явно сложно быстро забыть виновников заточения на тысячелетия. Вейтвиль сделал вид, что не заметил негатива, исходящего от предводителя армии. Но, к удивлению, Дарка, древний воин заботливо отнёсся к трём девушкам, вынужденно сопровождавшим отряд. Предводитель отдал распоряжение, и через несколько минут демоны подобрали тёплые плащи для Катарины, Валери и Оливии.

Для большего понимания, происходящего на Тарии, военный совет проводили в присутствии Джереми, более подробно рассказавшего о сложившейся военной обстановке.

– По последним данным, полученным мной до пленения, Вадилита ещё держится. Схаватия по информации, полученной от Валери – императрицы Вадилиты, пала полностью, но часть войск оборотней присоединилась к ведьмам и вампирам. Индай осаждают в районе Париташа. Эрик назначил столицей своей новой империи Сатилию.

– М-да. Ситуация, конечно, критическая. В текущий момент активных атак нет, Изрол назначил нашему императору условия для капитуляции – задумчиво произнёс Дарк.

– Надеюсь, ваш император не собирается сдаваться? А то мы можем не успеть реализовать придуманный нами план действий. Да и смысла в нём уже не будет – лицо Гейрона в свете пламени костра выглядело зловеще.

– Нет. Но у меня сейчас с ним нет связи – Деймона активно прощупывает ментально и Эрик, поэтому император использует для защиты кристалл фроу.

– В принципе, в Ракиле мы можем выйти на связь с Деймоном по магзеркалам – заметил герцог Вейтвиль.

– Рискованно – возразил Саргарит и добавил, поясняя своё замечание – Если Изрол менталист, он явно прощупывает не только вашего императора, а Армадею явно придётся поделиться новостью и с союзниками. Может, возьмём всю ответственность за проведение операции спасения на себя, не ставя в известность ваших правителей и не подвергая риску утечки информации?

Гейрон перевёл взгляд с генерала на феникса, ожидая решения от вампира. Дарк взъерошил тёмные волосы и шумно выдохнул.

– Не нужно на меня так смотреть, я уже говорил, что почти ничего не смыслю в военной тактике.

– Придётся учиться, Дарк. Ты ведь теперь герцог.

Феникс скривился и посмотрел на друга с упрёком за напоминание. Джереми улыбнулся и развёл руками.

– Тогда будем держать всё в тайне, пока не очистим Индай от завоевателей, дальше решим на месте – подытожил предводитель демонов.

Совет был окончен, и демоны разбрелись по шатрам. Вампиры отправились к девушкам, дабы убедиться, что всё в порядке.

Катарина, Валери и Оливия вели тихую беседу в выделенном им шатре, при появлении парней разговор стих. Волчица же нахмурилась и отвела от феникса взгляд. Дарк вздохнул, Джереми ободряюще похлопал друга по плечу. Решив не откладывать разговор в долгий ящик, феникс подошёл к Катарине, подхватил её на руки и вышел с девушкой из шатра. Отойдя на достаточное расстояние от лагеря, Дарк поставил Катарину на ноги.

– И долго ты собираешься дуться?

– Дуться? Ты… У меня просто нет слов, чтобы описать моё состояние! Ты просто выведывал у меня всю информацию, выгоняя из моего мозга ненужные мысли и подозрения. Это подло феникс!

Дарк обхватил лицо девушки руками, заставляя её посмотреть в янтарные глаза.

– Я очень переживал за тебя. У тебя удивительный талант попадать в переделки, нельзя было сказать тебе правду, учитывая, что ты в любой момент можешь угодить в опасность или в лапы Эрика.

Катарина прищурилась, сопя от злости, попыталась оттолкнуть феникса. Дарк не позволил, сжимая девушку в объятиях.

– Боялся за меня?

– Очень. Если ты не забыла, я старался не только выведать информацию, но и подбодрить. Я обещал, что найду тебя, и выполнил обещание. Что ещё не так?

Волчица перестала сопротивляться.

– Прости. Я действительно иногда веду себя глупо.

– Это свойственно всем. Больше не будешь сердиться? – Дарк нежно провёл пальцами по щеке девушки.

Волчица помотала головой.

– Вот и славно.

Феникс склонился к лицу Катарины, оставляя на её губах жаркий поцелуй. Волчица вцепилась пальцами в куртку Дарка, отвечая на поцелуй столь же страстно. Феникс вскоре прервал поцелуй, Катарина разочарованно выдохнула.

– Погода явно не благоприятствует продолжению поцелуя здесь, да и только поцелуем явно не обойдёмся – улыбнулся Дарк, обнимая девушку. Катарина кивнула в ответ.

– Я рада, что ты жив – еле слышно прошептала волчица, утыкаясь лицом в грудь вампира.

– Ты не представляешь, как рад я, что успел найти тебя. И самое главное, теперь я знаю твоё имя – Корвинс поцеловал девушку в макушку, зарываясь носом в волосы Катарины, – Больше я тебя не потеряю, потому что не отпущу. А то опять попадёшь в какую-нибудь беду, а мне потом ищи тебя по всему Шерину. Хотя с твоим везением, похоже, и на Лэрин придётся смотаться.

Катарина подняла на феникса возмущённый взгляд и легонько стукнула вампира в грудь. Дарк в ответ лишь легонько коснулся губ девушки своими губами.

– Давай возвращаться к ребятам, иначе нас объявят умершими. Ещё одного траура по мне Вадилита не переживёт – феникс бросил лукавый взгляд на хихикнувшую Катарину.

Подхватив девушку на руки, вампир быстро вернулся к шатру. Ребята уже спали, измученные доро́гой и переживаниями минувшего дня. Катарина и Дарк стараясь не шуметь осторожно пробрались к своему месту. Феникс быстро создал купол для поддержания температуры в шатре на оптимальном уровне, а затем расположился рядом с волчицей, прижимая девушку ближе к себе.

Глава 7

Следующие дни для Валери пролетели незаметно. Сначала изнурительный путь до границы с Индаем. Там войско предводителя демонов впервые столкнулось с нечистью, и молодой ведьмочке удалось увидеть хвалёную мощь вернувшейся расы.

Огромные мускулистые рогатые мужчины уничтожали нежить быстрыми и ловкими движениями, не оставляя ни единого шанса умертвиям и банши. С кумо разобрались Джереми и Дарк, не менее эффектно, чем демоны.

Родная страна встретила хорошей погодой. Индай – самая южная страна на Шерине. Холода в страну светлых заглядывают очень поздно – ближе к смене года. Да и то ненадолго. В конце января небольшой снежный покров уже полностью сходит.

Но то, что увидела Валери в родной стране, повергло девушку в шок. Приграничные к Диким землям территории были разграблены. Прекрасные