и договорились, — я снял Жу с колен и положил ее к Васе. — Григорий, пойдем, выберем маршрут из города, в обход всех праздников.

Мы с ним выбрались на козлы, я поднял дормез на воздушной подушке, и поехали. Даже не пришлось дорогу чистить от снега.

Скинув с себя всякое веселье, я взглянул на город другими глазами. А ведь здесь совсем не убирались и даже не следили за фонарями. Заклинания почти выдохлись! Вот тебе и работнички. Думаю, что случись здесь весна, так из-под сугробов появятся не подснежники, а горы мусора.

Хотя, наверное, здесь снег постоянно. Лежит и лежит, хлеба не просит!

В глубине души мне хотелось, чтобы над городом было проклятие с весельем, но с другой стороны, раз они до нас столько жили, чего нарушать эту гармонию. И потом, всегда можно вернуться, чтобы хорошенько отдохнуть! Нужно запомнить это место.

Через минут сорок блужданий по заснеженным дворам, мы с Григорием выбрали просторный двор заброшенного собора служителей неба. Состояние здания меня удивило: потрескавшиеся стены, покосившиеся двери и пустые рамы. Здесь уже очень давно никого не было.

Странно.

Я даже обошел по кругу собор, проверяя, есть ли тут кто живой. Зашел внутрь, оставляя следы на ровном слое снега.

— Есть кто живой? — крикнул я.

Эхо моего вопроса пролетело по всему зданию, глухо ударяясь о стены.

— Нет никого! Закрыто! — глухое ворчание раздалось из-за закрытой двери справа от меня.

— Скорее уж, разрушено. Можно к вам? — я аккуратно постучался.

— Зачем?

— Просто так. Помочь, может, чем-нибудь?

— Помочь, говоришь?

Дверь так стремительно открылась, что я едва успел отпрыгнуть. На пороге стоял одетый в грязный тулуп и дырявую ушанку старик с серой бородой.

— Не местный, — он подслеповато прищурился.

— Да, — не стал отпираться я. — Так нужна помощь?

— А чего можешь?

— А что надо?

Разговор забавлял, даже стало интересно, что будет дальше.

— Все, — просто ответил он. — Стены подлатать, служителей нанять. Хотя кому это надо, раз все веселятся?

— Давно уже нет посетителей? — я обвел взглядом заснеженный коридор и скамейки.

— Лет двадцать уже как.

— А почему?

— Так исторически сложилось, — вздохнул он. — Тогдашний глава города уж больно веселый был, сначала устраивал небольшие праздники, а потом все больше и больше. Следующий глава продолжил традицию. И вроде никто не жаловался. Еда есть, крыша над головой тоже, чего еще желать людям?

— А как же гости города?

— А с ними разговор короткий! — язвительно сказал старик. — Заполняют форму, что приехали на неделю. И ровно в назначенное время за ними приезжают дежурный и выбрасывают из города. За границей у них голова-то и проясняется.

Я оглядел его скромное жилище, отметил раскуроченный для печи стул и пустые обложки из-под книг.

— Спасибо за сведения, — сказал я. — Можно, мы у вас во дворе заклинание используем?

— Которое?

— Да, сущая ерунда, но место нужно, и чтобы без лишних глаз.

— Я закрою глаза тогда.

Я улыбнулся краешком губ на такое высказывание.

— А в ответ я вам немного помогу.

— Хорошо, я и небо будем вам благодарны.

Я кивнул и вышел из его каморки. Впечатление, конечно, старик производил ужасное. Он буквально сам себя изолировал от общего веселья, заперев себя в дырявой коробке собора.

— Григорий, а дайка парочку накопителей, — я подошел к дормезу. — Здесь нужно хорошенько человеку помочь, а потом прыгнем.

— А можно я пока по магазинам пройдусь, Леш? — высунула нос Вася.

— Нет. Сиди, учи теорию!

Нос исчез вместе с ворчанием.

Когда Григорий принес кристаллы, я зарядил их под завязку, а потом отнес служителю. Дальше мне потребовался всего час, чтобы привести стены в порядок, укрепить каркас здания, вымести снег, восстановить печку и привести самого старика в порядок.

На прощание отсыпал ему немного монет на продукты, но он решительно отказался, сославшись, что ему все приносят. Даже показал свою кладовую, забитую банками и горшочками.

Старик уже во всем чистом, сиял похлеще фонарей, которым тоже перепало немного силы. Тулуп уже лежал на стуле, сверху него целая ушанка.

— Вот спасибо тебе, человече!

— А сам, чего магию не влил? — спросил я, вставляя последнее окно в соборе. — Вот, хоть дуть так сильно не будет.

— Да откуда ж у меня магии на это все взять? Я же служитель неба! А у тебя вон какая сила. Странная!

— То, что ты служитель, не означает, что ты бытовой инвалид. Сила есть сила.

Старик удивленно на меня посмотрел, словно впервые увидел. Тогда я быстро сплел несколько небесных заклинаний и запустил их по собору. В тот же момент все озарилось мягким золотистым светом. Плетение не только сделало помещения светлее, но и подчеркнуло былую красоту стен и резных украшений.

— Погаси! Немедленно погаси, кому говорю! — старик испуганно вскочил и замахал руками. — Увидят же!

— Не понял. В чем проблема? Тебе посетители не нужны?

— Да как же я с ними буду-то? Я же один! А они придут да притащат мне сюда свое веселье! Не разгребу же!

Я усмехнулся: в каждом городе свои проблемы. Впрочем, заклинания я все же отозвал и поспешил на выход.

Григорий успел очистить двор и арку, которая осталась от старой беседки. Ее, конечно, пришлось слегка увеличить, чтобы дормез прошел, но в целом она отлично подходила под нашу задумку.

Вася и Лабель под руководством котов уже заканчивали вырезать символы.

— Огородите тогда это место, а то вдруг мы захотим вернуться, — сказал я старику, чье имя я так и не стал спрашивать.

— Вернуться? — он почесал затылок. — Вернуться — это хорошо. Вдруг мне еще что понадобиться.

Он расплылся в щербатой улыбке. Я мысленно махнул рукой, не жалко потратить немного силы, чтобы иметь удобную площадку для перемещения.

В конце концов все было сделано, мы пожали друг другу руки и разошлись.

— Напоминаю, мы собираемся вернуться на поляну с поваленными деревьями, — жестко сказал я. — И я надеюсь, никто в этот раз не будет желать оказаться где-то в другом месте.

Мой взгляд остановился на Васе.

— Леша, ну чего ты начинаешь! Хорошо же отдохнули!

— Поэтому и напоминаю. Готовы?

Все покивали и быстро заняли свои места. А дальше уже по знакомой схеме: поднять дормез, влить в арку силу, вспомнить поляну и арку.

Последнее, о чем я подумал перед активацией — пусть в этот раз все пройдет нормально!

Глава 20

— Мы точно попали туда, куда хотели? — тихо спросила Вася. — Я честно старалась ни о чем не думать!

Она сидела, прижав ладони к глазам, боясь даже посмотреть в окно. Кристоф обнимал ее за