Замёрзшие за время пути солдаты снова принялись за работу, стараясь за остаток светового дня успеть обеспечить себя жильём для тёплого ночлега. В целом успели, только из горячей еды в наличии был только кипяток, но это всё лирика.

С утра служба продолжилась. Строительство туалетов, кухни, бани, подвезли продукты, одеяла, колотые дрова для печек. Кто-то в тылу работал на совесть, чтоб хоть в малом, но облегчить жизнь защитникам отечества.

А тем временем канонада медленно, но приближалась. Противник, завладевшей инициативой ударом в неожиданном месте, старался её не терять, но для солдат семнадцатого отдельного полка армейской разведки всё ещё было впереди.

***

Относительно мирная жизнь завершилась уже на следующий день. Первые группы получили приказ и готовились уйти в ночь на поиск складов с топливом, ракетных установок, складов боеприпасов. Началась гонка со смертью.

Глава 9

Группа ползла, пересекая нейтральную полосу уже тридцать минут. Шестьсот несчастных метров, которые подсвечивались осветительными ракетами с обеих сторон. Двигаться приходилось крайне осторожно, замирать при любом звуке и при этом не пользоваться такими удобными укрытиями как подбитые танки, бронемашины, сбитые вертолёты, поскольку за ними пригляд особо тщательный.

Глеб хоть и считал себя психологически готовым к подобного рода приключениям, но тело было с ним не согласно, и разнообразие мёртвых тел вызывало у него обморочное состояние. Справляться с этим пришлось обычным способом, стараться не вертеть головой, а сконцентрировать внимание на ногах впереди ползущего товарища. Конечно, его посещала мысль, что можно всех спрятать в хранилище, уйти в эфир и перелететь пятикилометровую зону, но к такому он готов не был, поскольку считал, что так палиться просто дурость.

Нет, магию он конечно будет применять, но не так. К примеру, усыпить дежурный пулемётный расчёт, чтоб спокойно перемахнуть линию траншей. Это ему под силу с восьмидесяти шагов, но как же страшно подбираться к пулемёту на такую дистанцию… Особенно на первом выходе.

Так же страшно и парням, что ползут впереди, вот и пытаются они проложить путь приблизительно посередине между двух пулемётных гнёзд. Только враг тоже не дурной и это понимает, поэтому там, в траншее, дежурит четверо бойцов, и Глеб их чует через воздух.

Он полз последним, и это было благом. Уйдя в эфир, он на воздушном щите подлетел к траншее, и конструкты на сон сделали своё дело. Когда-то он так усыплял своих девчонок, чтоб облегчить своё положение мужа-многожёнца, а теперь знание пригодилось совсем в другом деле.

Обратная телепортация, переход в явный мир, и снова ползём.

***

Миновав траншею на дальность своих возможностей, Глеб снял воздействие сна, и на нейтральную полосу практически тут же ушла осветительная ракета. Только там их уже нет, они прошли и спрятались.

Следующую линию траншей миновали также неспешно, но дальше нужно было ускоряться, ведь ночь невечна, правда, дозоров и патрулей тут хватает, а нарываться им нельзя. Жаль, что заброска не с вертолёта. Сбивают их и днём, и ночью, так что всё своим ходом, чтоб не заметили.

«Выставлен на продажу лот: плетение изготовления сырной пасты.»

«Меняю на кольцо с плетением среднего исцеления или на кольцо-детектор лжи.»

«Продавец готов принять ваше предложение только в обмен на оба артефакта. Принять предложение? „Да/Нет“.

«Да».

***

Пока он отсутствовал, парни проползли метров шестьдесят. Пришлось использовать телепортацию, что нагнать. А вообще, если паста будет приемлемо съедобной, то это он удачно сходил в разведку.

***

Пятикилометровую зону они миновали за час до рассвета. У них оставалось минут сорок на то, чтоб затеряться в прифронтовой зоне, но тут метрах в ста в стороне начали громко кричать, и в их сторону прозвучала короткая очередь.

Каких чертей смог углядеть стрелявший в предрассветной мгле, было непонятно, но разведчикам пришлось брать руки в ноги и бежать что есть сил.

***

Они пронеслись сайгаками минут двадцать, после чего упали в снег и начали переводить дух.

— Бл@ь! — тихо прокомментировал кто-то происходящее, а Глеб только сейчас сообразил заровнять воздушным щитом их след и замаскировать проделанную работу позёмкой.

— Надо направление сменить. — внёс он предложение старшему группы младшему сержанту Игривому. Для добавления идее веса он поднял вокруг снежную пыль.

— Может сработать. — проговорил сержант и, провентилировав лёгкие, проговорил: — За мной!

***

Через пятнадцать минут ночная тьма отступила, а группа услышала рокот разрывов ракет установок залпового огня. Реактивная артиллерия обработала передний край, но минут через пять в небе появились две пары вертолётов Тармии.

Зарывшись в снег, парни проводили глазами уходящие на штурмовку боевые машины и, пожелав им на@ся на свои же позиции, продолжили путь.

Как только совсем рассвело, группа зарылась в снег. Нужно было отдохнуть, понаблюдать за округой через малый перископ, чтоб убедиться в возможности передвижения в дневное время. Пока они бегали, успели взмокнуть, и в таком состоянии пролежать день в снегу было равносильно самоубийству.

Пока командир принимал решение, Сполох вспоминал все плетения и эльфийские абракадабры, которые смогли бы им помочь. Кроме исцеления у него был нагрев до температуры обжига керамики, но это было бы слишком радикально. Таким конструктом можно танки выводить из строя, но не греться лёжа в снегу.

Бинокля у него пока не было, и это было очень плохо, так бы он мог тоже осмотреться более тщательно, хотя…

Скастовав плетение на поиск жизни, так, чтоб никто не видел, он обнаружил две засветки в опасной близости на одиннадцать часов.

Осмотрев местность внимательно, он увидел там взгорок, и окликнул Игривого.

— Командир, взгорок на одиннадцать часов удобное место для снайперской пары или секрета.

— Знаю. Если у них оптика, то хрен мы от них куда денемся. Тут восемьсот метров, и мы как на ладони.

— Значит, лежим и сопли морозим? — Переспросил у него боец Буряк.

— А что ещё делать? — Спросил у него Игривый.

— По мне так тише едешь — дальше будешь. — Подал голос последний боец группы по фамилии Козуг, представитель одной из малых народностей страны.

— Был бы спирт для сугрева, можно было бы покемарить пару часиков. — проговорил Буряк.

— Спирт есть, но рано его в ход пускать. — поделился новостью Игривый.

— Тогда разбудите, когда что-то определённое проявится. — ответил Буряк и, немного покрутившись, затих.

Под грохот нарастающей за спиной канонады, поразмыслив на тему «А какого собственно хрена…», Сполох усыпил своих товарищей, убрал их в хранилище и телепортацией переместился в свою