— Выкладывай, чего хотел? — спросил Бетфорд, а затем сделал глоток свежого пива.

— Не здесь — сказал Беллиан — никто пока не должен знать о том, о чем мы с тобой будем говорить.

— Вижу, дело и впрямь серьезное — сказал Бетфорд

— Именно — сказал Беллиан — вставай, и иди за мной.

— Даже пиво не дал допить… — возмутился Бетфорд — он встал со скамьи, а затем вместе с Беллианом направился вверх по лестнице на третий этаж, прямиком в покои Беллиана. Они вместе вошли внутрь, перед тем как заходить Беллиан еще раз убедился, никто ли за ними не следит, а затем достал ключ из кармана, и надежно закрыл дверь изнутри.

Бетфорд в это время подошел ко столу, расположенному в центре комнаты, и присел за один из стульев. Беллиан упрятал ключ обратно в карман, затем подошел ко столу, и уселся прямо напротив Бетфорда.

— К чему вся эта секретность? — поинтересовался Бетфорд.

— Сейчас узнаешь — сказал Беллиан — в общем… Дело такое… Помнишь ты не так давно мне докладывал, что во время очередной охоты на могильных падальщиков, ты со своим отрядом столкнулся с некромантом? Как бишь там его звали?

— Морион.

— Да, именно… — сказал Беллиан — так вот… В последнее время, в близлижайших поселениях Грейсбурга творится черт пойми что… Первое время нам доходили вести, что из деревень стали пропадать люди, а не так давно, случилось страшное…

— Хм, и что же? — серьезным тоном спросил Бетфорд.

— На одну из деревень напала целая стая вурдулаков — сказал Беллиан — они буквально истерзали всех жителей деревни в клочья, лишь один оттуда выжил… Мельник, Альтмир его зовут, если не ошибаюсь… Бедный мужик за один день потерял всю семью, включая пятерых детей, и супругу… Он что есть ног драпанул оттуда, и первым делом побежал докладывать об этом нам, в Штаб. Мы само собой ему не поверили, все-таки, вурдулаков хер знает сколько не видели в пределах Гриссеи, и то, когда видели те обитали преимущественно на кладбищах, и питались трупами, либо случайными людьми забредшими на кладбище… Но потом я вспомнил, что не так давно ты, и твои люди охотились на этих самых вурдулаков, и видели их вживую, и в частности некроманта, который их призвал… А значит было вполне вероятно, что мельник говорит правду… Единственное, что вызывало у нас сомнения, так это то, что вурдулаки напали на деревню этого мужика целой стаей, но исходя из того, что мы все о них знаем, вурдулаки обитают преимущественно в одиночку, либо небольшими кучками, а тут они не просто появились по одиночке, а их было много, и они целенаправленно шли уничтожать деревню!

— Так и с чего вы решили то, что это правда? — спросил Бетфорд — вдруг мужик ошибся? И на самом деле на их деревню напали какие-то другие чудовища?

— И мы так думали сначала — сказал Беллиан — и решили убедиться во всем лично… Я взял с собой еще нескольких охотников, и лично отправился в эту деревню. На месте мы увидели целую кучу трупов, истерзанных, их тела были изуродованы, и были видны четкие следы от длинных когтей, внутренности были съедены… И исходя из своего опыта я могу с уверенностью заявить, что это были именно вурдулаки.

— Если то, о чем ты говоришь — правда — сказал Бетфорд — то это поистине дурные вести.

— Именно… — сказал Беллиан — я переговорил об этом с верховным охотником, он принял решение собрать охотничий совет, чтобы решить, какие шаги предпринять в дальнейшем.

— Так… — сказал Бетфорд — одного я понять не могу… Зачем ты решил рассказать об этом мне лично?

— Правильно соображаешь — сказал Беллиан — мы с верховным охотником пришли к выводу, что за всем этим стоит темный орден — а если это так, нам понадобится помощь без преувеличения одних из самых опытных охотников в нашем Штабе — твоих ребят, и тебя самого разумеется… К тому же, твой человек уже имел дело с некромантом, и даже убил его, а вслед за этим вы доставили нам вести о возвращении темного ордена… А значит, лучших кандидатов на помощь расследованию чем вы — нам не найти.

— Я уже понял, что когда ты прибегаешь к лести, то это означает, что впереди нас ждет очень серьезная и изнурительная работа.

— Это не лесть, Бетфорд — сказал Беллиан — я не из тех людей, которые разбрасываются лестными словами, или комплиментами понапрасну — я лишь констатирую факты. Говоря кратко, мы берем твой отряд на это дело, и приказы начальства не обсуждаются. На кону стоит слишком многое, и отказаться ты разумеется не имеешь права.

— А иначе? — спросил Бетфорд из чистого любопытства.

— А иначе руководство Штаба расценит это как дезертирство, и вас всех бросят в темницу, на пожизненное заключение.

— Я понял… — сказал Бетфорд — отказываться не вариант.

— Да, друг — сказал Беллиан — уж прости, но если мы не расправимся с темным орденом в ближайшее время — исходя из твоих же слов, и той записки, которую ты мне принес, на Грейсбург скоро нападут, а уж тогда, погибнут сотни людей, если не больше… В городе будет царить анархия, паника, а этого мы допустить отнюдь не можем… К тому же история уже знает период, когда темный орден загубил тысячи невинных судеб в нескольких Государствах… Тогда их сумел остановить только святой орден Беренберга… А сейчас он уже не тот, что прежде.

— Да, я понимаю… — сказал Бетфорд — нельзя допустить, чтобы темный орден восстановил свои силы… Иначе это будет означать неминуемый конец для целой Гриссеи.

— И быть может, не только… — сказал Беллиан — я рад, что ты все понимаешь, Бетфорд. В таком случае, можешь пока отдыхать, скоро я лично сообщу тебе о дальнейших указаниях.

— Так точно… — неохотно сказал Бетфорд.

— Бывай — сказал Беллиан. Бетфорд встал со стула, затем вышел из покоев капитана, и спустился вниз по лестнице на второй этаж, войдя в покои своего отряда.

*На следующий день, раннее утро, охотничий Штаб, зал охотничьего совета*

В зале охотничьего совета на третьем этаже Штаба собралось все командование охотников, включая верховного охотника, и нескольких капитанов. Созваны они были по чрезвычайному случаю, а именно из-за угрозы возрождения темного ордена, и наступления его войска на город Грейсбург, в результате которого, могло умереть много невинных людей, которых принесли бы тем самым в жертву владыке мора и чумы — Любомору.

— Итак,