоже рад тебя видеть, Андерс.

– Айдан? – повернулась ко мне Солона.

– Что? Почему как что-то случается, то сразу непременно Айдан? – по привычке попробовал я уйти в несознанку.

– Хм, дай-ка припомнить, действительно, почему… – скорчила задумчивую мордашку волшебница.

– Что «почему»? – из-за поворота коридора показался любопытный носик Мариан, к коему, секундой позже, добавился не менее любопытный носик её сестры.

– Почему, как только что-то случается, первым подозреваемым является Айдан, – улыбнулась леди Амелл.

– О! И в самом деле!.. – глаза девушки вспыхнули нездоровым энтузиазмом. Я бы даже использовал термин «опасным».

– Это был риторический вопрос, – пришлось включать заднюю, подозреваю, перечисление всех «улик» могло занять добрых пару часов.

– Вы… прошли Ритуал?! Как? – на третий день Зоркий Сокол… ну и далее по тексту. В общем, Алистер вдруг осознал, что чует не только меня и Солону.

– Благодаря нашему новому товарищу, – я кивнул в сторону мага. – Знакомьтесь, Авернус – старейший Серый Страж Ферелдена. Алистер – мой друг и адъютант.

– Эм… Рад познакомиться, – храмовник был несколько выбит из колеи. – Айдан, и как у тебя получается постоянно попадать в подобные ситуации? То Флемет, то армия демонов, то Серый Страж, появившийся неведомо откуда, когда они нам так нужны.

– Флемет? – удивился Авернус. – Та самая Флемет? Вы встречались с легендарной ведьмой земель Коркари?

– И в глаза назвал её безумной старой перечницей, – с какой-то мстительной невинностью сдала меня Солона. Не знаю, как эти вещи сочетаются, но у неё получилось.

– Давайте оставим эту тему,