выходные.

— Тренер Фостер сказала, что тренировка будет только в воскресенье утром.

Черт.

Кажется, я выругался вслух, потому что в трубке слышится какой-то шорох.

Проклятая Фостер.

Настаивая на своем, я выдавливаю:

— Я сейчас не в лучшей форме. Нужны дополнительные часы, чтобы нагнать остальных.

— Почему ты плохо играешь, милый?

Ласковый голос почти лишает рассудка. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать: «Потому что я убил брата и не имею права дышать, пока он не может!»

Но ограничиваюсь полуправдой.

— Потому что лучшего друга больше нет рядом, и мне некому помочь.

На последнем слове голос срывается, вызывая цепную реакцию: мама на том конце провода начинает всхлипывать. Слышно, как она судорожно вдыхает, и кабинет наполняет приглушенный, дрожащий от слез голос.

— Пожалуйста, Грейсон, позволь тебя увидеть. Умоляю. Это убивает меня.

Второй раз в жизни я принимаю катастрофическое решение и выбираю эгоизм.

— Прости, — хрипло шепчу я и вешаю трубку.

Ледяные Ястребы

Ашер О'Коннор: Какой мудак мне в машину дохлую рыбу подкинул?

Тео Ирвинг: С чего ты взял, что это мы?

Джек Льюис: Мелко плаваешь, О'Коннор

Ашер О'Коннор: Кто-нибудь видел, какой ушлепок мне в салон рыбу засунул?

Логан Джонсон: Это все Ирвинг

Тео Ирвинг: Предатель! В следующий раз, когда приспичит отвязаться от очередной чокнутой «зайки», я и пальцем не пошевелю

Джек Льюис: Счастлив сообщить: на сей раз я ни при чем

Джек Льюис: Жду официальных извинений за беспочвенные обвинения, О'Коннор

Ашер О'Коннор: У меня на ковриках до сих пор блестки после твоей последней выходки, придурок. Оплати счет за химчистку

Джек Льюис покинул чат

Тео Ирвинг добавил Джека Льюиса в чат

Тео Ирвинг: Кстати о «зайках»: командный ужин в восемь? В баре «У О'Мэлли»?

Хадсон Митчелл: Как у тебя в голове укладываются сразу и фанатки, и командный ужин?

Тео Ирвинг: Элементарно: они же по пятам ходят

Логан Джонсон: И тебе, извращенцу, это в радость?

Тео Ирвинг: Нечего тут кинкшеймингом заниматься, Джонсон. Уверен, у тебя, тихони, тоже странные фетиши найдутся

Маттео Валенти: Мы что, опять обсуждаем извращения в общем чате?

Калеб Эллингтон: Ирвинг, тебя и на двенадцать часов не хватило

Киран Эшфорд: Уже лучше, чем в прошлый раз

Киран Эшфорд: Встречаемся «У О'Мэлли» в девять

Киран Эшфорд

Киран Эшфорд: Ты сегодня соизволишь явиться, или опять волоком тащить?

Киран Эшфорд: Земля вызывает Грейсона

Киран Эшфорд: Не заставляй вышибать дверь

Братаны

Киран Эшфорд: Грейсон опять пропал с радаров

Калеб Эллингтон: Мы с Валенти как раз проезжаем мимо. Заглянем к нему

Киран Эшфорд: Маякните, если понадобится подкрепление

Грейсон: Вы в курсе, что я все это читаю?

Грейсон: И не вздумайте заявляться

Киран Эшфорд: О, живой!

Киран Эшфорд: Я крайне оскорблен тем, что ты игнорируешь мои звонки

Киран Эшфорд: Настолько, что даже перенял фетиш Ирвинга — заделался сталкером

Грейсон: Нет

Киран Эшфорд: О, еще как да

Киран все колотит и колотит во входную дверь. Почему это так бесит? Из-за грохота, наглого вторжения в личное пространство или всего сразу? Нет, по-настоящему выводит из себя то, что у этого типа есть ключи.

Он ведь специально доводит.

Я рывком распахиваю дверь и едва ли не рычу, обнаружив на крыльце всю компанию: Кирана, Калеба Эллингтона и Маттео Валенти.

— Нет. Я никуда не пойду. Жаль, что вы скатались впустую.

Я уже готов захлопнуть дверь перед их носами, но Киран ловко выставляет ногу, преграждая путь. Прошмыгнув внутрь, он по-свойски хлопает меня по спине.

— Вижу, трехдневная «завязка» дала сбой, — произносит он, принюхиваясь. — На этот раз виски?

Маттео и Калеб переглядываются, и от этого взгляда я чувствую себя ничтожнее, чем следовало бы.

— Что стряслось? — спрашивает Маттео, наконец переступая порог.

Киран сворачивает из-за угла, запустив руку в коробку с хлопьями. Когда он только успел?

— Мамуля умудрилась-таки загнать его в угол и вытащить на связь.

Спина каменеет; я медленно перевожу на него взгляд.

— Ты общаешься с моей матерью?

— Ну еще бы, — отзывается он таким тоном, будто само собой разумеется.

Оно и верно: стоит продраться сквозь туман, и я понимаю, что иначе и быть не может. Мы дружим со старшей школы. Мои родители для него почти как родные.

Киран всплескивает руками, рассыпая по дивану хлопья.

— Ладно, раз уж все равно пьешь, давай-ка мы тебя оденем и стащим в бар.

— С какой это стати? — спрашиваю я, демонстративно игнорируя устроенный беспорядок.

— Потому что команда тебя любит и все переживают, — встревает Калеб раньше остальных.

— Ты людей пугаешь, чувак, — признается Маттео.

— И вообще, — добавляет Киран, — заливать горе в одиночку — последнее дело.

Я внутренне морщусь: от стыда сердце сжимается. Снаружи же, должно быть, выгляжу так, будто мне на все плевать. Это настолько не вяжется с тем, какой я на самом деле, что становится немного жутко.

Запихнув в рот пригоршню хлопьев, Киран хлопает в ладоши.

— Все, решено, мы уходим. Надоело спорить, — он принюхивается ко мне и брезгливо морщится. — Тебя в душ силой заталкивать или сам справишься?

Он не отстанет, пока я не соглашусь.

Закатив глаза, я сдаюсь.

— Сам справлюсь. Дайте пятнадцать минут.

Он сует коробку с хлопьями мне в руки.

— Ждем в машине, — Киран разворачивается на каблуках и уже на выходе бросает остальным: — Видали? Я же говорил: он у меня по струнке ходить будет.

Маттео с Калебом закатывают глаза. Я бы и сам посмеялся, но, к несчастью, это чистая правда.

Глава 7

Белла

Лайла: Всего один запрос в поисковике

Белла: Ни за что. Половина всего дерьма, что там пишут, — чистой воды вранье

Лайла: Откуда тебе знать?

Белла: Предпочту сначала познакомиться лично, а уж потом делать выводы

Лайла: Ладно

Лайла: Но не говори потом, что я не предупреждала

Белла: Не может там быть ничего настолько ужасного

Лайла: О, я и не говорила, что все ужасно

Белла: К чему тогда предупреждения?

Лайла: К тому, что поисковик должен быть твоим лучшим другом

Лайла считала меня дурой за то, что не удосужилась погуглить Грейсона Кроуфорда, прежде чем наниматься к нему в ассистентки. И сейчас, вводя присланный Люси код, чтобы попасть внутрь, я начинаю подозревать: подруга-то была права.

Пивные банки, бутылки из-под водки, красные пластиковые стаканы, разбросанная одежда... Чего здесь только нет — мусор ровным слоем покрывает дом, который всего четыре дня назад я сочла великолепным.

Пожалуй, вот она, истинная причина