Ещё несколько таких строений, рассчитанных на большие группы, тянулись вплоть до скалы. Эта махина, возвышающаяся вверх на добрых пару километров, выглядела довольно странно. Будто боженька воткнул с размаху в землю карандаш. Ветер стесал грани, в трещинах растут деревья, но «карандашная» форма осталась прежней!

[Любит же природа Поднебесья удивлять.]

В тени скалы-карандаша жила вся община клана Глыба. Частокол, виднеющийся на горизонте, чётко очерчивал границы их земли. От него до Нурвада ехать ещё полкилометра по просёлочной дороге.

Барак, в который меня определили, находился у края небольшой низины. На её дне расположены выходы сразу в пять шахт — все ведут в разные направления. «Мохреш» уже начал простраивать карту проходов.

Отдельно стояла штольня, уходящая вниз на… Я присвистнул, когда сканирование выдало: углубление — шестьсот метров.

[Похоже, гномов из клана Глыба хлебом не корми — дай только землю покопать.]

Как и говорил рыжебородый, гномы жили сами по себе. И дело не только в том, что они представители другой расы. При переработке руды в металл, годный для кузни, дым из труб валит столбом. Чтобы он не мешал жителям Нурвада, община клана заняла территорию вдали от поселения.

Кузнечный цех, сараи для животных, клуб с дискошаром…

[Чего⁈] — я во все глаза уставился на домик, стоящий чуть в сторонке. — [Сельский гномий клуб? Это уже не община, а какое-то гетто для бородатых хипстеров с кирками.]

Запустив сканер в режим поиска, я нашёл Сати. Девушка пришла в себя и сейчас находилась в одной из комнатушек недалеко от общей кухни.

Направившись к служанке по кратчайшему пути, я зашёл на кухню. Покивал в знак приветствия крупным дамам-гномкам. Тут одна из них, с большим половником, замахнулась на меня.

— Кыш отсюда, дылда! Это территория женщин клана Глыба.

— У меня есть пропуск, — достаю из сумки шоколадку и протягиваю гномке. — В следующий раз принесу ещё. Мне к служанке надо. Её Глыба… В смысле Тайлер Глыба к вам определил.

— Новенькая? — кухарка на сверхскорости выхватила шоколадку и спрятала в карман фартука. — Третья комната в левом крыле… Присмотрю за ней. А ты приходи почаще, дылда… Такой тощий, что ветром скоро сдует. Поди, никто не кормит. Оттого штаны при дамах и спадают.

Смущённо кашлянув, я прошёл мимо главной кухарки. На фоне её ручищ даже бицепс Глыбы не кажется таким уже большим.

[Из чего она там кашу варит? Из камней? Или она местный чемпион по поеданию шоколадок?]

Дойдя до комнаты Сати, я постучал. Девушка занималась медитацией, гоняя духовную энергию по телу…

— Эй, новенькая! Тебе подарки привезли, — произнёс я шутливым тоном.

Сюрприза не получилось. Сати узнала мой голос.

— Господин, вы очнулись! — она хотела броситься к двери и стала подниматься.

Я чуток опередил служанку. Телекинезом отодвинул засов и без зазрения совести зашёл внутрь. Сати не успела подняться с пола. Я же огляделся. Двухъярусная кровать, две тумбы, шкаф для платьев и зеркало, висящее на двери. Минимальный набор для жизни девушки тут имелся.

Подтянув Телекинезом единственный табурет, я сел у двери.

— Ну как ты, Сати? Никто не обижает? Насколько понял, «мистер Глыба» тебя на кухню определил.

Удивившись, Сати захлопала глазами.

— Да нет! Что вы. В клане Глыба добрейшие люди… Ну, в смысле, гномы. Я и не знала, что в Нурваде есть такое место. А знала бы, накопила денег и сюда сбежала. У них тут и концентрация духовных частиц раза в три выше, чем у нас в Ностромо. Пока работаешь, никто на улицу не гонит. Община бездельников не терпит.

Услышав последнее, я нахмурился.

— Кстати. Ты заметила, что здесь только гномы?

— Так люди столько работать не хотят. Вот и вся причина, — Сати пожала плечами. — Всех, кто не хочет на мистера Молоха работать, в Нурвад отправляют… Ой! Да, что мы всё о гномах говорим. Я вам столько всего хотела рассказать!

С момента моего исчезновения из Ностромо прошло полтора месяца. Сати и Номер Семь нашли вещи из моих тайников и спрятали в подвале лавки гнома. Что случилось дальше, я уже знал.

Сати забрал змеемордый и утащил в свой подвал для пыток. Насколько я понял, живым из того подземелья никто раньше не выходил… До моего вмешательства. С приходом Мглы и пропажи стражи тюремных камер Сати медитировала едва ли не сутки напролёт.

Концентрация духовной энергии в тюремной камере оказалась ниже плинтуса. Однако служанке с её пятью корнями стихии удалось там не только выжить, но и пробиться на четвёртый уровень Очищения [1–4].

— Это было страшно, господин, — произнесла Сати, описывая пережитый опыт. — Слышать, как в соседних камерах голоса становятся всё тише… Потом я и вовсе одна осталась.

— Забудь о прошлом, — качаю головой. — Ты всё ещё моя служанка. Я сделаю всё возможное, чтобы такое больше не повторилось.

Сати кивнула и продолжила:

— Сейчас я на четвёртом уровне и упёрлась в стену. Не понимаю, как сквозь неё пробиться.

— В смысле «стену»?

Служанка подняла на меня взгляд и пару секунд подбирала слова:

— Ну-у-у… Считается, что у адептов такие «стены» случаются на четвёртом, шестом и восьмом уровнях Очищения. Чтобы их преодолеть, нужно озарение или некая накопленная жизненная мудрость. Так не только у меня, но и у всех других адептов. Вы ведь без Ядра, господин. Наверняка с таким не столкнётесь.

— Может, и не столкнусь, — пожимаю плечами. — А может, мне не надо об этом знать. Тогда пробью эти затыки в развитии и не замечу.

Служанка задумалась.

— Тоже верно. Может, я надумываю, и нет никакой стены?

Покопавшись в сумках, я протянул девушке «Пилюли Сбора» духовной энергии высшего качества. Затем добавил флакон «Пилюль для Очищения Ядра».

— Медитируй давай, — протягиваю служанке оба флакона. — Я договорюсь с общиной, чтобы тебя на кухне сильно не нагружали. Мне надо, чтобы ты иногда заполняла бутыли жидким огнём. Тебе эта стихия доступна, а мне нет.

[Пока «нет». Дальше либо Небо меня прибьёт, либо я обрету самый нужный для алхимиков корень.]

…

Главы общины клана — трёхсотлетнего гнома Молоха Глыбы — на месте не оказалось. Одна из его жён, заведующая бытом, сдала мне в аренду один из домиков для сезонных батраков. Не особняк, но жить можно. Четыре спальни, свой двор, ванная и кухня. С тем, чтобы