– С ума сойти! – вырвалось у меня.

– Бренд, вы бы пальцы-то расцепили. И не так этот удар наносят, мизинец надо оттопырить, – ехидным голосом произнес Морган.

Явно довольный произведенным эффектом, он снизошел до нас и проявился по пояс.

– Ну, красавицы, зачем звали?

Что хотите делайте, но я была уверена, что почивший мужик скучал. А от безделья чем только не займешься. Даже решишься подслушивать девиц.

– Кэтти звала, – произнесла Марта и быстро ткнула в меня пальцем. – Кикимора Улла из канцелярии пыталась ее обмануть и забрать кровь.

– И когда это было?

– Время имеет значение? – поинтересовалась я.

– Совершенно не имеет, вы тут меньше суток, – скрипнул старик. – Неужели зеленые взялись за старое? Непорядок! Благодарю за информацию, студентки. К слову, Бренд, естественный цвет вам идет больше. Сейчас вы стали похожи на запеченную морковь.

После этих слов ректор рассмеялся и растаял, как и не бывало.

Мы с Мартой переглянулись.

– Не морковь, – тут же заверила подруга и дернула меня за волосы, чтобы сравнить со своими. – Спелый персик!

– Однозначно, – согласилась я исключительно для того, чтобы Марта не предложила перекраситься в другой цвет.

Настойка – жидкость коварная, и вслед за бодростью как-то быстро подкралась усталость. Я попрощалась с подругой, еще раз заверила ее, что все было замечательно и мне понравилось. Марта сделала вид, что так оно и есть, после чего я сбежала к себе. Хорошо, что мы с ведьмочкой живем на одном этаже и идти оказалось недалеко.

Попавшаяся на пути девица из свиты Габриэллы шарахнулась от меня как от огня. Надеюсь, не из-за цвета волос, а во избежание очередного наказания от ректора Портера.

Глава 7

Как мы с боевиками решили погулять

Кэтрин Бренд

Удивительно, но утром я проснулась бодрая и выспавшаяся. Марта вчера упоминала о целебных свойствах забористой жидкости, и сегодня я действительно чувствовала себя преотлично. Сразу видно, что предки подруги очень талантливые. Да и она сама молодец.

Опаздывать в столовую было никак нельзя, и я быстро поднялась. И сразу приблизилась к зеркалу, потому что вчера освещение было неидеальным. А сейчас… Я застонала и была вынуждена признать, что слова ректора Моргана недалеки от истины. Нет, этот цвет не был каким-то ужасным или неприличным. Печеная морковь в принципе неприличной быть не способна. Все ведьмы, поступающие в академию, были исключительно рыжими. Но я-то маг, а среди нас рыжих практически нет.

Перекрашиваться было уже поздно, да и не факт, что на этот раз эксперимент удастся, а волосы дружно не отвалятся. Красота требует жертв, но вот прямо с утра бросаться в омут опытов духу не хватило. Времени тоже, поэтому я достала из шкафа платок и накинула его на плечи. Выйдем в город – повяжу на голову, так как иного способа спрятать этот огонь пока не придумала.

Стоило открыть дверь, как я едва не наткнулась на незнакомую девицу с зажмуренными глазами и вытянутыми руками. Она чуть не попала пальцем мне в глаз. Вчера я мельком видела прорицательницу в хламиде, эта тоже была с того же факультета. Судя по всему, девица пыталась развить дар, но почему жертвой выбрала меня?! Ее подруги застыли неподалеку, наверняка дожидаясь своей очереди попугать студентов.

Недолго думая, я обошла жертву науки и взяла ее за плечи.

– Извините, вам немного левее, – произнесла я, сдвинув девицу к двери Габриэллы Патти.

Пифия кивнула и даже не стала сопротивляться.

После этого я отступила к окну, пропустив двух студенток, пробегавших мимо. Марта тоже не задержалась, а едва подруга подошла, как случилось невероятное. Дверь комнаты Габриэллы открылась, и прорицательницу словно прорвало:

– Он здесь, рядом!

– Что тут происходит?! – завопила Патти, прерывая откровения.

– Он сожрет любого врага, – продолжила пифия.

– Кто?! – удивилась Патти.

Мы с Мартой дружно отвернулись и отправились на завтрак. А о чем там спорили на весь коридор прорицательницы и Габриэлла, нам было неинтересно.

Из примечательного – на меня не обращали внимания. Вот что значит всего лишь сутки в академии и практически ни с кем не знакома. Я даже ободрилась, но это не повлияло на желание спрятать волосы под платком.

Мимо нас прошли мрачные, как темная ночь, парни, все постриженные налысо, а кое у кого на макушке даже порезы едва зажили. Некромантов видно издалека, потому как ходить с волосами могли только старшекурсники. И дело не в дискриминации по возрасту, они общаются с умертвиями, а те порой бывают крайне проворными и агрессивными. А так хоть за волосы не схватят.

– Мне показалось или нанесло неприятным запахом? – сморщила нос ведьма, когда эти некроманты от нас отдалились.

– Видимо, вчера парни бурно отмечали поступление, а потом дружно побрили друг друга, – предположила я.

Мы с Мартой переглянулись с пониманием. Рыжий цвет в моем случае просто спасение, не то что лысина с порезами.

– Горжусь прабабкиной настойкой, – заявила ведьмочка.

– Запатентуйте, – подсказала я, ведь этот замечательный напиток пропасть никак не должен.

– Уже, – отозвалась подруга. – И потом, знала бы ты мою родственницу, с ней никто и связываться не станет.

– Такая сильная?

– И мстительная, – дополнила подруга.

После этих слов мы вошли в столовую, но к раздаче не побежали, а для начала осмотрелись.

– Кэтти, там Сарх и Грег, и они зовут нас за свой стол, – сообщила глазастая Марта.

– Где?

– Недалеко от преподавателей, у самого окна, – подсказала подруга.

Я повернула голову туда, куда было показано. И замерла, наткнувшись взглядом на Ричарда Лероя. Не узнать инквизитора было невозможно. Такой же мужественный и широкоплечий, он сидел за столом рядом с ректором. Но главное, дракон смотрел на меня так пристально, что на секунду я забыла, как дышать. В горле пересохло, а ноги едва не запнулись, настолько я была ошеломлена появлением здесь Лероя. И даже шрам на его щеке не привлек внимания, чего не скажешь о глазах.

Кажется, во взгляде дракона промелькнуло неодобрение, однако я могла ошибаться насчет его реакции. Можно было прикинуться, что мы незнакомы, только получилось бы глупо. Дело даже не в договоре, мы ведь однажды встречались в нашем имении. К тому же я могла бы и не знать о делишках отца, если бы попала в академию на сутки раньше и не подслушала бабулю с Динаром.

Ректор Портер что-то сказал Лерою, и тот отвлекся, а я вздрогнула и пришла в себя. Выбор, здороваться с драконом или нет, отпал сам собой.

– Кэтти, что произошло? Куда ты смотришь? – Марта тронула меня за рукав.

– Увидела ректора и вспомнила про призраков.

Всю жизнь ненавидела врать, но сейчас не нашла иного