подстав. Никаких договорняков. И чтобы уж точно всё было прозрачно — даже никакой химии и никаких имплантов. Только собственное тело и собственное умение. Может быть, мои бои были не такие зрелищные, как раньше, но зато люди, которые на них приходили, могли быть уверены, что не потеряют свои деньги из-за обмана, о котором они даже не узнают! И, знаешь, это сработало! Люди снова потянулись к рингу и боевые залы снова наполнились воплями и хрустом кредитных чипов! Не могу сказать, что это был сильно прибыльный бизнес, и получал я явно меньше, чем получали раньше наши тренеры, но меня это устраивало. А потом произошло то, что перевернуло всю историю с ног на голову — я узнал о существовании нулевых кубов. И не просто узнал, а окольными путями добыл один из таких кубов себе и стал одним из первых людей во всём космосе, кто начал проводить бои в невесомости. Лично на мой взгляд, это абсолютно бредовое занятие, лишённое красоты и изящества настоящего боя…

— Согласен! — хмыкнул Магнус. — Херня какая-то, а не бои.

— … но людям неожиданно понравилось! — продолжил Вектор, будто и не слышал нашего здоровяка. — Да так понравилось, что на нашу станцию начали прилетать со всей округи, лишь бы посмотреть на бой в невесомости, а то и принять в нём участие самостоятельно! Тут уже деньги потекли не ручейком, а настоящей рекой, и я даже задумался о том, чтобы прикупить ещё парочку кубов, но тут на станцию нагрянул рейд Администрации. Меня, конечно, как уважаемого человека, предупредили заранее, поэтому я успел отключить и вывезти свой куб, но то, с каким усердием администраты рыли носами землю, чётко дало мне понять — жизни мне теперь тут не будет. Кто-то сливает информацию, и, стоит мне только установить куб на место — администраты снова будут тут как тут. И даже если у меня получится спрятать его пару раз, на третий или четвёртый я спалюсь. Поэтому я подумал и принял очередное судьбоносное решение — переехать туда, куда Администрация не посмеет сунуться даже ради того, чтобы накрыть нелегальный нулевой куб. Даже три нулевых куба. На дикую станцию, разумеется!

Вектор развёл руки в стороны, словно пытался обнять все свои владения, и широко улыбнулся.

— Лады, а как ты стал главным тут? — впервые проявил интерес Магнус.

— Деньги, Кулачок, деньги, как же ещё! Мои кубы и мои бойцы ой как зашли здешней публике, которая тут же начала закидывать меня юнитами. Да так активно, что уже через год буквально единственным развлечением на станции стали бои в нулевом кубе, а нули с моих счетов буквально сыпались на пол, потому что не помещались в счётчиках. Разумеется, такой человек не мог не привлечь внимание местного тогда ещё хозяина — Ханса Курсена, и мы с ним довольно быстро сдружились. Он оказался своим человеком, да ещё и любителем моих боев, поэтому общий язык мы нашли довольно быстро… Жаль только, что прожил Курсен после этого недолго, но не смотри на меня так — я тут не при делах! Он был старым человеком со множеством недугов, и, скорее всего, и сам понимал, что ему осталось недолго. По крайней мере, на это намекает его завещание, в котором он в отсутствие собственных детей прямо изъявил желание отдать станцию под управление именно мне. Конечно, нашлись умники, которые пытались оспорить завещание Курта, и даже нашлись такие умники, которые пытались применить при этом силу… Но у меня к тому моменту уже было достаточно авторитета, чтобы все эти попытки задавить в зародыше. Так что да, с тех пор я и являюсь на этой станции самым главным главнюком, как бы странно это ни звучало! Выкормыш подпольных боёв без правил, который в одночасье всё потерял, прорвался через все препятствия на самую вершину! Это ли не чудесная история, а?

— Чудеснее некуда! — серьёзно кивнул Магнус. — Очень рад за то, что ты хорошо устроился, правда. А теперь нам пора. Рад был повидаться, Гектор.

— Сто-о-оп-стоп-стоп! — Вектор вытянул перед собой ладони, словно собирался остановить Магнуса. — Не так быстро, однако! Ты что, думаешь, я тут перед тобой сейчас стоял и душу изливал потому, что мы теперь друзья навек? Нет, Кулачок, ты ошибаешься!

— Тогда почему? — без особого интереса спросил Магнус.

— Скорее «для чего»! — нехорошо улыбнулся Вектор. — Для того, чтобы ты узнал, что после поражения от тебя я не сломался, не прогнулся под обстоятельства, а подчинил их себе и выбрался из болота на самую вершину! Теперь у меня есть почти всё, чего я только желал, и даже немного больше… Но кое-чего у меня до сих пор нет, или, вернее сказать, не было. Ты спросишь «чего»?

— Чего? — со вздохом, спросил Магнус.

— Как я рад, что ты спросил! — Вектор всплеснул руками. — Я как раз хотел тебе рассказать! Мне не хватает сатисфакции, Кулачок! И, раз уж сама судьба привела тебя ко мне, снова, глупо этой возможностью не воспользоваться! Поэтому, Магнус Железный Кулак, я вызываю тебя на бой!

Глава 10

Этого нам только не хватало. Детские обиды, помноженные на комплекс неполноценности, требуют сатисфакции, а мы во всём этом — козлы отпущения. Ну, формально, конечно, Магнус — козёл отпущения, но мы же не бросим его тут и не улетим без него?

Хотя, может, Магнус и не станет соглашаться — в конце концов, его же никто не заставляет принимать вызов.

Да, Вектор изо всех сил пытался дать понять, что сделал предложение, от которого лучше не отказываться… Но это не значит, что от него действительно нельзя отказаться. Не думаю, что нас за это попытаются убить прямо на месте, скорее уж просто заставят покинуть станцию и скажут никогда больше не возвращаться.

А нам, собственно, не очень-то и нужно. То, что интересовало нас на этой станции, мы выяснили, больше тут ничего интересного для нас нет. Теперь нам нужно двигаться дальше, а не вступать в глупые поединки.

Но Магнус, кажется, был другого мнения по этому поводу. Потому что, несколько секунд помолчав, он коротко выдал:

— Идёт! Когда?

— Воу-воу, не так быстро, дружище! — Гектор поднял руки, отгораживаясь от нас. — Какой ты быстрый на расправу! Ты сначала скажи мне — ты за эти годы случаем не обзавёлся каким-нибудь железом в