блестящих в свете магического светильника я видел эти же мысли, а вместе с ними мужество и решимость.

Положив свою ношу на пол я принялся снимать с себя доспехи, параллельно начав свой рассказ.

- Велет, ты слышал о ученице мага Нелота - Илдари Саротрил? - спросил я.

- Не только слышал, но и видел. - ответил тот. - Прошло уже достаточно времени, но не думаю, что когда-нибудь позабуду это зрелище! Надо же было придумать - поместить вместо сердца - камень! Прожила она с ним не долго, что и не удивительно. Нелот, конечно, тот ещё… Остаётся только радоваться, что он живёт на другом конце острова и крайне редко тут появляется.

- Дело в том, - начал я, - что тот маг ошибся и его ученица на самом деле не совсем чтобы и умерла… В этом несложно убедится, поскольку её гробница пуста. Камень скверно поддерживает жизнь, но зато хорошо помогает не-мёртвым. Можно сказать, что Илдари стала нежитью, питаемой этим камнем. Они же, к слову, питают и порождения пепла.

Пробравшись в форт Морозного мотылька она достала из склепа тело генерала Фалкса Кария и оживила его с помощью такого же камня, что поддерживает в ней жизнь, для того чтобы изучить этот процесс.

Сами порождения пепла - это обретшие с помощью этих камней плоть духи умерших, на этом острове имперских солдат, находящихся в довольно помрачённом состоянии сознания. Подобно им, генерал Фалкс не понимает что происходит вокруг, что произошло с ним… Он считает, что как и двести лет назад управляет имперским гарнизоном, а Воронью скалу заселили непонятно откуда взявшиеся данмеры, завели там свои порядки и отказываются ему подчиняться! Для него, все вы - мятежники.

Генерал не понимает, что сам он мертвец, как и его солдаты - призраки в пепельной плоти. Все они выполняют свой долг, так, как его понимают, как способны понять.

Не знаю, возможно ли как-то вернуть их к реальности. Объяснить текущее положение дел, то, что Верховный король Скайрима даровал этот остров беженцам с Морровинда… Ну а воевать с ними, брать штурмом форт Морозного мотылька будет ой как не просто…

Ты сам мог прочувствовать. Одно дело просто четыре порождения пепла, а другое дело десятки, сотни, да ещё и обороняющие форт, под руководством генерала!

Я смог выпить силу из питающих их камней… Это нельзя сделать издалека, только вблизи. Вам же придётся убивать их снова и снова, пока пока камень не разрядится и не перестанет их «ремонтировать».

- Да, задачка… - протянул капитан. - Но я знал, что этот маг, Нелот, тут точно как-то замешан!

- Косвенно, он и сам не знает, что так получилось. - поправил его я.

- Но, в любом случае! - возразил Велет. - Порождения пепла были тут всегда, по крайней мере с тех пор, как Красна гора начала засыпать остров пеплом, но именно благодаря этому магу, чудовища заполучили себе командира. Кстати, а где сейчас Илдари?

- Последней её базой была Вершинная башня, где она пленила бригаду шахтёров и принялась ставить над ними свои некромантские опыты…

- Не повезло им…

- И не говори… - согласился я.

- Быть может, если мы пригласим отряд имперских солдат с офицером и магом, выйдет как-то наладить контакт с порождениями пепла? - предположил капитан.

- Не исключено. - согласился я, - Пускай вероятность этого не слишком велика. Но этот вопрос не прост с политической точки зрения и касается взаимоотношений между Сиродилом и Морровиндом. Последние полтора года я не слишком следил за политикой и точно тут сказать не могу.

- Да… Тут пусть Дом Редоран решает, моё дело доложить… - произнёс чуть неуверенно Велет. - Каковы ваши планы?

- В первую очередь испытать свои способности в этом теле… - ответил я. - Пауки и злокрысы едва ли что-то смогут мне сделать, а вот драугры, драугры маги… Есть в той гробнице кое-что важное для меня, но и опасность там весьма серьёзная… Через несколько дней можете отправить вниз несколько солдат. Если всё будет более-менее спокойно, завалите хорошенько проход из шахты в гробницу и всё, можно и дальше будет добывать эбеновую руду. Ради этого, насколько мне известно, в своё время Воронью скалу и основали.

- А как же вы?!

- Ну, если задача окажется мне не по силам, то через день-два я вернусь этим же путём. - ответил я. - А если всё пойдёт как я думаю, то выйду из гробницы через основной вход, на северо-западе от города.

- Ага… там и в правду есть какие-то нордские руины… - согласился капитан Велет. - Правда там, говорят, видали подозрительных людей…

- Поверь, если я пройду сквозь гробницу, всех её стражей и того, кто там похоронен… - произнёс я. - то это не я рискую встретить разбойников, а разбойники рискуют встретить меня.

- И то правда. - согласился он. - Удачи вам там, внизу. И да прибудет с вами Истинный Трибунал!

* * *

Пещеры, шахты, гробницы… И откуда эта мания - рыть норы, углубляться в породу? Нет бы устремляться ввысь, в небо… Конечно, в мире есть величественные башни - служащие в нём важными символами и не только, помню, на Глотке мира я разглядел сложные и могучие потоки магической энергии… Но всё равно, какой-нибудь норд скорее выроет подземелье на стометровую глубину, чем надстроит третий этаж!

Но это я так, бухчу себе потихоньку, чтобы скрасить спуск вглубь шахты. Сколько она уже стоит в запустении? Кресций Кареллий в игре рассказывал, что при якобы “обвале” погиб его прадед Гарциан. Учитывая, что и сам Кресций не молод, то прошло уже лет сто пятьдесят, не меньше.

К счастью, воздух тут сухой и, к тому же, довольно холодно. Под землёй всегда холодно, если, конечно, вы не роете шахту на четыре-пять километров в глубину. Там уже начинает ощущаться внутреннее тепло планеты и температура местами превышает шестьдесят градусов. Хороша сауна, но плохое место для работы…

Доски скрипят под ногами и это единственный звук нарушающий тишину. Удивительно, насколько страшной может быть тишина!

Мы привыкли и не замечаем, какой океан звуков нас постоянно окружает. Шум ветра в кронах деревьев, крики птиц, шум машин за окном и пронзительные вопли детей играющих на соседней улице. В трёх километрах прошёл поезд и его чуть слышный шум так же вплёлся в общий фон.

Ночная тишина