борьбой между мамой и Белкой. Кошка всегда побеждала. Так было с новым питанием, которым мама безуспешно пыталась её накормить, с новым туалетом, который лучше вписывался в интерьер, но совершенно не вписался в планы Белки, и даже с новыми мисками для еды, которые не понравились кошке. Мама поменяла красные миски на зелёные, потому что зелёный лучше сочетался с цветом пола. Кошка три дня фыркала и не прикасалась к еде, так что маме пришлось вернуть старые миски на место.

Мира любила обнимать Белку. Это был ежедневный ритуал. Девочка ложилась на диван, и кошка сначала тёрлась головой о её плечо, а потом дотрагивалась лапкой до носа. Вообще Белка нечасто давала себя тискать, но минуты нежности у них с Мирой бывали.

В тот день Мира пришла домой из школы и, как обычно проскользив в носках по полу, плюхнулась на диван.

– Белка! – крикнула Мира и спустила ноги на пол. Сегодня у неё было много дел. Папа обещал научить её подбрасывать блинчики, Гоша – щёлкать пальцами, а с мамой она не успела пообниматься утром, значит, вечером будет вдвое больше обнимашек.

– Бе-е-е-е-елка! – настойчиво позвала Мира. Потом приподняла голову и увидела маму, как-то странно застывшую в дверном проёме. – Мам, ты что там?

– Мирочка, как день прошёл?

Мира почувствовала в голосе мамы непривычную натянутость. Девочка свела брови и приподнялась на диване.

– Мама, что-то не так?

– Да, я тебя ждала, чтобы поговорить. Знаешь, у нас сегодня случилось одно печальное событие. Это я виновата, но я надеюсь, ты меня простишь. Я случайно забыла закрыть дверь в подъезд, и Белка убежала.

Мира вскочила с дивана и кинулась в коридор к ботинкам и куртке.

– Скорее, одевайся! Надо её найти, пока она совсем не потерялась.

– Она совершенно точно убежала совсем. Мы её не найдём, – сказала мама уверенно.

– Конечно найдём! Мы должны её найти! Она же потеряется на улице, ей будет страшно и одиноко! С ней что угодно может случиться! – Мира тараторила, чтобы мама наконец сдвинулась с места и вышла в подъезд – да хоть что-нибудь сделала.

– Я уже проверяла. Ходила по подъездам, по двору. Её нигде нет. Может, она ещё вернётся. Давай подождём пару дней.

Мира села на пол, закрыла лицо руками и заплакала.

Она представила бедную Белку – как она бегает по улицам, заходит в подъезды, ищет её, Миру, мяукает и мучается от голода. Ей наверняка холодно и страшно. Весь день Мира просидела в своей комнате. Мама с папой перешёптывались. Гоша пытался отвлечься игрой на гитаре, и даже Бейби была сегодня сама не своя. Дом опустел без Белки.

Прошло два дня, а кошка не вернулась. Мира заставила маму написать объявления и расклеить по всему кварталу. Мама сделала это нехотя. Было видно, что она стремится закончить всё поскорее и уйти домой. От этого Мире становилось ещё обиднее. Неужели только она ждёт Белку? Неужели всё это время никто не любил кошку, кроме неё? Почему никто ничего не делает?

– Мама, почему ты не хочешь, чтобы Белка вернулась? – набравшись смелости, спросила Мира.

– С чего ты взяла, милая? Конечно хочу.

– Ты её не ищешь, не хочешь клеить объявления, даже её миски убрала, как будто она никогда не вернётся.

– Я думаю, она нашла других хозяев и ей с ними очень хорошо, – спокойно сказала мама. Мире стало грустно. Ведь это значит, что кошка уже точно не вернётся и что она забыла свою подругу Миру.

Слёзы рекой полились из глаз. Мире казалось, что её все предали. Мама и папа не особо старались найти Белку. Гоша и Бейби, кажется, даже не заметили, что её нет. Сама кошка уже полюбила кого-то другого. Мира кинулась в свою комнату и упала лицом в подушки.

Мама зашла следом. Она стояла в дверях и в замешательстве смотрела на дочь. Ей было грустно, стыдно и страшно. Грустно, потому что она тоже очень скучала по Белке, стыдно, потому что она обманула Миру, и страшно из-за того, что девочке может стать ещё обиднее и больнее от правды. Мама села на край кровати и положила руку на голову дочери.

– Мирочка, я тебя обманула. Мне очень жаль, что я так сделала. Но мне было больно и страшно, и я хотела уберечь тебя от таких чувств. Дело в том, что Белка не убежала. Несколько дней назад она сильно заболела и сегодня умерла в больнице.

Мира села на кровать и строго посмотрела на маму.

– Нет, она же убежала. – Девочка не могла поверить своим ушам. Так бывает, когда слышишь что-то очень неприятное и совсем не хочется в это верить.

– Нет, милая, я тебя обманула. Я боялась за твои чувства. Мне было страшно сказать тебе правду, потому что ты так любила Белку. А ещё потому, что мне самой очень грустно и пока мне трудно об этом говорить.

– Где она?

– Она сейчас в больнице. Мы сможем забрать её и похоронить.

– А вдруг она проснётся там, под землёй?

– Нет. Ветеринар проверил как следует: её дыхание остановилось. Так устроен живой организм. Если нет дыхания – нет жизни. Теперь нам надо её похоронить. Это очень грустно. Ты можешь не ходить с нами. Просто побыть рядом с ней дома или в больнице.

– Я бы хотела пойти. А что мне надо делать?

– Делай то, что будешь чувствовать. Если хочешь, мы заранее соберём букет из листьев и возьмём из дома Белкину игрушку. Положим её в коробочку, а листья – сверху на холмик, под которым мы похороним Белку.

Мира покачала головой. Она согласна сделать так, как сказала мама. От мысли, что Белки больше нет, было очень больно и грустно. Но мама так понятно всё объяснила, и сразу стало спокойнее.

– Мам, только давай не будем пока заводить новую кошку. А то получится, что мы Белку как будто заменили и легко забыли. Я хочу, чтобы она оставалась в нашей памяти.

– Конечно, малыш. Я очень любила нашу Белку. Она была прекрасной кошкой, и я тоже хочу пока погрустить о ней.

Мира и мама выбрали для Белки игрушки, а потом собрали на улице листья клёна. Мира подумала, что их как будто поджарили на сковородке – такими золотистыми они стали благодаря осени. Мира передумала идти на похороны Белки вместе с мамой. Она хотела помнить кошку живой и весёлой.

– Передай ей, что я её люблю, – сказала Мира и вложила маме в руку рисунок. На нём была она, Мира, а у её ног – пушистая кошечка. Мама положила рисунок в коробку – для Белки, на память о её доброй хозяйке.

ОБСУДИТЕ С РЕБЁНКОМ

1. Мама обманула Миру. Сказала, что Белка убежала. Почему мама так сделала?

2. Мира не хотела верить, что Белка умерла. Как ты считаешь, почему?

3. А что ты думаешь о смерти?

4. Мира сначала испугалась, а потом мамины слова её успокоили. Что важного сказала мама о смерти Белки?

5. Мира нарисовала рисунок и не пошла на похороны кошки. Как думаешь, почему?

КОММЕНТАРИЙ ПСИХОЛОГА

Смерть – неизбежная часть жизни. По статистике, 90 % детей к пятнадцати годам сталкиваются со смертью близкого человека. Научные исследования показывают, что чем лучше