открылась. Вошёл главнокомандующий магами. Кронпринц тихо застонал.

– Это то, о чём я думаю?

– Демоны наступают. Необходима ваша помощь.

Деймон проверил резерв, почти восстановился. Хватит ещё на сутки. Если он не уснёт раньше. Поднявшись с кресла, он отправился на передовую. Всё началось снова – вампир стирал с лица земли первую линейку врага, дальше действовали маги, ведьмаки.

Бой закончился только на следующее утро. Деймон в этот раз решил всё-таки позволить себе отдохнуть. Придя в комнату, вампир разделся, принял душ и лёг спать.

Странные сновидения посещали его этой ночью. Он видел Тарию весной. Цветущие сады Индая, восстанавливающийся лес Схаватии после пожара и себя на троне Вадилиты. Затем в тронном зале появились демоны, и всё пошло рябью, виде́ние сменилось. Все земли были бесплодны. Леса сожжены или вырублены. На троне Вадилиты восседал голубоглазый Изрол. У его ног лежали тела друзей.

Деймон проснулся в холодном поту. Солнце за окном светило ярко. Протерев глаза, словно пытаясь стереть само воспоминание о кошмаре, принц поднялся с постели. Умываясь, вампир взглянул в зеркало, с отражения на него смотрел Изрол. Армадей разбил зеркало кулаком.

– Я разрушу твой план. Ты не посмеешь уничтожить всё, что мне дорого. Клянусь, я не сдамся пока жив. Ни за что.

Быстро позавтракав и одев новую чистую форму, Деймон вновь занял своё место в обороне Париташа, заставляя своей магией рассыпаться врагов прахом. Сегодня принц делал это с утроенным рвением.

Ведь после кошмара, Деймон сражался за всю Тарию. За жизнь возлюбленной, матери, брата, друзей. И демонам вновь не удалось сломить оборону Индая. Не смогли враги продвинуться ни на сантиметр вглубь страны ведьм.

Глава 8

Вейтвиль вытащил из разрушенного дома двоих детей. Взрослые погибли, но смогли спрятать перед гибелью детей в погребе. Напуганные мальчик и девочка жались к вампиру.

– Всё будет хорошо – улыбнулась им подошедшая Оливия. – Мы вытащим вас в Загерию. Там о вас будет кому позаботиться.

Детей отвели к выжившим. Сегодня их было ещё меньше. Пятнадцать человек. В основном дети. Нечисть не сожрала их только чудом.

– Сколько мы ещё продержимся? – вампирша выглядела уставшей.

– Я могу отправить тебя с беженцами в Загерию.

– Я этого не прошу. Спрашиваю, скольких мы ещё вытащим перед тем, как в очередной схватке нам не хватит резервов магов, не хватит сноровки вампиров?

– Не знаю. Иногда я не уверен, будет ли завтра.

Оливия смотрела на Джереми внимательным взглядом. В карих глазах была такая тоска, что будь Вейтвиль оборотнем, обязательно завыл бы на луну. Девушка развернулась и направилась обследовать следующие развалины.

Даже не вериться, что ещё месяц назад это были прекрасные посёлки. Сейчас круго́м была разруха. В некоторых переулках лежали останки. Их тоже собирали. Сжигали.

К Джереми приблизился маг.

– К нам вышел отряд стражников и магов. Человек пятьдесят. С ними спасённые – человек тридцать.

Вейтвиль посмотрел в указанном направлении. Измученные битвами маги, стражники, среди которых были вампиры. Один из стражников, с командирскими погонами направился к Джереми.

– Добрый день, ваша светлость – произнёс командир приблизившись. – Прошу разрешения присоединиться к вашему отряду.

– Мы можем переместить вас в Загерию.

– Нет. Мы останемся. Выживших мирных жителей просим переместить. Нам удалось узнать, что западнее есть деревня, там выживших ещё сотня. Жители обороняются и прячутся от нечисти. Мы ещё можем им помочь.

– Что же, в таком случае ваша помощь нам очень пригодиться. Мы понесли большие потери в последней стычке с нежитью.

Командир кивнул и направился к своему отряду. Закипела работа. Несколько магов стабилизировали портал в Загерию. Теперь портал удавалось открывать только раз в сутки. Магический баланс был очень нестабилен. Подводил иногда даже во время боёв с нечистью. Находиться в приграничных районах становилось всё опаснее.

После их отряд, состоящий теперь из пары сотен воинов, отправился в сторону деревни выживших. Тучи заслоняли небо. В начале сентября в приграничных районах всегда пасмурно и промозгло. Ночи становятся все холоднее. Нужно заканчивать с эвакуацией, скоро из помощи не смогут дождаться из-за холодов.

– Успеть бы до первого снега – тихо произнесла Оливия, идущая рядом.

– Не бойся, я не дам тебе замёрзнуть – хмыкнул герцог.

– Ты так всем говоришь? – улыбнулась девушка.

– За последние месяцы – ты первая, кому я предлагаю свои услуги обогревателя.

Вампирша засмеялась. Но вдруг застыла на месте, прислушиваясь к чему-то. Джереми тоже напряг слух. Тонкое сердцебиение. Много сердец. Лёгкий ветерок донёс запах животных.

– Олени. Даже не верится, что они выжили в этом пекле – рот вампира словно пересох. Он и забыл, когда в последний раз утолял жажду крови.

Джереми осмотрел отряд. Половина отряда – вампиры. Когда ещё повезёт утолить жажду?

– Поохотимся? – перевела девушка возбуждённый взгляд на герцога.

– Вампиры, осторожно на охоту. Остальные замереть и ждать нас здесь как можно тише. Скоро вернёмся.

Быстрые смазанные тени покинули отряд. Джереми тоже скользил по земле в сторону чудесного звука сердцебиения. Клыки уже выдвинулись. Вот наконец стадо. Целое стадо! Герцог вцепился в горло первой попавшейся особи. Кровь хлынула в горло. Вампир глотал её с удовольствием.

Рядом упал ещё олень. В горло ему вцепилась Оливия. Следом за ней, уже разбегающееся стадо атаковали другие вампиры.

Закончив с обедом, вампиры вернулись к отряду.

– Во мне, возможно, впервые в жизни борются противоречивые чувства – тихо произнесла Оливия, когда отряд выдвинулся в путь.

– Только не говори, что тебе жалко оленей.

– Значит, не скажу – обиделась девушка.

Джереми удивлённо посмотрел на брюнетку.

– Оливия, если бы мы не пообедали так своевременно, возможно, накинулись бы на выживших в деревне.

Вампирша молча сопела.

– Лив, посмотри на меня – тихо сказал Джереми, взяв девушку за руку.

Оливия вздрогнула, словно испугавшись его касания, и отдёрнула руку. Герцог посмотрел на девушку с недоумением.

– Прости, если испугал или обидел.

– Всё в