- Приготовиться к бою! - крикнул Кириар, стараясь перекрыть громовой голос противника.

Но его слова утонули в новом раскате смеха древнего бога, а из портала хлынул новый поток крысолюдей. Монстры, словно одержимые, лезли напролом, не обращая внимания на потери. Их предводитель, бог крысолюдей, поднял руки, и пространство вокруг начало искажаться, создавая воронки тёмной энергии.

Крысолюди, ведомые безудержной яростью, атаковали защитников города. Их было настолько много, что они буквально заполнили всю площадь, превращая её в кровавое месиво. Оборонительные построения начали трещать по швам под натиском превосходящих сил противника.

- Отступать к защитным стенам! - вновь крикнул Кириар, но его голос терялся в хаосе битвы.

Правитель эльфов, осознав всю серьёзность ситуации, наконец, пришёл в себя и начал отдавать приказы своей свите. Однако было уже поздно - крысолюди прорвали линию обороны, и теперь их ничто не могло остановить.

Кириар видел, как его воины один за другим падают под натиском врага. Как стрелы и копья, предназначенные для защиты города, теперь не могли сдержать эту живую волну. Как паника начинает распространяться среди защитников, несмотря на все попытки сохранить порядок.

Портал продолжал пульсировать, выбрасывая всё новые и новые волны крысолюдей, а их бог, стоя в центре площади, продолжал смеяться, наслаждаясь хаосом и разрушением.

Бог крысолюдей направил одну из воронок тёмной энергии в правителя эльфов и его защитников. Мгновение - и от них ничего не осталось. В образовавшуюся брешь тут же хлынул поток крысолюдей, словно вода из прорванной дамбы.

Кириар и оставшиеся в живых воины с жителями отступали, отчаянно отражая натиск монстров. В какой-то момент ему удалось выхватить артефакт связи и связаться с Рандиром.

- Рандир, мой друг, где ты сейчас? - крикнул Кириар, уклоняясь от летящей стрелы.

- Примерно в одном дне пути от столицы Королевства эльфов. Возвращаюсь от чёрных артефакторов с мешком кристаллов потерянных душ. Дракониды перестали закрывать разломы, теперь этим занимаемся мы. Добычи очень много, - ответил Рандир довольным голосом.

- Рандир, в столицу не возвращайся. Здесь открылся межмировой портал. Идёт вторжение армии ещё одного Игрока. Это крысолюди. С ними уже зашёл их бог. Столица падёт в течение часа, а может, и быстрее. Правитель эльфов уже погиб. Думаю, скоро погибну и я, как и все жители города, которые не успеют сбежать. Крысолюди убивают всех, - Кириар уже принял свою участь и спокойным голосом говорил с Рандиром. - Найди армию Дэгриль, она идёт к столице. Останови её. Без Ранара или Дмитрия она не справится. Я не могу связаться с ними.

- Я всё сделаю, мой старый друг, - Рандир замолчал на мгновение и продолжил. - Я не забуду тебя.

Кириар хотел ответить, но в этот момент на него и его людей обрушилась воронка тёмной энергии. Последнее, что он почувствовал - это как его тело растворяется в поглощающей тьме, а вокруг раздаются предсмертные крики его воинов.

Крысолюди уже добивали оставшихся в живых воинов и жителей по всему городу, когда перед богом крысолюдей появился Наместник. Его чёрные чешуйчатые крылья раскинулись на всю ширину площади, а глаза пылали холодным огнём.

- А-а-а… это ты, ничтожество, - протянул бог крысолюдей, поворачиваясь к Наместнику.

Чёрный дракон стоял на краю площади, его массивная фигура казалась ещё более угрожающей на фоне разрушенных зданий.

- Мой хозяин сказал, что ты последний из пяти Наместников и приказал не убивать тебя, если ты не будешь мне мешаться, - бог крысолюдей рассматривал Наместника, как диковинную зверушку в зоопарке.

- Я бы сам убил тебя, но, к сожалению, у меня такой же приказ от повелителя. Не убивать тебя и не мешать захватывать этот мир, - прорычал Наместник. - Ещё он просил рассказать тебе про Судью…

- Мне незачем знать про этого жалкого человечишку, - перебил Наместника бог крысолюдей. - Как только он появится, я убью его, также как и последнего бога этого мира.

- Ну что же, - ухмыльнулся Наместник, демонстрируя острые клыки, - тогда, если ты не против, я побуду в этом городе.

- Делай что хочешь, только не лезь под ноги, - бог крысолюдей развернулся и, сопровождаемый свитой крысолюдей, направился осматривать тронный зал правителя эльфов.

Наместник проводил его взглядом, в котором читалось плохо скрытое презрение. Он знал, что этот бог - всего лишь пешка в большой игре, и что его самоуверенность может стоить ему жизни, когда появится Судья. Но пока что ему было приказано оставаться здесь и наблюдать, и он собирался выполнить этот приказ, несмотря на своё отвращение к крысолюдям и их повелителю.

От автора: Дорогие читатели! Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь, чтобы получать уведомления о выходе новых глав и книг. Если у вас есть пожелания по развитию событий — пожалуйста, пишите!

Глава 22

Рандир. Один день пути до столицы Королевства эльфов.

Мысли в голове Рандира мелькали со скоростью света. Но главная, которая не отпускала его ни на мгновение, была смерть его старого друга Кириара. Перед глазами снова и снова возникали последние слова их разговора, его спокойный голос, когда он уже знал, что обречён.

«Я не забуду тебя», - эти слова Рандир повторял про себя снова и снова. Он не мог поверить, что больше никогда не увидит своего верного друга, с которым прошёл через столько испытаний. Кириар всегда был надёжной опорой, мудрым советчиком, тем, кто никогда не предаст.

Рандир понимал, что сейчас не время для скорби. У него есть важная миссия - найти армию Дэгриль и остановить её, чтобы спасти хотя бы часть выживших. Но в глубине души он знал, что никогда не сможет полностью избавиться от чувства вины за то, что не успел прийти на помощь своему другу.

«Если