Волнистые черные волосы падали на глаза, но даже они не могли скрыть их яркий, буквально светящийся издалека изумрудный цвет.

Тот самый Самир? Командующий, старый друг и сослуживец Ранмара?

Заметив нужный им корабль, а точнее нашу яхту, а возможно и мою скромную фигурку в открытом проходе, они ещё больше ускорились.

В какой-то момент наши взгляды с впереди бегущим встретились и, могу поклясться чем угодно, в глубине зелёных мужских глаз вспыхнул яркий огонек, похожий на те, что украшали его лицо. Оптическая иллюзия? Какой-то расовый эффект, проявляющийся при определенных ситуациях? Не знаю, но выглядело это мистически, немного зловеще и… гипнотически.

Я поняла, что шагаю навстречу бегущим, когда за спиной послышался яростный крик и меня болезненно дёрнули за плечо назад, вырывая из странного дурмана, что затуманил разум. В следующее мгновение с шипением закрылся люк, отрезая нас от преследователей, которые уже взбегали по трапу.

Я заторможенно трясла головой как вышедшая из воды собака, пытаясь собрать расползающиеся в разные стороны мысли, пока Ранмар тащил меня куда-то вглубь корабля по ярким коридорам… сажал в какое-то кресло… цеплял поверх пижамы какой-то жилет… пристегивал ремнями…

Последующие за этим вибрация и низкий гул мое состояние не улучшили. А затем меня, вообще, сначала вжало в кресло, буквально расплющивая об его поверхность, а затем почти выдернуло из него, несмотря на ремни.

В голове шевельнулось вялая мысль. Интересно, они всегда перемещаются с такими спецэффектами или это специально для меня провели вот такой убойный мастер-класс?

Приходить в себя я начала когда перед глазами вспыхнули звёзды. Не искры, нет, самые настоящие звёзды в прозрачном, на всю стену, смотровом окне над приборной панелью, на которой что-то шустро нажимал напряжённый до предела Ранмар.

Неужели мы выбрались с корабля? Неужели прорвались?

Как оказалось, в этом мире нельзя не только зарекаться, но и радоваться раньше времени…

Пронзительно запищала уже ставшая почти родной тревожная сирена. Ранмар закаменел с занесённый над приборной панелью рукой, а затем резко развернулся ко мне. Пройдут годы, а я буду помнить этот взгляд. Жуткий, полубезумный, отчаянный. А в следующее мгновение произошло нечто необъяснимое. Из тела Ранмара будто вырвался переливающийся серебристыми искорками мыльный пузырь, в мгновенье ока накрыл его и метнулся, расширяясь, в мою сторону. Накрывая и меня. А затем мир с той стороны смотрового окна стал нестерпимо ярким и ослепляюще белым.

Вот тебе и гражданское судно… — только и успела подумать я, когда сознание резко померкло вместе с затухающей вспышкой.

Глава 8

Мне снился чудесный сон. Меня укачивало на теплых ласковых волнах, мягко, успокаивающе. Вода омывала щеки, ласкала виски и уши, тихими всплесками скрадывая звуки внешнего мира. Тело было абсолютно расслаблено, а разум кристально чист. Сознание уже включилось и медленно начинало работать, но окончательно просыпаться не хотелось. Я так давно мечтала съездить на море и всё никак не получалось. Хоть во сне насладиться…

И тут, обжигающей вспышкой, в разомлевшем вместе с телом сознании всплыли жуткие воспоминания. Чешуйчатые твари… Аквариум… Абсолютное ощущение беспомощности и безграничный океан боли… И мерзкая жидкость, погруженной в которую я прожила самые страшные мгновения своей жизни…

Всю негу буквально смыло с тела ледяной волной ужаса и я распахнула глаза… Чтобы увидеть над собой тяжёлое неестественно синее небо со странными чернильно-черными разводами. И темно-синие хлопья снега, очень крупные, падающие с этого самого неба.

Где я?!

И память, словно только и ждала этого вопроса, тут же подкинула новый пласт воспоминаний. Камера… Покушение… Суд… Приговор… Странное нечто между мной и моим палачом… Апартаменты… Бегство с корабля и…

Нас сбили! Нас всё-таки сбили!

Но…

Мы были в открытом космосе в тот момент. Почему я выжила? Как оказалась здесь? И где, черт возьми, здесь?!

Я растерянно огляделась, вдруг понимая, что нахожусь посреди какого-то водоема, чьи берега покрыты толстой коркой льда и высокими снежными насыпями. Что находится дальше мне не видно, так как водоем расположен в небольшой низине.

Как я не утонула при падении? Как вообще выжила при падении с тааакой высоты?!?

И выжил ли Ранмар?

И тут все мысли мигом вылетели из головы потому что я вдруг с ужасом почувствовала как что-то шершавое вскользь коснулось моей, по-прежнему голой, ступни…

Что за…?!

Слева от меня, на темной поверхности воды набух и с глухим хлопком лопнул большой пузырь. И тут же рядом появился ещё один. И еще… Я ощутила как на голове зажили собственной жизнью мои волосы. А в следующий миг дружно поднялся и весь оставшийся волосяной покров на теле потому что моей ноги под водой уже не просто что-то вскользь коснулось, а обвилось вокруг лодыжки и с силой дёрнуло вниз… утаскивая меня с головой под воду!

Я лишь успела рефлекторно вдохнуть поглубже как надо мной уже смыкалась водная гладь, стремительно отдаляясь. Не передать словами тот ужас, что я испытала, понимая, что быстро погружаюсь на дно. И не просто погружаюсь, а меня утягивает какая-то инопланетная подводная тварь!

Но погружение закончилось также быстро, как и началось. Что бы не держало мою ногу в захвате, оно её неожиданно отпустило и я рванула к поверхности. Должна сказать, что жилет, в который меня перед полетом силой запихнул Ранмар, мне в этом основательно помог. Я вынырнула, сделала жадный судорожный вдох и… меня потащило обратно! Только в этот раз уже за другую ногу…

Повторное погружение уже не стало ошеломляющей неожиданностью и я начала барахтаться в воде, отчаянно сопротивляясь. Понимала, что мои попытки бессмысленны, скорее всего, но просто так сдаваться не собиралась. Я дала себе слово бороться за жизнь!

Но силы таяли с каждым мгновением… Вместе с ничтожным запасом воздуха.

Стремительно погружаясь на глубину, ощущая как начинают гореть лёгкие от недостатка кислорода и кружиться голова, я вдруг снова ощутила, что свободна и на пределе сил устремилась к поверхности… а затем и из воды.

Никогда раньше не плавала со скоростью моторной лодки, больше придерживаясь стиля ленивой лягушки, но, как оказалось, нет предела человеческим возможностям, главное иметь хороший стимул. Инопланетная подводная тварюшка, напоминающая гигантского серебристо-голубого спрута, стимулом оказалась премиальным. Я вылетела из воды как пробка из хорошенько встряхнутой перед открытием бутылки шампанского и остановиться смогла только когда пробежала по скользкому, местами обледенелому берегу метров десять. Кажется я только что поставила мировой рекорд Земли… и в воде и на суше…

Тяжело дыша, я заторможено опустилась прямо на лёд, там где и стояла. Чувствовала себя неважно.