шестого чувства. Он словно улавливает присутствие недодемонов заранее, замечает их движение, чувствует опасность ещё до того, как она становится очевидной.

Не обученный, не развивший дар, но всё же потенциально одарённый.

Я решаю уточнить маршрут:

– Где концентрация этих тварей больше всего?

– А тебе зачем?

– Там и остров Буянник должен быть.

Рыбак смотрит на меня с новым интересом, ставит кружку на стол, лениво проводит пальцем по столешнице, будто рисует невидимую карту.

– Ого, ну ты и голова, боец! – он восхищенно цокает языком. – Строго на север. Просто плывите, и уткнётесь в их гущу.

Он понижает голос, наклоняется ближе, словно боится, что кто-то подслушает:

– Но сейчас их меньше стало. Видимо, главный Демон что-то затевает.

А вот это уже интересно. Осталось только решить, на чём туда добираться. Можно взять катер у Кутузова, можно попробовать долететь на вертушке. Хотя… Я раздумываю секунду и без лишних предисловий бросаю:

– Серафим, я готов купить у тебя одну из твоих бесшумных лодок.

Рыбак, уже потянувшийся за кружкой, замирает, приподнимает бровь. В глазах искреннее удивление, будто я только что предложил выменять лодку на ведро свежего окуня.

– А деньги откуда?

Я усмехаюсь, лениво потягиваюсь на скамейке, вытягивая ноги:

– Из фонда родов Вещих-Филиновых, конечно.

Серафим почёсывает подбородок, явно что-то прикидывает. Лодка у него не из дешёвых, видимо. Но неожиданно кивает сам себе, чуть прищуривается и спокойно бросает:

– Берите так. Не надо никаких денег.

Я поднимаю бровь. Вот это уже интересно.

– Почему?

Рыбак смотрит мне прямо в глаза, серьёзно, без всякой бравады:

– Боец, а боец? А вы же хотите убить Демона?

– Именно, – киваю.

Вдруг он хлопает ладонью по столу так, что пиво в кружках подпрыгивает, а кто-то за соседним столиком подозрительно косятся в нашу сторону.

– Значит, благое дело делаете! А я помогу, как смогу. Отдам лодку, например!

Я внимательно смотрю на него, оценивающе:

– Уверен? Если я убью Демона, вечной путины не станет.

Рыбак фыркает, отмахивается, чуть ли не машет рукой:

– Да к чёрту путину! Лишь бы эти сволочи перестали людей жрать.

Он на секунду задумывается, потом кивает сам себе, будто только что что-то окончательно решил.

– Если Буянник вернётся к людям, и на Буяне поставят нормальную власть – не такую, как этот Буревестник, а нормальную, – тогда и мне лучше будет, и острову.

Резко встаёт, хлопает ладонями по коленям, словно подводит итог затянувшемуся разговору:

– Решено! Пойдёмте, бойцы, отвезу вас в порт, покажу моего быстроходного «Дельфина».

Я встаю, Светка следом. Она крутит на пальце ключи, вопросительно смотрит на меня. Я киваю:

– Поехали на нашей тачке.

Рыбак кивает, уже мысленно в порту:

– Хорошо.

Перед выходом он бросает ключи одному из рыбаков, который ошивается возле бара. Тот вяло зевает, лениво затягивается сигаретой, даже не сразу реагирует.

– Тимоха, привезёшь мою тачку домой.

Тимоха ловко перехватывает ключи, сигарета остаётся прочно зажатой в зубах.

– Без проблем. Я всё равно на своих двоих пришёл, Серафим.

Мы садимся в джип. Светка за рулём, я рядом с рыбаком. Машина рычит мотором, плавно трогается с места. Окна опущены, в салон врывается солёный морской воздух.

– А куда ехать-то? – это Светка, ей явно нравится роль водителя.

– Да прямо вдоль бережка, красавица, – усмехается Серафим, устраиваясь поудобнее.

По дороге я достаю мобильник, покручиваю в руке, потом набираю Дятла. Он берёт трубку сразу, будто вообще не кладёт её – либо чует, что я сейчас его дёрну, либо просто оказался рядом.

– Дятел, Филин. Мы нашли местоположение острова с Демоном. Местные рыбаки подгонят нам катер. Я хочу выехать немедленно вместе с оперативной группой.

Дятел без лишних вопросов, голос собранный, уже весь в ситуации:

– Сколько людей нужно, шеф?

Я усмехаюсь, глядя на дорогу перед собой:

– Не людей. Ну, точнее, людей – только одну. И то если она согласится.

Дятел моментально врубается, в голосе слышится оживление:

– Кострица?

– Ого, он не телепат случайно? Да. Спроси её, хочет ли она присоединиться к боевой группе. А так берём только Змейку и Красивую. Привезите их в порт, в деревню Зимка.

В трубке короткая пауза, потом Дятел осторожно уточняет:

– Точно, шеф? Не надо больше никого?

Я провожу рукой по подобородку.

– Нет нужды. Этого набора более чем достаточно. Буянник кишит недодемонами, и с обычными бойцами их не обойти. Ну, точнее, могу, но это затратно. А тратить силы на большую группу я не хочу. Мне всего лишь нужно прихлопнуть одного Демона, чтобы вся эта шарманка прекратилась.

В трубке слышится щелчок зажигалки. Дятел, похоже, включил режим раздумий с сигаретой. За меня, что ли, волнуется? В трубку тянется звук затяжки.

– Перед тем как отправишь группу, пусть Красивая зайдёт в хранилище артефактов князя Буревестника. Пусть выберет всё необходимое для телепата.

Дятел вдруг закашлялся:

– Шеф… Тигрица? Хм-м. Она точно сможет выбрать?

Я вспоминаю её взгляд. Как она смотрела на меня. На князя Буревестника. На приход Демона Тысячеглазого.

Этот псионический блеск ни с чем не спутать.

– У неё взгляд наточен на это.

Я абсолютно уверен: Красивая видела в деталях наше сражение с Буревестником. Не будь её, мне пришлось бы ехать в хранилище самому, но у неё глазки заточены на телепатию.

В трубке тишина, потом Дятел неуверенно выдыхает:

– Ладно, шеф. Группа прибудет через полчаса.

Я кладу телефон, откидываюсь в кресле. За окном свистит ветер, машина летит к порту, колёса прожигают дорогу в ночь.

* * *

Буяновский кремль, Буян

Красивая нежится на зимнем солнце, растянувшись на мягком диване на веранде Кремля. Тепло жаровен приятно пропитывает её мех, ветер лениво колышет занавески. Где-то вдалеке кружит вьюга, доносится визг покрышек по мостовой и приглушённые голоса гвардейцев.

Кошки любят много спать, и Красивая – не исключение.

Шаги. Тяжёлые, нерешительные.

Она приоткрывает один глаз, лениво шевеля ушами, оценивает помеху.

Дятел.

Он приближается осторожно, переминается с ноги на ногу, будто опасается потревожить её сон. Выглядит так, будто не знает, как правильно заговорить.

– Эм… Красивая… – он запинается, ловит её взгляд, словно сомневается, понимает ли она его вообще. – В общем, граф собирает группу. На вылазку. К Демону. И хочет взять тебя с собой. Понимаешь? Кис-кис…

Красивая лениво хлопает хвостом, медленно поворачивает голову и просто отворачивается.

Дятел морщит лоб, чешет затылок, явно не зная, как действовать дальше.

– Шеф сказал, чтобы я тебя отвёл в хранилище Буревестника. Ты должна выбрать артефакты для телепатов.

Красивая потягивается, выгибая спину, выпуская когти. Затем, встряхнув мех, поднимается, бросает на него взгляд, полный лёгкого раздражения.

Мол, чего стоишь? Веди.

– О, ты поняла? Хорошая