княжича. Я внимательно смотрел на главу внутренней службы охраны рода Кутеевых.

Щетинин прокашлялся и подтолкнул княжича.

— Приношу вам свои искренние извинения, — выдавил из себя княжич и сделал шаг назад.

Щетинин покачал головой, глядя на княжича, и перевёл взгляд на меня:

— Князь Кутеев приносит вам свои извинения за неподобающее поведение своего сына. И в качестве благодарности за сохранённую ему жизнь просит принять от него один миллион золотых червонцев.

— Дмитрий Николаевич, мне не нужны деньги, — я заметил, как Щетинин снова побледнел. — Но деньги нужны академии. Не соизволит ли князь Кутеев сделать пожертвование на благо академии, тот же миллион, и мы будем считать инцидент исчерпанным, а князь Кутеев даже получит особую благодарность от ректора за столь внушительный вклад в развитие Императорской академии. Да, ректор? — я повернулся к ректору, и тот усиленно закивал головой. — Вот видите, Дмитрий Николаевич, все будут довольны. И я, и ректор, и ваш князь. А со своим сыном, я надеюсь, он проведёт беседу.

Щетинин задумался на мгновение, затем кивнул:

— Я передам ваши слова князю. Уверен, он согласится с таким предложением. Это будет достойным исходом для всех.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Тогда давайте считать этот вопрос закрытым. Надеюсь, в будущем наши пути пересекутся в более благоприятной обстановке.

Щетинин поклонился:

— Благодарю вас за понимание, ваше сиятельство. Мы уходим.

Когда они покинули кабинет, ректор облегчённо вздохнул:

— Александр Михайлович, вы мастерски разрешили эту ситуацию. Академия в долгу перед вами.

— Пётр Михайлович, давайте не будем об этом, — отмахнулся я. — Лучше расскажите, когда мы можем заселиться в общежитие?

Ректор улыбнулся:

— Ваша комната уже готова. Декан Светогоров проводит вас.

Наша комната располагалась на самом верхнем этаже трёхэтажного общежития. Когда мы вошли, в коридорах стоял шум и гам — студенты общались, смеялись, перетаскивали вещи. Но при виде декана Светогорова шум моментально стихал, и любопытные взгляды провожали нас до самого конца коридора.

Светогоров шёл впереди, его уверенная походка и властный вид заставляли студентов расступаться. Дойдя до нужной двери, он остановился и с поклоном протянул нам ключи:

— Вот ваши ключи, князь. Комната полностью готова к заселению. Ремонт сделан согласно вашим требованиям.

Комната после недавнего ремонта выглядела безупречно. Стены, недавно покрашенные в светлые тона, отражали солнечный свет, проникающий через широкое окно. Тяжёлые шторы, готовые в любой момент создать в комнате абсолютную темноту, придавали помещению особую атмосферу уединения.

В центре комнаты располагалась огромная кровать с высокими спинками, украшенная балдахином. У окна стоял массивный письменный стол из тёмного дерева, идеально подходящий для занятий. Рядом с ним расположились удобные кресла с мягкой обивкой. В углу виднелся вместительный шкаф для одежды с зеркальными дверцами, а у стены — небольшой книжный стеллаж с изящной резьбой.

Особую роскошь комнате придавала собственная ванная комната, где недавно был проведён ремонт. Мраморная отделка, современная сантехника и большое зеркало создавали атмосферу комфорта и уюта.

— Если возникнут какие-либо вопросы или проблемы, не стесняйтесь обращаться ко мне или в администрацию общежития, — произнёс декан, окидывая комнату одобрительным взглядом. — Добро пожаловать в Императорскую академию.

Он ещё раз поклонился и, развернувшись, направился к выходу, оставляя нас наедине с нашим новым жилищем.

Елена и Ли Юй с интересом осматривали комнату, их глаза светились от предвкушения начала новой жизни. Я же, стоя у окна и глядя на раскинувшийся перед нами академический двор, понимал, что впереди нас ждёт не только учёба, но и множество испытаний, которые предстоит преодолеть.

— Неплохо, — произнесла Ли Юй.

— Согласна, — кивнула Елена, открывая шкаф. — Место хорошее. Тихое и удобное.

Я улыбнулся, глядя на своих спутниц. Начало новой главы в нашей жизни обещало быть интересным.

Глава 6

Через три дня должны были начаться первые занятия у первокурсников. За это время нам предстояло пройти тест на текущий уровень силы и её потенциал, а также выбрать дополнительные предметы. Остальное время мы посвятили знакомству с академией.

Я уже определился с выбором предметов: рунология, артефакторика и редкий предмет — некромантия. Ли Юй выбрала боевую магию, рунологию и артефакторику. Елена после долгих раздумий остановилась на боевой магии и артефакторике, а третьим предметом выбрала целительство. Таким образом, у нас с Ли Юй было два общих предмета, а с Еленой — только один.

Мы решили записаться на выбранные курсы после тестов на силу, запланированных ректором сразу после обеда. Обед преподнёс нам сюрприз — явное разделение между студентами и преподавателями. В большой столовой академии оказалось три зала: общий для всех студентов с бесплатным питанием, второй — для преподавателей, и третий — настоящий ресторан с официантами и изысканными блюдами.

Девушки, презрительно фыркнув при виде общего зала, утянули меня в ресторан. После обеда, где на нас смотрели с неприкрытым интересом, а княжич Кутеев поспешно покинул зал со своей свитой при нашем появлении, мы направились в главный зал академии для тестирования.

В зале уже собралась внушительная толпа. Первокурсников было всего двадцать человек, включая нас. Процедура тестирования была простой: студенты по очереди подходили к ректору, у них брали несколько капель крови и капали в центр специального артефакта. По цветовой гамме определяли текущий уровень и потенциал развития.

У большинства студентов был уровень «новобранец», реже — «воин». Потенциал варьировался от «адепта» до «мастера». Лишь у двух бояричей текущий уровень достиг «адепта», а потенциал — «младшего магистра».

Из нашей группы первой пошла Елена. Её текущий уровень вырос до «адепта», а потенциал повысился до «младшего магистра», хотя раньше она говорила о потенциале «мастера». Её поздравили и пригласили Ли Юй. Она посмотрела на меня с улыбкой — если Елена была лишь немного сильнее других, то Ли Юй могла затмить даже большинство преподавателей.

Когда ректор увидел, что текущий уровень Ли Юй уже магистр, а потенциал — старший магистр, он не поверил своим глазам. Чтобы убедиться в правильности результата, он попросил декана Светогорова повторно провести оценку силы. Как и ожидалось, результат подтвердился. Ли Юй давно перешагнула ступень младшего магистра, ещё будучи в клане «Лунвэй», и теперь всеми силами стремилась достичь уровня старшего магистра — своего предела.

— Уважаемая Ли Юй, — начал ректор, вставая с кресла. — В таком возрасте стать магистром… — он замолчал, задумавшись, но почти сразу продолжил. — Такого на моей памяти я не встречал. Это великая честь для меня, что я, будучи ректором этой академии, встретил студентку первого курса с текущим уровнем силы магистр стихий, следующая ступень у которой — старший магистр. Позволите ли вы узнать, какие у вас стихии?