class="p1">Пугнуса тут же парализовало от холки и до копыт. Звук, раздавшийся из-за его зада, снился ему в кошмарах, мучавших осла каждую ночь. Но сейчас, залитый по самую макушку эликсирами и снадобьями, одетый в броню, готовый к бою… он неожиданно понял, что может дать отпор! Готов дать отпор! ХОЧЕТ ДАТЬ ОТПОР!

ПУСТЬ ПРОЛЬЕТСЯ КРОВЬ!!!

Аргиовольд развернул голову к своему самому первому врагу и… оцепенел от ужаса вторично. Огромный черный бык, разглядывающий его тыл (!!) с неподдельным счастьем в своих глазах, был сам одет в броню!! Даже огромные рога этого воплощения кошмара были закованы в металл! И по ним, только что, пробежала молния!

Пугнус не выдержал этого зрелища, громко и обреченно пукнув, что заставило Кума прищуриться, вглядываясь, а затем буквально просиять от радости еще сильнее.

Он его узнал!!

— МУ! — повторил бык, наклоняя голову и начиная энергично рыть копытом землю.

Он нашел себе достойного соперника! Более того, он даже знал, что сделает с ним потом!

Эпилог

— Это было страшно, на самом деле страшно, — докладывал Шайн, обгладывая вареную рыбу, лежащую перед ним, — Вы вот знаете, почему камбала плоская? Джо, молчи!

— Нет, — честно призналась Наталис, сидящая с кубком вина в руке и качающая левой ногой.

— Потому что её кит трахнул! — похабно оскалился измазанной в рыбьем жире пастью котяра, — А теперь представьте, что кит в броне, а камбала чего-то приняла, от чего восстанавливается прямо сразу! Аж броня скрипит! А Куму, то есть киту, вообще насрать! Он заново лупит, бодает, валяет, ну и… любит, в конце-то концов! А потом всё заново! Осел орёт, бык мычит, я чуть совсем не поседел! Но оторваться не мог, смотрел. Этот Аргивольд такой скотиной был…

— Был? — строго уточнила Аранья, нимало не смущенная тем, что распивает алкоголь прямо на глазах своих маленьких детей, радостно угукающих на коленях у Зеленого рыцаря.

— Был, — уверенно кивнул кот, — Да вы сами останки видели, там, правда, сложно всё опознать было. Голова, жопа, хвост, всё размазано… Страшная смерть, в натуре. Но так ему и надо, скотине. Он Джо зарезать хотел. Мечом.

— А ты, значит, смотрел, — ехидно взглянул я на кота.

— У меня лапки! — состроила скотина растерянную морду лица.

— Угу, только ты колдовать умеешь теперь, сволочь…

— Упс!

— А ну вернись, скот!

Мы праздновали успешный успех вообще всего, сразу и здесь. Счастливый конец истории, в которой было слишком много слишком опасных созданий, которым сильно не повезло наткнуться на бедолагу Джо, в котором бродила сила несчастий, постепенно меняющая полюс на силу совпадений. Можно сказать, что я, сам того не ведая, стал стеной, об которую все убились, а у Аргиовольда даже получилось несколько раз. Ну так, если вспомнить, по нему очень хорошо попало, аж на десяток метров подбросило. То есть, с ним случилось ну очень большое несчастье. Так ему, в принципе, и надо.

С Сопротивлением всё было понятно, его попросту не стало одним днем. Взрыв накопителей уничтожил большую часть лидеров, собравшихся возле захлебнувшегося Генерала, предательство Аргиовольда окончательно подкосило выживших, взрыв, уничтоживший Долину Несчастий, деморализовал оставшихся. Они разбрелись, перестав представлять из себя хоть что-то. Вопрос, конечно, представляли ли они раньше, но похищенные эльфы и волшебники (не будем вспоминать, кем были похищены последние) говорили сами за себя. Ничего хорошего из этой организации, отвергающей сотрудничество с пользователями магии, не вышло бы. При живом Генерале. А так получилось, как получилось.

— Впрочем, — задумчиво пробормотал я, чокнувшись кубками со всеми присутствующими, — Генерал как раз и делал довольно полезное дело, консолидируя вокруг себя изгоев. Как я понял, всё, что его волновало — это поддерживать свои запасные тела, а вся авантюра с Дестадой, кстати, очень успешная и масштабная, была идеей Аргиовольда.

— Однако, — покачал головой Санс, утирающий рот после нескольких глотков, — Выходит, что осёл был настоящей угрозой?

— Год-два в Дестаде, и они могли бы закупаться волшебными предметами у Гильдии в больших объёмах, — подумав, кивнул я, — Последствия были бы труднопредсказуемыми. Кто знает, чему бы волшебные существа научились, постоянно контактируя с преступниками?

За карлов мы тоже подняли тост. Соурбруды, проснувшиеся под запах горелого Архива, сначала пытались организоваться в совершенно темной цитадели, но, разумеется, быстро проверили сокровищницу, которая была относительно полна, мы её не тронули, как я и хотел. Но это мы, честные экспроприаторы хриобальда. Некоторые карлы же, пронзительно ясно понимая, какие беды на их клан навлечет пропажа архива, решили немного помочь себе в этой самой сокровищнице, что было замечено другими карлами. На фоне общей побритости, полной упадка духа, отсутствия света и прочих печальных вещей, произошел свирепый и быстрый разлад и чуть ли не внутренняя война, после которой их деловым партнерам даже некому стало что-то предлагать.

— Это можете тебе аукнуться, Джо, — проговорил Освальд Озз, тощий и грустный, которому только что дала по рукам одна блондинка, когда он потянулся к графину с вином, — Карлы не будут молчать о произошедшем, они будут склонять твоё имя направо и налево.

— Пусть, — пожал я плечами, — Первое, что сделают другие — это обратятся в Гильдию Магов, а там им популярно расскажут, за что отхватили Соурбруды.

— Ты забываешь про хриобальд! — не стала молчать и Мойра, сидящая рядом со своим пытающимся нализаться сердечным другом, — К тебе могут прийти за ним, Джо. Интересоваться в Гильдии они не будут, это карлы.

— От этого нас прикроет граф, — парировал я, — Караминскому очень не понравилось, откуда дует ветер, когда карл-дипломат оскорбил его при личном разговоре, поэтому у повелителя местных земель развилась своеобразная антипатия и предубежденность к этому народу. Своей точкой зрения граф теперь делится при дворе своего сюзерена, а также грозится наведаться в столицу. Учитывая, что он в самом ближайшем времени станет главным производителем консервов, которые всеми карлами были чрезвычайно высоко оценены, ссориться с ним сильнее они не рискнут.

— А граф не будет ссориться с тобой, потому что гремлины в Обсерватории штампуют ему консервы, — салютовал мне кубком ухмыляющийся кок.

— Именно! — протянув руку, я чокнулся с гоблином.

— Достойнейше! — присовокупился к нам сэр Бистрам, — Вы хитроумны и отважны, господин Джо!

Разумеется, мы не стали обсуждать при Зеленом Рыцаре такие материи, как вознесение Вермиллиона, тем более что