пять минут, я добрался до предоставленной в полное мое распоряжение комнаты за номером шестьсот восемнадцать, что на шестом этаже левого крыла (относительно парадного входа) здания факультета. Отдельное помещение исключительная прерогатива тех, кто готов проходить обучение на платной основе. Обидно, что таким как я стипендия не полагается. Чиновники из Министерства образования отчего-то решили, что тратить государственные средства на нас не стоит, лучше себе-любимым оклады повысить, иже с ними премиальные и прочие дополнительные выплаты. Вот такое вопиющее неравенство. Вообще-то, это я глумлюсь. Нужны мне жалкие копейки из госбюджета, у самого денег куры не клюют. А вот то, что соседями не обременен — оченно даже приятный момент. Мне трех лет казармы на полторы сотни рыл по самые гланды. Справедливости ради, двух с половиной, поскольку за полгода до выпуска мы с Антониной Татариновой объявили о намерении сочетаться законным браком по окончании Академии. По этой причине нам была выделена отдельная жилплощадь. Интересно, как она там без меня?

Впрочем, в очередной раз переживать потерю той, которую любил по-настоящему не стал. Поставил баул на пол и, небрежно ногой задвинул его под кровать. Затем отправился на выход.

К следующему экзамену метафизика, как и ко всем прочим, я вполне готов и, подобно прочим абитуриентам штудировать учебники не собираюсь. А вот вплотную заняться теми материалами, кои добыл для меня «Гогенцоллерн-Мерцалов», пожалуй стоит. И хочу я начать с просмотра информации, записанной на информационных носителях. А для этого мне нужен суперскоростной мобильный считыватель данных, подходящий по своим параметрам к модели моего коммуникатора.

Чтобы не погрязнуть в поисках нужного изделия решил отправиться на улицу Кузнецкий мост. Никакого моста там нет веков как пятнадцать, а название сохранилось. Традиции в памяти народной неискоренимы.

И вновь знакомая дверь под вывеской «МАГАЗИН ВСЯЧЕСКИХ ДИКОВИНОК», приписка «ЕВГРАФОВ И СЫНОВЬЯ» свидетельствует о том, что за истекший с момента моего посещения срок владельцы также не поменялись, так что надежда увидеть интересующего меня специалиста вполне обоснована.

Внутри изменений также не произошло, за прилавком тот же самый юноша с заботливо прилизанными бриолином волосами, напомаженными усиками и взглядом прожженного афериста.

— По какому вопросу, Ваша Милость? — Внимательный взгляд парня сначала скользнул по перстню на моем пальце, затем устремился к моему лицу. Стоит отдать должное памятливости и догадливости приказчика, я был опознан. — Рад вновь видеть Ваше Сиятельство в самом лучшем магазине магических артефактов на Кузнецком. — Реклама — наше всё. Этот прохиндей дал понять, что помнит меня, заодно и лавку упомянул в выгодном свете.

Тары-бары разводить не стал, тут же озвучил свои хотелки:

— Мне б с Матвеичем словечком перемолвиться.

— Матвеич! — Как и в прошлый раз пронзительно заблажил продавец. — Константин Матвеич, тут по вашу душу ваш старый знакомый пожаловали-с!

И вновь все повторилось с удивительной точностью. Дверь подсобки отворилась из нее показалась хмурая физиономия человека, которого явно оторвали от увлекательного занятия.

— Всё орешь и орешь, Ивашка! Сколько раз говорено, не глухой я, а тебе хоть кол на твоей тупой башке теши!

— Дык, Константин Михайлович, господин граф вас требуют. А желание клиента, суть, закон для всякого уважающего себя торговца. — Во выдал! — А вы не далее как час назад изволили покупателю по мордасам надавать.

— Ну изволил. Так ежели всякое говнище убогое станет поучать мастера… — Начатую фразу он не закончил, увидев меня, определенно, узнал, поскольку его бородатая физия расплылась в самой добродушной улыбке. — А вашсиясь, рад вновь вас лицезреть. С чем на этот раз к нам пожаловали?

— День добрый, уважаемый Константин Михайлович! Взаимно рад нашей встрече. — Я также проявил вежество в отношении мастера. — Нужен универсальный считыватель для любых типов информационных кристаллов. Что порекомендуете?

— Универсальный, говорите? — Мастер задумчиво запустил руку-лопату в свою взлохмаченную шевелюру.

— Могли бы и у меня спросить. — Это уже Иван, пробормотал «в тряпочку», но в наш разговор вмешиваться не решился. Вполне благоразумно с его стороны. Коль Михалыч способен дать в рыло навязчивому клиенту, этот дрищ с напомаженными усиками для него, что называется, плюнуть и растереть.

— Берите «Октопус», Ваше Сиятельство, не пожалеете. Модель вполне надежная. Хоша не самый дешевый агрегат, но сами понимаете, в этом деле продешевишь — людей насмешишь, да и самому тошно станет, если кристалл рассыплется из-за сбоя в настройках. Оно и по мозгам может прилететь, а здесь ментальная защита на случай сбоя железобетонная. Оно, конечно, есть считыватели и дороже, но смысла переплачивать за брюлики на корпусе и кнопки из агата или нефрита не вижу.

— Благодарю за консультацию! — И с самой очаровательной улыбкой обратился к обиженно-насупившемуся продавцу, чьи грабительские планы в отношении перспективного клиента бесцеремонно порушил несносный мастер-артефактор: — Всё слышал, Ваня?

— Так точно, господин граф.

— Коль слышал, таки тащи этого самого спрута.

— «Октопус», Ваше Сиятельство.

На что не успевший покинуть торговый зал Константин Михайлович громко и басовито заржал, будто конь ретивый на случке. Хорошенько отсмеявшись выдал:

— Вот же мудель необразованный. Чему их только учат в школах и профессиональных училищах? Октопус, Ваня, заруби себе на своем длинном носе, и есть спрут, он же и восьминог.

Проглотив обиду на ехидного артефактора, Иван отправился за магическим девайсом.

Благо далеко ходить ему не пришлось. Коробка обнаружилась на полке за спиной торговца. Он ловко её распаковал и продемонстрировал прибор. При этом прочитал лекцию, какие бывают кристаллы и какое гнездо для какого типа предназначено.

— С вас четыреста тридцать семь рубликов, уважаемый.

Расплатился безналом и весьма довольный покинул магазин.

Глава 13

Глава 13

Ну вот и закончились мои мытарства, связанные с поступлением в универ. Наконец-то у меня на руках небольшая книжица в кожаном переплете с золотым тиснением: «СТУДЕНЧЕСКИЙ БИЛЕТ». Внутри мой голографический портрет, имя, фамилия, наименование ВУЗа и конкретного факультета, дата поступления, ну и несколько магических меток, привязанных конкретно к моему астральному телу. Оно, конечно, можно было обойтись и без овеществленного документа — одних астральных меток было бы вполне достаточно, вот только студенческий, как оказалось, еще одна из общевузовских традиций. Ну что-то типа Егорыча при раздевалке или оплаты обучения наличными деньгами.

Что же касательно вступительных экзаменов, в отличие от прочих абитуриентов, после сдачи метаматематики, я как-то подуспокоился и расслабился, убедившись, что ничего такого экстраординарного от экзаменуемого не требуется.

Вторым был экзамен по метафизике. Тут уж классика в