до конца, брат с сестрой отключились, а я еще долго после этого сидела в кресле и обдумывала планы на будущее.

Глава 10

С утра мы с Неем поехали к оставшимся полянкам за тушками и снова вернулись на полностью загруженных санках. Такими темпами к приезду купца из столицы наше хранилище будет заполнено до отказа! Еще бы орехов шиу к этому моменту набрать...

Ней все порывался забраться дальше в лес на новые полянки, но я его удержала.

- Давай не будем так рисковать, пока хватит и этого, а потом, когда купим мощный защитный артефакт, тогда и будем заходить поглубже. Ты не забывай, нам нужно по светлому возвращаться, да и Анника надолго одна дома остается.

Брату пришлось согласиться.

«Огород» в купальне я засеяла и теперь ждала, появятся ли всходы.

А через день с утра к нам заглянул дядька Шарфей. Он был очень удивлен, когда мы рассказали, что теперь у нас в доме живут настоящие дикие ральчата, зато подсказал, веточки каких деревьев они любят грызть. Ну и, конечно, я пристала к нему с вопросом, кто из местных может сделать необходимый мне механический прибор.

Задумчиво почесав макушку, он предложил прокатиться к кузнецу в одну из ближайших деревень. Тот, как оказалось, обладает магией металла и может сделать все, что угодно, а еще любит мастерить всякие движущиеся игрушки для детей и металлические артефакты. Похоже, он-то мне и нужен, раз умеет механические поделки создавать.

Решив не откладывать, я прыгнула в сани, оставив Нея на хозяйстве, и мы покатили к кузнецу. Им оказался богатырского телосложения человек, ловко управляющийся с металлом. Конечно, различные механические приспособления и игрушки были лишь его хобби, которым он занимался в свободное время, но мой заказ его заинтересовал, такого ему еще не приходилось делать.

Ней показывал мне рощу деревьев шиу, которые оказались довольно высокими. Поэтому я попросила кузнеца сделать плодосъемник с автоматически выезжающей на нужную длину телескопической ручкой, чтобы срывать плоды на максимальной высоте. Посмотрев мои корявенькие чертежи и выслушав объяснения, Норт, так звали мужчину, с энтузиазмом заявил, что точно сможет сделать такую штуку. А еще добавит магии в металл, чтобы механизм не заклинивало, и займет изготовление где-то неделю. Стоимость меня тоже устроила, так что расстались мы довольные друг другом.

Оставив задаток, я села в сани, которые покатили обратно в поместье, и призадумалась. Мне очень неудобно было каждый раз напрягать дядьку Шарфея. Он, конечно, мужик мировой, и о нас они с женой заботятся, как о родных, но постоянно нагружать его своими проблемами мне совестно. Интересно, сколько стоят такие сани? Может, мы сможем тоже себе купить и не просить его каждый раз везти нас в нужное место?

Я спросила об этом мужчину, но получив ответ, поняла, что пока обойдемся без больших саней. Есть маленькие санки, чтобы по лесу быстрее передвигаться, нам пока и хватит. А если нужно будет добраться на работу в соседнее поместье, я тоже могу взять их.

В первую очередь надо накопить денег и отремонтировать отопление дома, завязанное на горячем источнике. Надоело ютиться в одной комнатушке, детям нужно свое пространство, да и бегать по ледяным коридорам на купание тоже не дело. Приходится каждый раз накидывать на себя пуховик, чтобы выйти из комнаты и дойти до купальни, а потом распаренной снова нырять в теплую одежду, чтобы добраться до комнаты.

Конечно, во всех покоях есть своя ванная комната, но воды в них сейчас нет. Вдобавок все хозяйственные постройки тоже отапливаются от горячего источника, но по другому контуру, и если его запустить, ральчат можно отселить в сарай. В общем, как ни крути, сначала нужно восстановить отопление и подачу горячей и холодной воды, а потом тратить деньги на все остальное.

По приезду домой я проверила детвору, провела очередной урок, а потом направилась в купальню посмотреть, как там мой цветочек поживает. Уж очень хотелось иметь в доме хоть одно живое растение. Заодно и ральчат проверю.

Как и ожидала, детеныши уже съели почти все, пришлось просить Нея сходить со мной в сад и нарезать им веточек с кустов и деревьев, которые они любят больше всего. Принеся охапку, я положила ее возле стены, чтобы замороженные ветки немного оттаяли.

А вот мой новый зеленый питомец меня, увы, не порадовал. Мне показалось, что растение в горшке зачахло еще больше. Расстроенная, я села рядом, поглаживая стебель и остатки листиков, и стала с ним разговаривать, как когда-то разговаривала со своими цветочками моя бабушка. Мы в семье иногда над ней посмеивались по-хорошему, но сейчас я начала ее понимать.

Мне было так жалко цветок и так хотелось, чтобы он выкарабкался, что я от всей души желала ему набраться сил и стать красивым. Мне даже показалось, что от меня к нему пошла незримая волна, которую я не видела, но каким-то образом почувствовала. Надеюсь, такой искренний душевный посыл хоть чуть-чуть ему поможет.

Я продолжала касаться цветка, разговаривать с ним, но неожиданно почувствовала сильную слабость, голова закружилась, в глазах потемнело. Попыталась позвать брата, но на это у меня уже не хватило сил, и я рухнула в самый настоящий обморок.

Приходила в себя тяжело. Кто-то тряс меня за плечо и всхлипывал, прямо как в первый день моего пребывания в этом мире.

- Лия, Лиечка, что с тобой? - испуганно причитал рядом Ней, протирая мне лицо холодной водой. - Очнись, сестренка, не пугай нас!

С трудом мне удалось разлепить глаза, было такое ощущение, что в них песок насыпали. Да и остальное не радовало - тело болело и ныло, как при высокой температуре.

- Что случилось? - прошептала я, пытаясь приподняться.

- Я не знаю, - дрожащим голосом ответил брат, а Анника лишь крепко ухватилась за мою ладонь своей маленькой ручкой. - Тебя долго не было, мы пошли за тобой, а ты тут на полу лежишь...

- Помоги мне подняться, пожалуйста, - попросила я его, став на четвереньки.

Штормило меня знатно, и ноги, казалось, сейчас подогнутся. Цепляясь за мальчика, кое-как поднялась и доковыляла до стены. Пока я буквально держалась за стенку, Ней накинул на меня пуховик, и мы черепашьим шагом двинулись в комнату.

И уже там, скинув одежду, я рухнула на постель.

- Сейчас посплю, и все будет в порядке, - только и успела произнести и снова отключилась.

Глава 11

-