не замечали, как разговаривает с ними Тэрон, но тот иной раз задавал вопрос, вроде как не всегда относящийся к делу: где тот или иной человек учился магии и какова его специализация, давно ли практически занимается ею, кто был его преподавателем — и так далее.

Слушая его негромкие вопросы, больше похожие на собеседование при приёме на работу, Рита примерно сообразила: не набирает ли Тэрон себе служителей на будущее? Ведь он наверняка не отказался от идеи создать собственный храм… Последнее заставило чаще забиться сердце. Тэрон верит, что они выберутся отсюда?

И только сейчас Рита призналась себе, как пессимистично сама была настроена. Она, честно говоря, порой упаднически размышляла о том, что их всех ждёт впереди. И «собеседование» Тэрона заставило её, образно говоря, поднять голову… Сама себе усмехнулась: других вдохновила, а себя заставить поверить в победу не сумела. До слов Тэрона… Мельком глянув в сторону — туда, где сидела Семра, погружённая в свои мысли, Рита приглушила тяжкий вздох.

Бросив взгляд на присевших в углу Гамаля и Зекию, которые увлечённо о чём-то шептались, Рита улыбнулась. Этих двоих Артём и Тэкер нашли не далее, как несколько часов назад, в катакомбах. Оказывается, парочка во время противостояния Тэрона и его маленькой группы против демона поспешила им на помощь — точней спешил Гамаль, а Зекия помогала ему идти, несмотря на предостерегающие крики Заниара с подводы. И попала на край обрушенной демоном дороги. Им повезло, что оба маги и сумели в падении создать друг вокруг друга магическую защиту. Так что, когда рухнули с высоты… Синяки, кровоподтёки, но не переломанные кости. Как выбирались из каменных завалов — отдельная песня. Всё это время блуждали в катакомбах и почти отчаялись выбраться из них, когда услышали человеческие голоса. При виде Семры и Риты довольно эмоциональная Зекия обревелась в голос, обнимая их…

… Долго ли Артём с Тэкером будут охотиться в катакомбах? Быстрей бы вернулись. Тут события в любой момент могут не то что побежать, а вообще помчаться. Придут, а их всех здесь уже нет. И что тогда будут делать?

Рита бездумно попыталась встать. Нога запротестовала такой болью, ножом ударившей по всему телу, что девушка зашипела сквозь зубы. Семра тут же вскочила и ухватилась за её руки.

— Надо было сразу сказать, — проворчала жрица, когда рывком подняла девушку и подала ей посох.

— Надо было… — пробормотала Рита, с благодарностью опираясь на палку.

— Болит? — почти равнодушно посочувствовала Семра.

Девушка чуть улыбнулась, прекрасно поняв её: главное — жива!

— Побаливает, — согласилась она. — Но больше всего палка надоела. Её, конечно, всегда можно пустить в ход, но таскать с собой очень уж неудобно. Семра, как думаешь, долго ещё перелом заживать будет?

— Дней десять боль будет острой, — снова рассеянно сказала жрица, снова оборачиваясь к Тэрону, которого, кажется, пыталась разгадать.

— Перетерплю, — вполголоса откликнулась Рита и, стараясь не обращать на себя внимание остальных, отковыляла к дальнему от разрисованных стен углу.

Здесь, где никому не могла помешать, она, не отпуская посоха, снова прислонилась к стене. Одновременно всем телом навалилась на посох. Получив таким образом две точки опоры, Рита покачала здоровую ногу в стороны, а потом попробовала ударить ею в воздух. Чуть не свалилась. Пришлось полностью прижаться спиной к стене, чтобы отдышаться. Как только дыхание успокоилось, девушка снова оперлась на посох и врезала здоровой ногой по воображаемому противнику.

Тренировка продолжалась с переменным успехом. Рита по опыту знала, что депрессию пресекать лучше всего физическими упражнениями. А сейчас эти упражнения были ещё и полезны. Ведь неизвестно, что ждёт их всех в будущем. Подготовиться к неприятностям всегда пригодится.

Вскоре она научилась держать равновесие сначала с помощью стены и посоха. Потом — только с посохом. Еле-еле дыша — давно не тренировалась, а уж тем более, стоя, по сути, на одной ноге, — она съехала спиной по стене и некоторое время отдыхала сидя. Сначала бездумно, а потом бесшумно рассмеялась. Два чувства одинаково владели ею: никто не посмотрел в её сторону и не восхитился её тренировками — и это отлично! Но никто не подошёл и не выразил восхищения — блин, и это обидно. Немного. Ведь она не просто тренируется. Она тренируется травмированная! Могли бы немного повосторгаться её силой воли и упорством!

Но, отдохнув и снова успокоившись, девушка внезапно стала серьёзней. Странное чувство овладело ею. Близкое к той депрессии, которую заметил в ней Артём. Но в то же время… Она оглянулась. И только через минуту поняла, что смотрит в противоположный угол их просторного помещения. Угол, в котором сложено оружие, собранное с убитых «собачников». Куча не самого эффективного оружия: цепи, традиционные короткие мечи и небольшие круглые щиты — заметно уменьшилась, после того как люди выслушали пение Артёма и её. Девушка ещё удивилась тогда, когда заметила, что двое или даже трое прихватили с пола именно цепи. Ещё подумала, что любопытно было бы посмотреть, как эти маги используют необычное оружие в бою…

И всё же оружия в куче пока достаточно. А ещё Рита помнила о том, что в следующем помещении, в ещё более дальнем углу, охотники на «собачников» и ак-вуков сложили другое оружие — примитивное настолько, что оно подходило больше для дикарей, чем для людей, живущих во времена кузнецов-оружейников. Тэкер и Артём отрубили ак-вукам те части тела, которыми могли бы вооружиться те, кому не досталось бы обычного оружия: оскаленные пасти, полные длинных острейших зубов, лежали отдельно от таких же отрубленных когтистых лап, которые можно использовать вместо булавы — дубинки с шипами, которая здесь, в землях Светлого Рейндагара, тоже хорошо известна. Части ак-вуков разложили на расстоянии друг от друга, чтобы кровь стекла и оружие можно было бы брать в руки без опасения, что оно в руках будет скользить, если его всё-таки придётся использовать в бою… Тэкер утверждал, что эти расчленённые части тела очень хороши в ближнем бою. Чем и убедил брезгливого Артёма запастись и ими… В общем, арсенал у прячущихся беглецов довольно разнообразный.

«Почему я вдруг вспоминаю об оружии? — мелькнула мысль и растаяла. Голова снова, будто сама по себе, дёрнулась, чтобы девушка посмотрела на оружие, видимое от её стены. — Почему я не просто вспоминаю, а перечисляю, что у нас есть, будто… ревизию провожу. Чего только в голову не взбредёт…»

Семра отошла к группе магов, всё ещё окружающих Тэрона. Возвращаться вроде к ней необязательно. Но почему-то изо всех сил хотелось встать. С удивлением Рита поняла, что её собственное дыхание частит