должен уйти сейчас. Завтра у меня доклад экспертной коллегии. Доставьте меня к портатору.

Что я несу? Какой доклад? Проклятье! Замелькали мысли в гудящей голове Атуа. Нужно было выкинуть все это. И что теперь?

– Мой кар, господин Халл. – Рассел вытянул руку в сторону черного кара, рядом с которым стоял Атуа. – Я сам доставлю вас к портатору.

Атуа неторопливо сел в кар командира станции узла и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. Рассел занял кресло водителя и кар медленно покатил к портатору.

Бросить его! Немедленно! В голове Атуа метался рой судорожных мыслей. Какой я эксперт. Там же мгновенно поймут, что я не Халл. Да я и из зала портации не выйду. Проклятье! А если Рассел? Вдруг возникла у него дерзкая мысль.

Атуа осторожно разбросил свое поле вокруг себя и тут же убрал его – кроме поля командира станции рядом, позади себя он почувствовал два напряженных психотронных поля, пришедших в волнение, едва его поле лишь дернулось в их сторону. Явно, это были не зевсы. Что-то делать сейчас было бессмысленно. Атуа поспешно воспроизвел поле своего нового носителя и решил отдастся воле судьбы. Обстановка вокруг него сейчас была достаточно тревожной.

– Вы нашли еще какую-то информацию о страже? – Нарочито громко озвучил Атуа первую же всплывшую у него, как ему показалось, совершенно нейтральную мысль, повернув голову к Расселу, одновременно пытаясь как-то переключить внимание сидящих позади себя, а заодно и попытаться узнать что-то полезное и для себя. – Выяснили к кому он шел? Я рекомендую вам пока не портировать его тело со станции.

– Кроме того, о чем я уже говорил, нового ничего, господин Халл. – Заговорил Рассел, не поворачивая головы. – Единственное, что можно добавить, он обладал довольно мощным психотронным полем. Я тоже думаю, что портация его тела в галактику с пустым мозгом нежелательна. К тому же, перемещения людей в таком состоянии мы еще ни разу не проводили. Специалисты станции не знают, что с ним может произойти? Будем консультироваться с экспертами галактики. – Рассел дернул плечами. – К кому он шел, пока неизвестно. К тому же, мы пока не можем связаться со станцией зонта, чтобы что-то выяснить у них о нём. На восстановление канала перемещений уйдет немало времени: авария очень серьезная, такой еще ни разу не было. По предположениям специалистов: канал был разорван намеренно, словно кто-то не хотел, чтобы страж добрался до станции узла.

– Разве такое возможно? – Атуа поднял брови.

– Снаружи, практически, нет; изнутри – применив мощный поперечный энергетический поток и создав, своего рода, энергетическую пробку – возможно.

– Ты хочешь сказать, что кто-то сунул в канал генератор и разорвал его?

– Я предполагаю, что генератор был у стража, но кто-то, узнав, что страж идет на станцию и не желая этого, активировал генератор.

– Но я никогда не слышал о таких генераторах. Откуда он мог взяться, да еще в такой дали от галактики?

– Я думаю… – Рассел понизил голос. – Это технология гротов. Но что-то у них не получилось. Может быть, даже, страж вышел из-под их контроля. К тому же, иногалактическое оружие, найденное у него, явно показывает о его сотрудничестве с цивилизацией гротов.

– Гротов. – Атуа громко хмыкнул. – Вы, явно, переоцениваете их возможности.

– Я думаю, мы их, весьма, недооцениваем. – По губам Рассела скользнула усмешка. – И как бы нам не поплатиться за это.

– Вы большой пессимист. Это не к лицу командиру станции узла. – Атуа постарался придать своему лицу, как можно, строгое выражение. – С таким настроем невозможно надеяться на успех.

Последнюю фразу Атуа постарался произнеси предельно четко и достаточно громко, чтобы сидящие сзади могли ее хорошо услышать. Он понимал, что отчаянно рисковал, задевая самолюбие Рассела и наживая себе опасного врага, но что его ждало впереди, Атуа не представлял и потому, удовлетворенный, что хоть как-то напакостил врагу, откинулся в кресле и прикрыл глаза.

– Это всего лишь мои глупые мысли. – Донеслось бормотание Рассела.

Дальше их путь пролегал в молчании.

Настроение Рассела окончательно испортилось. Он мысленно ругал себя за свои последние слова: мало тех неприятностей, произошедших на станции за последние несколько часов, так он их разбавил своими высказанными дурацкими мыслями. Идиот, кто тебя тянул за язык? Он непременно доложит на своей коллегии, а оттуда все станет известно и Регату. Экспертов теперь необерешься. Вернусь – задушу гада водителя. Этот, точно уснул, а тот, наверняка, сидел мечтал, пока что-то не прозевал. Он скосил взгляд на эксперта, но тот сидел с каменным выражением лица, откинувшись в кресле и прикрыв глаза.

Атуа пытался разобраться в информационном поле Халла: коллегия экспертов это не станция узла, там одно неверное слово и мгновенно поймут, что ты не тот, кем должен быть. О таком носителе для своего разума он даже и не мечтал никогда и сейчас находился даже в замешательстве, пытаясь понять, что это, удача для него, либо угроза, от которой нужно поскорей избавиться. Его прежний носитель – Крет, хотя и занимал высокую должность в галактической иерархии зевсов, но она была значима лишь вдалеке от нее, то теперь он будет значим уже в самой галактике, что, непременно, заставляет быть предельно осторожным. На сколько он знал, эксперты занимали очень высокое положение в чиновничьей иерархии зевсов, но в тоже время их экспертные миссии не в полной мере зависели от них самих: куда их направляла экспертная коллегия, там они и работали. Могло случиться и так, что Халл больше никогда не попадет на станцию узла.

Может быть действительно отказаться от портации, сославшись на головную боль и поискать себе более подходящий носитель, всплыла у него беспокойная мысль? Но не будет ли это подозрительным? Наверняка скоро обнаружится, что Троттер мертв. Хотя его смерть и наступила от сердечной недостаточности, но Рассел не дурак, непременно заставит реаниматоров провести психоанализ его мозга. Если они поймут, что он был опустошен, Рассел сразу же свяжет Троттера и стража в один тандем. Да и водитель кара навряд ли отделается простым внушением. Его психоанализ возможно даже позволит зевсам узнать состояние Халла после аварии. Нет, слишком велик риск…

Кар плавно затормозил.

– Портатор, господин Халл. – Донесся голос Рассела, прерывая размышления Атуа.

Атуа покрутил головой, осматриваясь и ничего не сказав, покинул кар и направился к двери портатора.

5

Дакк дернулся и открыл глаза. Ошалело покрутив головой по сторонам, он понял, что сидя в кресле и размышляя, незаметно задремал. Достав сканер связи, он посмотрел на время – проспал он всего около двадцати минут. Значит еще