она слышит голос Сергея:«Пользуйся моей квартирой на полную катушку». И она решила последовать его совету. Впервые за долгое время она позволила себе просто быть собой — беззаботной студенткой на шумной вечеринке. Она включилась в общий танец, смеясь вместе со всеми.

Музыка гремела, квартира гудела от энергии молодых голосов. Алевтина, смеясь, танцевала в кругу однокурсников, но её взгляд то и дело скользил по гостиной, выхватывая знакомые лица. Внезапно её кто-то крепко обнял сзади. Алевтина резко обернулась и увидела сияющую Ксюшу из Самары. Её кудрявые волосы были собраны в высокий хвост, а на лице играла восторженная улыбка.

— Тина! — закричала она, перекрывая музыку. — Вот это хата! Это правда твоего парня? Он олигарх? Алевтина рассмеялась, освобождаясь из объятий: — Это квартира моего друга. Сергея. И он не олигарх, он архитектор.

— Да какая разница! — Ксюша махнула рукой. — Главное, что потолки высокие и туалет чистый! Я сделала триста фотографий для сторис! Моя мама в Самаре умрёт от зависти!

Рядом с ними, прислонившись к колонне, стоял Артём из Питера. В одной руке он держал стакан с колой, а в другой — телефон.

— Твой Сергей — гений планировки, — авторитетно заявил он, не отрывая взгляда от экрана. — Видишь эти пропорции? Потолочные балки идеально вписаны в интерьер. Это не типовая застройка. Чувствуется рука мастера.

Ксюша закатила глаза: — Артём, ты зануда!

Мне просто интересно все нестандартное, — невозмутимо парировал он.

В этот момент к ним протиснулась Вика, староста группы. Её нос украшал маленький серебряный камушек, который поблёскивал подобно диско-шару.

— Народ! — крикнула она, пытаясь привлечь внимание. — Кто-нибудь видел пульт от музыки? Хочу поставить свой плейлист!

— Вика! — Алевтина помахала ей рукой. — Ты как? Не жалеешь, что пришла?

Вика фыркнула: — Ты шутишь? Мой папа банкир, у нас дома скучные ужины с брокерами. А тут... — она обвела рукой танцующую толпу. — Тут настоящая жизнь! — Вика подмигнула и схватила за руку пробегавшего мимо парня. — Эй, Макс! Где пульт? Папа платит за учёбу, а я хочу танцевать!

Ксюша наклонилась к уху Алевтины и заговорщически прошептала: — Слушай, а этот Сергей... он правда такой красавчик, как говорят? Все девчонки в чате уже перемыли ему кости.

Алевтина лишь улыбнулась в ответ и отвела взгляд. Говорить об этом ей совсем не хотелось. Артём же, закончив изучать колонны, подошёл к окну и задумчиво посмотрел на ночной город.

— Знаете, — сказал он тихо, чтобы его услышали только они. — Питер строгий и серый. А Москва... она вот такая. Яркая, наглая и живая. Мне нравится.

Ксюша тут же включилась в разговор: — А Самара — это Волга и солнце! Но здесь... здесь энергия! Я чувствую, что здесь я смогу всё!

Вика наконец нашла пульт, и динамики взорвались новым треком. — Так! — скомандовала она. — Хватит философствовать! Танцуем! И снова всё смешалось: музыка, смех, свет. Алевтина смотрела на своих новых друзей — шумную Ксюшу из Самары, задумчивого Артёма из Питера и дерзкую Вику с её папой-банкиром — и чувствовала странное тепло. Сергей был прав: ей нужно было это. Нужно было почувствовать себя обычной студенткой среди таких же обычных людей, для которых её жизнь не была сложной драмой, а просто поводом для зависти или восхищения.

Музыка гремела, квартира гудела от энергии молодых голосов. И посреди этого хаоса Алевтина чувствовала себя удивительно живой и свободной. Словно все проблемы и сложные разговоры остались где-то далеко за порогом этой квартиры.

***

Музыка стихла ближе к утру. Гостиная, ещё недавно гудевшая от смеха и танцев, теперь напоминала поле после весёлой битвы: на полу вперемешку спали студенты, кто-то — прямо на диванах, кто-то — свернувшись калачиком в креслах. Пустые коробки из-под пиццы и одноразовая посуда были разбросаны по столам и ковру.

Алевтина, уставшая, но счастливая, стояла у окна на втором этаже и смотрела на рассвет. Квартира Сергея казалась ей теперь не просто жильём, а местом, где рождается настоящая дружба. Внизу, в холле, раздался звук поворачивающегося в замке ключа. Сонную тишину прорезал резкий, властный женский голос:

— Сергей? Ты дома?

Алевтина вздрогнула. Сердце ушло в пятки. Она понятия не имела, кто это, но инстинктивно почувствовала: ничего хорошего этот визит не сулит.

— Тсс! — зашипела она, сбегая по лестнице вниз. — Тише! Все спят!

В дверях гостиной стояла элегантная женщина лет пятидесяти в дорогом кашемировом пальто. Её идеально уложенные волосы и безупречный макияж резко контрастировали с хаосом, царившим в квартире. Она обвела взглядом спящих студентов, и её лицо исказилось от ужаса и брезгливости. Её взгляд упёрся в Алевтину.

— ВЫ КТО?! — взвизгнула она. — Что вы делаете в квартире моего сына?! Кто вам дал право?! Это частная собственность!

Алевтина почувствовала, как краска заливает лицо. — Я... я Алевтина. Подруга Сергея. Он разрешил мне... пожить здесь. И устроить вечеринку.

— Подруга? Я вас не знаю! — женщина театрально прижала руку к груди. — Мой сын никогда не говорил мне ни о какой... Алевтине! Вы врываетесь в дом! Вы устроили здесь притон! Вы хоть представляете, сколько стоит этот паркет?! Это итальянский дуб!

Вика, разбуженная шумом, приподняла голову с дивана и сонно пробормотала:

— Тина... кто это орёт?

— Это катастрофа! — громким шёпотом, который был слышен, наверное, и в соседнем квартале, продолжала женщина. — Сергей в командировке! А вы... вы устроили здесь общежитие! Бедный мой мальчик!

Ксюша выглянула из-за спинки кресла:

— Доброе утро... А можно нам водички?

Мать Сергея проигнорировала её, словно Ксюша была предметом мебели.

— Немедленно будите всех! Пусть убираются! И вы тоже! Чтобы через пять минут духу вашего здесь не было! Я вызову охрану!

Алевтина беспомощно оглянулась. Артём уже натягивал свитер, Вика пыталась разбудить остальных. — Простите... — пролепетала Алевтина. — Мы всё уберём...

— Уберёте?! — голос женщины снова сорвался на визг. — Вы уже достаточно натворили! Я позвоню Сергею прямо сейчас! Я расскажу ему всё! И про вас, и про эту... вакханалию! Он будет в шоке!

Студенты, толком не проснувшись, начали собирать свои вещи и тихо, как мыши, выходить из квартиры. Алевтина стояла посреди гостиной, чувствуя себя преступницей.

Когда последний гость ушёл и дверь за ними закрылась, в квартире повисла гнетущая тишина. Мать Сергея сняла пальто и аккуратно повесила его на вешалку. Она