когда они уже возвращались обратно, и Фиона прятала глаза, смущённая и счастливая, она всё-таки решилась его пригласить.

Просто сказала:

— А ты… не хочешь прийти на праздник в нашей школе? То есть… пойти туда со мной… У нас скоро осенний бал… Хэллоуин.

Она ждала, что он сейчас посмеётся над её идеей.

Но Киллиан только пожал плечами.

— Заманчивое предложение… Но я же… в вашей школе не учусь. Я даже не из вашего города. Так можно? Меня пустят?

— Конечно! — обрадованно кивнула Фиона. — В этот вечер можно приглашать гостей. Любых. Обычно все приходят парами, и вовсе необязательно, чтобы кавалер был из нашей школы.

— А… так ты хочешь утереть нос этим зазнайкам, которые над тобой измываются… — усмехнулся Киллиан.

— Нет, вовсе нет… — воскликнула она, испугавшись, что он не так поймёт и обидится. — Не из-за них… Я просто хочу пойти с тобой! Одна я бы струсила, а с тобой мне ничего не страшно…

— Сильно они тебя допекают, да? — скривился Киллиан. — Ладно, готов стать на этот вечер твоим рыцарем… Клянусь, беречь тебя, моя прекрасная фея, и защищать от всех врагов!

— Ура! Как я рада! — Фиона даже запрыгала на месте от восторга. — Это будет лучший подарок на день рождения.

— Что? У тебя ещё и день рождения? — вскинул брови Киллиан. — Так с этого нужно было начинать… Надеюсь, восемнадцать тебе уже есть?

— Девятнадцать будет!

— Это хорошо… — Киллиан усмехнулся. — Большая девочка, уже всё можно… И что, прямо вот день рождения в праздник?

— Ага, я родилась как раз в ночь Самайна…

— О-о-о! — он состроил смешную гримасу. — Так… ты часом не ведьма? А? Может, ты меня приворожила, красотка моя, а?

* * *

И вот этот вечер настал. Фиона в сладостном предвкушении замерла на пороге дома, обняла провожавшую её маму.

— Ещё раз с наступающим днём рождения, моя дорогая! Надеюсь, его ты уже встретишь дома, с нами, — Дебби поцеловала её в лоб. — Веселись, но не задерживайся допоздна! А то мы с папой будем волноваться…

Фиона пообещала, что к полуночи непременно будет дома, и легко сбежала по ступеням. Киллиан ждал её через пару кварталов отсюда, там, где они обычно прощались. Они встречались уже несколько дней, но пока Фиона боялась говорить родителям о том, что влюбилась. Всё ведь ещё впереди, она ещё успеет познакомить их со своим избранником.

* * *

Фиона не лгала, когда говорила, что пригласила Киллиана ради него самого. Но всё-таки она была счастлива заодно утереть нос Мирел и её шавкам.

Появление Фионы на школьном празднике само по себе всех ошеломило — впервые за столько лет она пришла на осенний бал.

Но ещё больший фурор произвело то, что она пришла не одна, а под руку с таким красавцем…

Весь вечер Фиона ощущала на себе завистливые, полные ненависти взгляды, но сегодня они ей льстили, а вовсе не огорчали.

Пусть подавятся своей желчью! Сегодня с ней танцует лучший мужчина этого города, да и всей Ирландии, да и всего мира! Он выбрал именно её. Завидуйте, стервы!

Фиона смотрела в синие глаза, и тонула, тонула, тонула, так что голова кружилась.

— Ты ещё не устала танцевать? — прошептал Киллиан ей на ушко, щекоча жарким дыханием шею, едва уловимо касаясь губами кожи, дразня, лишая воли. — Мне, если честно, уже надоел этот курятник… Может, прогуляемся? Только ты, я и… звёзды…

— Приглашаешь полюбоваться на звёзды с тобой? — томно мурлыкнула Фиона, удивляясь, собственным словам и поступкам.

— Угу… И луна сегодня тоже красивая… Почти такая же красивая как ты…

Ещё секунду назад Фиона была почти готова отказаться и попросить проводить её до дома. Она даже успела вспомнить, что обещала маме прийти пораньше.

Но одна фраза Киллиана перечеркнула всё.

Будь что будет! Она готова пережить скандал дома, но здесь, сейчас, сегодня, она слишком хотела заполучить ещё немного абсолютного счастья!

— Идём! — улыбаясь, кивнула Фиона.

* * *

13

Луна сегодня, в самом деле, была невероятная. Огромная, полная, сияющая, колдовская… Она притягивала взгляд, манила, очаровывала, заставляя на время забыть даже о мужчине, обнимавшем сейчас Фиону за талию. Да и звёзды сверкали ярко, несмотря на то, что Королева Ночи должна была затмить их своим блеском.

Фиона не могла отвести взгляд от неба. Оно влекло в свою черничную бархатную глубину — казалось, отпусти она руку Киллиана, и взлетит легко и стремительно прямо туда, к звёздам.

Но отпускать его не хотелось…

Они неспешно брели в тишине, и Фиона зябко жалась к своему рыцарю. Рядом с ним даже ночная прохлада была приятна. И всё же в тонком платье и лёгкой курточке вскоре она начала дрожать, и Киллиан предложил погреться в машине.

Они прокатились по сонным улочкам Кхиларни, потом свернули куда-то на окраину.

— Отогрелась? Давай ещё пройдёмся! Только… подожди… сейчас прихвачу плед из багажника, а то ещё простудишься.

Фиона улыбалась, глядя, как он, подсвечивая себе фонарём, ищет в машине, во что её укутать.

Как же приятно и сладостно, когда о тебе заботятся! Какой же он всё-таки замечательный! Совсем не похож на парней из школы и соседских задир. Настоящий мужчина!

— Вот, накинь на плечи! — Киллиан завернул её в широкий плед.

От потрёпанной клетчатой ткани пахло бензином и пылью, зато сразу же стало тепло.

— Ну… теперь идём!

— Ой… А куда мы? — Фиона вдруг приостановилась, сообразив, что они уже забрели на окраину леса. — Там же… темно…

Из-за густых крон деревьев сюда почти не проникал свет луны, и дальше, в черноту ночи, идти совсем не хотелось.

Вообще-то лес Фиону никогда не пугал, даже наоборот, там ей было спокойнее, чем с людьми, но вот сейчас… Сейчас она словно упёрлась в невидимую стену. Внутри нарастало неприятное чувство, пульсировало тревожно, звенело гулко, будто кто-то нечаянно задел натянутую до предела струну. Фионе даже почудился тихий шёпот у самого уха: «Не ходи!»

Она вздрогнула, обернулась испуганно, но рядом, конечно, никого не было.

Только Киллиан…

В руках его появился большой электрический фонарь, и Фиона против воли зажмурилась от бьющего в глаза белого луча.

— А так будет светло, — ободряюще улыбнулся Киллиан. — Предлагаю прогуляться на берег…

— К озеру? Сейчас? — опешила Фиона.

— Ага, в то самое место… твоё любимое. Теперь это и моё любимое место, — многозначительно подмигнул Киллиан.

Фиона напряжённо покосилась на высоченные деревья, рядом с которыми она сама казалась такой крохотной и ничтожной.

Ей было страшно неловко возражать, но всё-таки она попыталась:

— Может… лучше завтра, днём? Наверное… мне уже